Андрей Левицкий - Квест на выживание

И все – ради склада артефактов?

Конечно, по игре давно ходили слухи о новом типе артов – преобразователях , сталкеры возлагали на них большие надежды, как реальные ученые – на какие-нибудь нанотехнологии. Кто-то что-то слышал от знакомого админа, у кого-то троюродная тетушка – младшая уборщица в офисе «ЗоныОнлайн»… в общем, по слухам, скоро появятся новые артефакты, позволяющие не просто фармить, а супер-фармить. И логично предположить, что на складе находятся именно такие. Но стоят ли они того, чтобы пойти на похищение и, возможно, убийство?

Егор заставил себя встряхнуться. Впереди – склад с загадочным Стариком, он тут помогает друзьям, как умеет, в реале действует Яна… Неплохо бы, кстати, о Старике хоть что-нибудь узнать – учитывая, какие сокровища он охраняет, может быть вполне серьезным противником. Супербоссом. Жаль, Яна ничего толком не сказала про него.

Задумавшись, он коснулся значка «Пионер Новозонья» на груди. В ушах раздался мелодичный звон, и приятный женский голос промурлыкал:

Получена новая информация. Внимание! Получена новая информация. Пионер Новозонья знает о локации больше остальных.

Что бы это значило, он толком не понял. Как-то недоработали админы – то ли формулировку сообщения, то ли еще что. Ладно, проехали.

Двигались они не очень быстро, даже наоборот, так как здесь могли быть совершенно незнакомые аномалии… но, к удивлению всех, аномалии наоборот не попадались. И даже новичку было бы понятно: не к добру это, жди крупных неприятностей.

Атила с подозрением озирался, но в округе не было ничего подозрительного. Отряд уже долго двигался через поле, явно очень давно не возделанное, основательно заросшее жестким бурьяном, все в кочках. Ряды кукурузы – высоченной, с острыми листьями и несъедобными початками. Это растение встречается и в старой Зоне, вреда от него никакого, так, элемент дизайна.

– Я послал двоих парней на холм, – сказал Майор. – Если по карте смотреть, оттуда должно быть видно дорогу. И если скифы еще в пути – можем засаду устроить.

– Перебьем их по пути на склад, – согласился Атила.

Завибрировал ПДА – пришло новое сообщение. Надеясь, что оно от Яны, Егор побыстрее открыл его. Во входящих ничего не было, зато мигал значок обновленной энциклопедии Зоны. Энциклопедия эта подгружалась автоматически, по мере открытия игроком новых локаций. Нуб может прочитать про собак-мутантов, но ничего не выяснит про зомби Комбината, пока не войдет в локацию. Выходит, он получил информацию по Новозонью? Это было бы полезно.

Отряд все равно остановился, ожидая возвращения разведчиков, и Егор, усевшись на землю, открыл обновление.

Локация: «Склад»

Персонаж: Старик

Заброшенный колхоз – одно из самых странных мест Новозонья. Жители покинули деревню еще до катастрофы, но председатель колхоза отказался уезжать из родного дома. Он остался один, научился выживать и со временем начал неплохо разбираться в артефактах и аномалиях. Долгое одиночество почти свело Старика с ума – он собирал артефакты и думать забыл про общение с другими людьми.

Старик был по-звериному осторожен, окружил деревню ловушками, успешно работающими против мутантов, на вылазки отправлялся, только вооружившись до зубов.

Однажды во время «тихой охоты» за очередным артефактом он чересчур увлекся и утратил бдительность. Старик подвергся нападению стаи дронтов, еле отбился от хищных птиц и был ранен. С трудом он доковылял до деревни и, чтобы заживить раны, воспользовался мазью собственного приготовления. Составил ее Старик из аномальных растений, желчи и яда мутантов, и ни разу до этого не использовал.

Ночь прошла в мучениях. Он попрощался с жизнью… но чудом выжил.

Увы, но страдания, тяжелый характер, долгое одиночество, развивающееся сумасшествие и состав мази привели к ужасному результату: утром проснулся уже НЕ ЧЕЛОВЕК.

Существа, подобного Старику, Зона еще не знала!

ОН осторожен, мстителен, разумен. ОН ненавидит все живое. Боли терзают его до сих пор, и в ярости ОН способен на ужасные вещи. ОН извел всех животных в окрестностях деревни, и никого не подпускает даже близко к своему складу.

Движется Старик быстро, за периметр выходит только ночью, но и днем активен – обходит свои владения, окруженные смертоносными ловушками.

У него есть тайна. Тайна, которую он не доверит никогда и никому. Тайна, за которую он готов умереть. СТАРИК ЗНАЕТ ПУТЬ.

Сталкер! Берегись гнева Старика – твари сильной, умной, быстрой, злобной и беспощадной!

Файл кончился. Изображения Старика не было, зато имелась фотография дронтов – тех самых птиц, от которых недавно отбился «Сорок пятый».

– Майор! – позвал Егор, вставая. – Там, впереди, могут быть ловушки. Мне информашка пришла.

– Какие ловушки? Аномалии?

– Нет, рукотворные. Черт знает, что там. Волчьи ямы, растяжки… Противопехотные мины.

– Покажи-ка, – когда Атила протянул ПДА, командир добавил: – Вот черти! «Он знает путь»… Нельзя, что ли, четче сформулировать?

– Может, им за количество слов платят, – пожал плечами Егор. – Сидит какая-нибудь девочка… Да и интриговать стараются, завлекать. Так ты разведчиков предупредишь?

– О чем? Чтобы внимательны были? Они не маленькие, сами все понимают. Конкретики нет.

Бойцы, расположившиеся на неожиданный привал, что-то жевали, переговаривались. Рация у Майора захрипела, и бодрый голос доложил:

– Командир, видим охранный периметр. Какой-то параноик окопался.

– Секач, поясни.

– Растяжки, но не гранаты, а незнакомые артефакты. Колючка, ну и прочее.

– Проход есть?

– Есть, между холмами. На дороге пока без движения.

Майор с Атилой переглянулись. Проход – это хорошо. Наверняка Старик много внимания уделяет дороге, а вот обходной путь оставил для себя – нужно же ему выбираться оттуда и возвращаться. Оставалось уповать на компетентность разведчиков «Сорок пятого»…

Долгое пребывание в игре, неприятности в реале сбили чувство времени, Атила не мог сказать, сколько уже провел в Новозонье, по приборам выходило – всего несколько часов, но казалось, что прошли сутки, да не одни. Жив ли еще Мишка? Что с Гайкой? Будем верить в хорошее, да и время, положенное Доном на «сдачу в плен», еще не истекло. Усомнишься в том, что с Мишкой и невинной Гайкой все в порядке – и руки опустятся.

Вернулись разведчики. Пока Майор обсуждал маршрут, Атила лег на спину и закрыл глаза. Доносились отдельные реплики: «…ложбина, в кустах можно укрыться, не будет видно с дороги», «проход узкий, но нам туда и не надо, достаточно просто дождаться, когда пройдут скифы», «впереди будет деревня, сзади – мы. Но можно и в деревне брать…»