Strelok - Красная армия

- Но как!? Мы считали тебя без вести пропавшей и тут вдруг засекли твой сигнал. -радостно воскликнул профессор. - Мельников сразу выслал за тобой группу десантников.

- Я все предусмотрела заранее. Время у меня было.

- Как тебе удалось протянуть девять тысяч лет?

- Длинная история, давайте расскажу вам чуть позже...

- С нетерпением буду ждать.

- И дайте мне какую-нибудь одежду... Не хочу привлекать лишнего внимания, расхаживая здесь голышом.

***

Д +4 после инцидента. Город Амурск. База Службы внешней разведки.

Место, куда поместили Алию, оказалось вполне гостеприимным, ей выделили отдельную комнату со всеми возможными удобствами. С электрическим освещением, кроватью, ванной комнатой и проведенной туда горячей и холодной водой. Кормили три раза в день.

На входе за железной дверью постоянно дежурил вооруженный охранник, никуда не выпускавший Алию. С одной стороны, похитившие ее люди, мало отличаются от геонцев: похожие быт, архитектура, машины, но в то же время чувствуется, что таинственные пришельцы ушли в развитии далеко вперед. Алия стала догадываться, где оказалась - в Сумеречном краю, известном с древнейших времен в качестве проклятой всеми богами земли. Небо на границе зоны отчуждения всегда затянуто серыми тучами, компасы перестают указывать верное направление, предметы порой теряют или увеличивают вес из-за изменений силы тяготения, часы то идут быстрее, то останавливаются, сам ход времени в этих местах нарушен. В воздухе постоянно наблюдаются светящиеся огни, а из земли бьют фонтаны огня. По крайней мере, так было раньше. Исследователи, мореплаватели, воздухоплаватели и прочие авантюристы, пытавшиеся забраться вглубь Сумеречного края, почти никогда не возвращались обратно. Редкие счастливчики рассказывали о странных и пугающих вещах: непонятных миражах, призраках, посетивших людей видениях, многие сходили с ума после таких встреч. Десятки научных экспедиций бесследно сгинули в Сумеречном краю, тем не менее, внятного объяснения о природе феномена до сих пор не найдено.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату вошел человек, одетый в штаны и рубашку, покрытые зелеными, коричневыми, черными цветами. На фоне хрупкой Алии поджарый человек смотрелся гигантом. По внешности - типичный уроженец Тулона или Лотерома: Светлая кожа, русые волосы, широкий разрез глаз.

Незваный гость присел сел за стол, стоявший у окна, и жестом пригласил Алию присоединиться к нему. Перед собой пришелец положил какую-то пластину матового цвета, стоило на нее нажать пальцем, как ее передняя засветилась.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - учтиво произнес здоровяк на официальном языке тулонской республики, только тембр получился нечеловеческий, будто один голос наложили на другой. Да и движения губ не соответствовали произносимым словам. - Или вы предпочитаете вести беседу стоя?

За все два дня это первый раз, когда похитители завели с Алией диалог. Девушка присела на стул напротив дознавателя.

- Вы говорите на этом диалекте? - вновь спросил пришелец, глядя на растерявшуюся заложницу. - Не бойтесь, вам вреда не причинят.

- Да, это мой родной язык. Я говорю на нем детства.

- Очевидно, вас мучают вопросы насчет того, кто мы, откуда, что нам нужно. Я прав? - Алия неуверенно кивнула, пришелец продолжил монолог. - Вы интересуете нас не меньше, чем мы вас. Как только мы узнаем достаточно, вас отправят обратно домой... если захотите. Давайте начнем с простого. Назовите ваше полное имя.

Чужак вел себя с подчеркнутой вежливостью, стараясь втереться в доверие.

- Алия. Алия Эисим.

- А я Игорь. В ближайшие дни нам предстоят долгие разговоры.

- Расскажите о том, кем вы являетесь у себя на родине. Ваше социальное положение, образование, где работаете...

- Я работаю в Главном Республиканском Историческом Музее в качестве смотрителя, специализируюсь на языках. Занимаюсь переводами древних текстов. До получения этой работы я шесть лет отучилась в университете имени Губерауза в Гилнеасе... это столица Тулонской Республики.

Чужак несколько раз ткнул пальцем в светящуюся пластинку.

- Ваш социальный статус в обществе достаточно высок? - ненавязчиво уточнил собеседник. - Кто ваши родители? Есть ли семья?

- Мой социальный статус... - на Алию нахлынули грустные воспоминания о тяжелом детстве в бедняцких районах Гилнеаса. Как приходилось выживать с грязных вонючих трущобах, помогая матери прокормить двух младших братьев, умерших впоследствии вместе с ней. - Ниже, чем хотелось бы. Я выросла в нищете, отца у меня нет, он бросил мать, когда мне было два года. Помимо мамы я имела двух братьев, но они все умерли восемнадцать лет назад во время эпидемии оспы, осталась только я. В семь лет я попала в приют для сирот, там и находилась до шестнадцати лет. Потом три года работала уборщицей в больнице, копила деньги на учебу. В девятнадцать удалось поступить на исторический факультет, на втором курсе, благодаря достигнутым успехам, включили в число отличников, с которых не взымали плату за обучение... После университета получила работу в музее.

- Вижу, вы образованная девушка, и можете мне многое рассказать о вашем мире.

- Расскажу, но сначала ответьте мне. Откуда вы сами явились?

- А как вы думаете? - ответил пришелец вопросом на вопрос, указав на окно. - Взгляните на город за окном. Думаете, он появился за пару дней? Нет, все это было построено за много тысяч лет еще до того, как возникла нынешняя цивилизация... Мы - осколок прошлого, которое никогда не вернется обратно. Мы жили задолго до вас, но волей случая или кого-то еще, я не знаю, часть прежнего мира застыла на девять тысяч лет во времени.

На Алию снизошло озарение, заставившее подскочить со стула.

- Не может быть!

- Еще как может. В мире существуют и другие намного более невероятные вещи, поражающие воображение, вы и представить себе можете. Согласитесь работать с нами -узнаете много нового.

- А если нет?

- На нет и суда нет. Как я сказал, вы вольны выбирать, в случае отказа мы вернем вас обратно в целости и сохранности. Уверен вы будете жалеть потом, что ваше место занял кто-то другой... Мы застряли здесь навсегда, соответственно придется налаживать дипломатические отношения с государствами Геоны. Думаю, вы подойдете на роль нашего представителя.

Алия колебалась ответить сразу. Интуиция вопила о возможном подвохе в предложении чужестранца, натура исследователя требовала пойти на риск. Это ж сколько можно нового узнать! С ума сойти, судьба предоставила шанс, возможно, первой пообщаться с представителями працивилизации прошлого!

- Я расскажу все, что вас интересует.

- Перейдем к вопросу о Геоне. Поведайте мне о существующих государствах, их политическом устройстве, взаимоотношениях. Насколько мы уже сумели выяснить, на планете существуют два основных центра силы - Коалиция Объединенных Государств и Хигара, с которой вы воюете.