Владимир Маликов - Аргентина

Чжан, рассказал все про себя, поведал ему о присутствии пришельцев-криотов на околоземной орбите.

Мэр задумался и, глядя своими покрасневшими белками карих глаз прямо в глаза Чжану, сказал:

– Я помогу тебе бежать, ты должен бежать и доказать, что ты не предатель. У меня уже давно есть продуманный план побега отсюда. Только мне некуда бежать, я буду попросту убит, на это есть разрешение у всех в Федерации Земли, – с досадой пробурчал Мэр. – Но самое главное, что бежать отсюда, Чжан, не удавалось никому. Отсюда выход только один, на кладбище преступников. Слушай меня, Чжан, – Мэр заговорил совсем тихо, – план такой. Собранную кукурузу каждый день вывозят корабли-грузовики. Вначале мы засыпаем кукурузу в контейнеры, затем ее сканирует робот-контролер, и контейнер вслед за сканером закрывает крышку. Крышка закрывается четыре секунды. Всего четыре секунды. Я придумал, что делать со сканером. Мы делаем экран из фольги метр на два и потом на шестах подставляем под сканер. Ты за эти четыре секунды должен суметь вырыть себе яму в кукурузе и залечь в нее. Если ты сделаешь это за пять секунд, тебя как в мышеловке задавит крышка контейнера. У нас уже были смельчаки-неудачники, которых зажарил сканер или раздавило крышкой. Тебе нужно потренироваться в кукурузе, порыть ямки, – Мэр хитро заулыбался. – Ну все, спокойной ночи, герой! – попрощался Мэр, затем добавил: – Кстати, будь очень осторожен, роботы-надсмотрщики не разрешают выходить из комбайнов, не послушаешь их, поломают кости.

– Спокойной ночи, Мэр, – ответил Чжан.

Он лег на кровать, разбросав ноги и руки по сторонам. Радость охватила его, щемящее желание свободы, возможность поквитаться с криотами обуяла его. Нужно быть поосторожнее с роботами, думал Чжан и стал снова засыпать…

Рано утром колонию разбудил вой сирены. Роботы орали, как заведенные:

– Быстрее на работу, людишки, через пять минут все приступают к работам, – кричали они.

Все заключенные как с цепи сорвались. Они быстро попрыгали с кроватей-полок и сломя голову побежали умываться в уборную. Прыгая друг другу на голову, они вырывали ладошами брызги воды, льющейся из нескольких кранов, и наскоро умывали, как получалось, свои лица. Чжан не стал прыгать за водой, а вышел в коридор и прошел в нечто похожее на столовую с железными столами и стульями. Там стояли автоматы пищи, подойдя к сенсорам автомата, он через пять секунд после его опознания получил банку теплого кофе и кукурузную лепешку, похожую на хоккейную шайбу. Быстро проглотив завтрак, Чжан побежал к комбайну. Взобравшись на него, он увидел в нем своих надзирателей.

«Спали, что ли, здесь, сволочи», – подумал он. Роботы пришли немного раньше и мило посылали друг другу СМС сообщения.

Сирена завыла второй раз. Заключенные бросились бежать на комбайны, на тех, кто не успевал на рабочее место, сыпались проклятия. Роботы орали и били по ногам и рукам заключенных.

Чжан представил, как достается бедолагам, но, слава богу, он успел сесть на комбайн и вывести его из парка. Сегодня он стал внимательнее приглядываться ко всему, что его окружало.

Поля кукурузы и виноградников представляли собой нескончаемые многоуровневые стеллажи, растянувшиеся на километры по этому гигантскому ангару-теплице. Между уровнями стеллажей-полей было порядка тридцати метров. Сквозь эти просветы светило солнце, отраженное в зеркальных отражателях, и откуда-то поддувал горячий ветер.

«Кукурузу сушат», – догадался Чжан.

Самое ужасное, что все эти поля были как тоннели, шириной метров в двадцать, а комбайны с косилкой были под стать этим тоннелям, и еще водитель находился внизу комбайна, словно по приговору суда вдыхая пыль с перемолотых початков и задетой земли.

«Придумали же наказание для нас! Сначала сюда, на кукурузу, а потом, когда через год-другой станем подыхать от этой работы, отправят на виноградники, виноград собирать», – злился на судей Чжан. Он не ведал, что виноград убирают роботы.

Доработав до обеда, Чжан съел оставленную с утра недоеденную лепешку. Ноги гудели и просили разминки. Чжан решил выйти из кабины и немного пройтись. И сделал он это зря. Случилось то, о чем его предупредил Мэр.

Только Чжан успел спрыгнуть на землю, а потом дотронуться до початка кукурузы, как что-то мелькнуло. Боковым зрением он заметил две метнувшиеся к нему тени. Это были его роботы-надсмотрщики. Они следили за работой осужденных и были запрограммированы на безжалостное наказание заключенных за невыполнение распорядка и отказ от работы.

Перед Чжаном возникли два робота, ростом в полтора метра, одетых в обтекаемые серовато-песочные костюмы, явно похожие на латекс. Оба робота одновременно загадочно улыбались механическими лицами.

– Вы нарушили распорядок дня, за это вы будете наказаны, – ласково сказали вместе роботы.

Не успел Чжан открыть рот, как рука одного из ближе стоящих роботов вытянулась, подобно телескопической удочке, и, извиваясь, схватила его за воротник спецовки, подняла, словно ощипанного цыпленка, вверх на полметра от земли.

Резким хлестким броском робот бросил Чжана на комбайн. Пролетев около семи метров, Чжан ударился о корпус комбайна спиной и головой. Словно в нокауте, он сполз под комбайн, корчась от боли в теле.

– Твари, – все, что он смог сказать, задыхаясь.

«Твари железные», – мелькнуло у Чжана в голове, она гудела и, глотая пыльный воздух, он стал кашлять, чувство глубокой ненависти к этим железякам охватило его.

Прошло секунд десять. Роботы стояли как вкопанные и продолжали мило улыбаться. Чжан немного отошел от болевого шока, тяжело встал, пошатываясь из стороны в сторону, и отправился к комбайну.

– Вы правильно все сделали, – продолжили поучать его по дружески роботы-надсмотрщики, – не надо нарушать дисциплину.

«Дисциплину, мать вашу заводскую, сволочи длиннорукие», – подумал Чжан и ответил роботам:

– Я все понял, больше такое не повторится.

Роботы повернулись, схватившись за поручни, будто самые ловкие обезьяны, взобрались на комбайн и скрылись в своей кабине.

«Вот они где сидят, голуби!» – понял Чжан. Он влез в свою кабину, включил комбайн и продолжил работать.

«Да, долго здесь не протянуть, работают не переставая, спят три часа. Нужно готовиться по плану Мэра к побегу быстрее, пока мне тут голову не свернули», – решил Чжан.

Так день за днем прошла неделя…

Чжан работал, Мэра он за всю неделю так и не увидел. Как-то вечером, уже поужинав, Чжан завалился на койку. Все тело ныло от усталости, желание выжить заставляло его думать о побеге, и в мыслях он раз за разом пробовал подробно просчитать варианты своих действий после побега.