Владимир Маликов - Аргентина

Чжан ждал подобного вопроса, его он совсем не смутил.

– Зачем вам это знать, Эмир Кхан? – серьезно ответил Чжан.

– Я ваш почитатель, и я не думаю, что вы просто так все сделали. Угнали перехватчик, летели в Китай. Вы не беспокойтесь, я никому не выдам сказанное вами, – убеждал к откровению Эмир Кхан.

Фотография на столе у капитана, его поддержка при спасении, укрывательство от пограничников, все это только внушало доверие к Эмиру Кхану. Чжан решил, что скрывать цель своего побега ему не нужно.

– Откроюсь вам, капитан, – начал Чжан. – Я лечу в Китай к своему дяде. Сейчас мне нужна помощь прежде всего ваша. Насколько я понимаю, ваше судно следует в Бомбей?

– Да, – ответил Эмир Кхан.

– Я должен срочно добраться до Пекина, а там уже до космопорта, где работает комендантом мой дядя генерал Ли. Сейчас у землян Федерации есть проблема возможного конфликта с инопланетянами, которую невозможно решить без меня.

– Чжан, через три часа мы будем в Бомбее, я прикажу штурману увеличить скорость хода, – среагировал Эмир Кхан. Он тут же связался со своим помощником и потребовал повысить скорость хода до максимального.

– Спасибо, сэр, – ответил Чжан.

Лихтеровоз разогнался до такой скорости, что его корпус стал опасно вибрировать. Чжан понимал, что помощь Эмира Кхана как нельзя кстати помогла ему скрыться от спецслужб. Эмир Кхан пригласил его поужинать и выпить с ним немного виски.

Корабль причалил к грузовой пристани Бомбея ближе к полуночи. Ночной Бомбей, освещенный вечерними огнями, встретил Чжана завлекающим запахом уличных кафе и успокаивающей музыки. Чжан попрощался с капитаном, крепко пожав ему руку. В дорогу ему дали карту и немного еды. Эмир Кхан объяснил Чжану, что наиболее удобный и быстрый путь в Китай – это электромагнитный экспресс. В гражданский космопорт он не мог поехать, там было очень много уровней проверки. Чжан, сторонясь полиции, принялся добираться до вокзала Чхатрапати Шиваджи.

Добравшись до вокзала, Чжан присел на привокзальной площади в кустах. Весь вокзал оказался оцеплен полицией.

«Опасно», – решил Чжан, продумывая, как действовать дальше.

Рядом с кустами раздался шум и неподалеку Чан увидел семью, идущую к вокзалу, рядом с ними следовал робот, несущий их ручную кладь. Ребенок весело прыгал по брусчатке, и робот постоянно просил его быть осторожным, остерегая от падений и травм. Родители же были увлечены беседой о поездке в Китай.

«Это то, что нужно, – молниеносно щелкнуло в мозгу у Чжана. – Робот, вот что мне нужно». Он лег на землю в клумбе и затаился среди цветов.

– Я хочу поиграть в прятки, – закричал малыш, требуя своего. – Я буду тебя искать, а ты иди прячься, – приказал ребенок роботу.

– Не надо, малыш, – хотела успокоить мальчика мать, – уже поздно, пойдем, выпей воды.

– Не хочу, – закапризничал ребенок, – я хочу играть, иди прятаться, – приказал он роботу, и тот пошел покорно к кустам, на удачу Чжана.

Робот зашел за кусты и, пригнувшись, замер.

Чжан знал, что у андроидов есть кнопка на затылке, она позволяет выключить или на время блокировать робота. Мгновение, прыжок, и голова андроида была уже в руках Чжана. Робот обернулся на нападающего, его искусственные полимерные глаза ошарашенно по-человечески вытаращились от испуга.

Какая реакция, все-таки правдоподобно запрограммировали, прочувствовал Чжан. Он с силой надавил выключатель в волосах робота. Робот замер, Чжан прощупал его одежду. Нащупав молнию, он расстегнул форму комбинезона, снял его с робота, переоделся. Робота Чжан затянул в клумбу и присыпал травой с цветами.

– Полежи, дружище, немного, извини, твой костюмчик ну очень нужен, – попрощался с роботом Чжан и принялся ждать ребенка.

– Вот ты где! – вынырнул из-за кустов ребенок и закричал: – Мама, я нашел его.

– Да, вот и я! – ответил металлическим голосом Чжан, пародируя голос робота.

– Я тебя нашел! Я тебя нашел! – кричал радостно мальчик, заливаясь от радости, подпрыгивая с ноги на ногу. Родители ребенка торопились на поезд, отец схватил малыша на руки и они поспешили на вокзал. Следом за ними, семеня, побежал «робот» Чжан.

Посадка на электромагнитный поезд проходила быстро. Проводники сканировали электронные паспорта у пассажиров, затем пропускали их к посадочным туннелям, которые уходили в пол вокзала. Улыбчивые проводницы были одеты в голубые костюмы с юбками, на их головах были изящные пилотки с эмблемой трансконтинентальных скоростных линий.

Чжан не сразу понял, что это перрон вокзала. Его хозяева встали в очередь, которая быстро двигалась. Пассажиры восторженно обменивались рассказами об электромагнитном экспрессе. Поезда нового поколения стали строить двадцать лет назад, но такой протяженный маршрут, как Бомбей – Пекин, был построен совсем недавно. Этот экспресс развивал скорость до пяти тысяч километров в час. Поезд представлял собой мощнейшие стальные капсулы, соединенные в состав, специальные эстакады-туннели с семью электромагнитными рельсами придавали поезду невесомое положение в пути и фактически создавали для поезда эффект пули в нарезном стволе. Благодаря таким скоростным экспрессам небо очистилось от выхлопов тысяч самолетов. Хозяева Чжана стали спускаться в туннель, Чжан направился за ними, но тут его остановил голос проводницы:

– Стойте, робот, ваш паспорт андроида.

– У меня его нет, – ответил, железня голос, Чжан.

– Как это нет? – изумилась проводница, пристально глядя ему в глаза, сделав брови домиком. – Полиция! – крикнула она.

– Стойте! Стойте! – бросилась назад мать малыша. – Да все у нас есть, извините за задержку! – и протянула пластиковую карту андроида проводнице. – Я просто замешкалась, – со вздохом тихо сказала хозяйка.

«Пронесло», – расслабился Чжан. Если бы ему пришлось общаться с полицией, то его бы быстро проверили по данным андроидов, естественно, возвращение в тюрьму его не прельщало.

– Пошли, – сказала хозяйка, требуя спуститься в поезд. Туннель оказался с транспортной лентой, спустившись ниже, они прошли в поезд через верхнюю дверь-люк и уселись на свои места рядом с уже расположившимися мальчиком и его отцом.

Чжан огляделся, вагон с шестью рядами удобных кресел был примерно таким же, как и все остальные вагоны. Разве что окна были очень большими, сплошной лентой по длине вагона. Пассажиры принялись заниматься своими делами: смотреть в наушниках индивидуальные телевизоры, кто-то решил перекусить.

Объявили отправление. Экспресс тронулся. Проехав каких-то пять минут, Чжан увидел, что в окнах появился ландшафт с полями, очень быстро перетекающий в мелькающие города и поселки, потянулись горы и ледники, леса и пустыни. Чжан нажал на кнопку управления окном, и тут ему стало ясно, что окно – это гигантский телевизор. С помощью кнопок управления можно задать реальную картину передвижения в пространстве или замедлить ее до удобной скорости восприятия.