Strelok - Красная армия

-Идем за ними? -предложил Меркушин.

-Да. Выясним, где находится их расположение или нора, из которой они повылазили.

Четверо призраков незаметно проследовали по пятам обнаруженных землекопов.

-Сержант, заметил оружие у этих... ашукров перекаченных?

-Что с ним не так?

-Зуб даю, у них ''калаши'' болтались на плечах. Сначала фрицы, потом вот это. Мы точно в будущее перенеслись, а не в параллельную реальность?

-Я тебе что физик, Саня? У меня вопросов не меньше накопилось.

По мере продвижения вглубь городка разрушений на квадратный метр становилось все больше, вероятно, наспункт саи атаковали изнутри, прокопавшись из-под земли. Это видно по обвалившемуся местами на пять-шесть метров вниз грунту.

Выбитые стекла в домах, завалы на улицах, кучи мертвых тел, стены изрешечены пулями и мелкокалиберными снарядами. Боеприпасов твари не экономили, расстреливали любой движущийся объект в зоне видимости. Организовать нормальную оборону коговцы не успели, мы обнаружили на улицах несколько наспех сложенных баррикад из подручного хлама, не более. В некоторых местах люди оказывали вооруженный отпор, но силы явно не были равны, их смяли в считанные часы, остались, судя по звучащей канонаде, незначительные очаги сопротивления, куда направлялись ашукры с награбленным добром.

-Фонарщик-Один, вызывает Фонарщик-Два, как у вас дела там? Прием. -По рации прорезался после длительного периода ожидания скрипучий голос одного из бойцов разведвзода.

-Второй, мы целые и невредимые, как понял?

-Ясно, Первый. Кого-нибудь в городе нашли?

-Гражданское население поголовно вырезано, если остались выжившие, то немного. Наспункт захвачен землекопами.

-Повтори, Первый, кем захвачен.

-Землекопами, теми самыми, с которыми элетанские анклавы десятки лет воевали. Здесь придется все капитально зачищать, Второй, передай Меченому, пусть вызывает бомберы.

-Принял, Первый, возвращайтесь.

-Никак нет, предположительно город был атакован из под земли, они прокопали выход на поверхность. Мы попытаемся найти место прорыва, отметим его на карте.

-Нах..я? Отправим беспилотник и все дела.

-Хрен ты что разглядишь с воздуха, там, где мы находимся большие разрушения, грунт местами просел, плюс задымление. Придется вручную все делать.

-Хорошо, Первый, делай, как считаешь нужным.

Вот пробираемся через Хаос знает какое по счету разрушенное здание, преследуя землекопов, от постройки остался только остов - кирпичные стены, деревянные перегородки, кое-где потрескивают оборванные линии электропередач. Мы с бойцами примостились у окон, чтобы лучше разглядеть место прорыва.

Предположение оказалось верным, твари атаковали из-под земли, прокопав ход на поверхность при помощи паука-копателя, кстати, он как раз отдыхает неподалеку от двадцатиметрового кратера.

-Ну и чудище! -поражались солдаты, в первый раз воочию увидевшие гигантское не пойми что. Четырехглазая харя с широченной зубастой челюстью то и дело зыркает по сторонам на своих мелких собратьев. Вытянутое двенадцатиметровое тело, покрытое многочисленными шрамами, грузно развалилось прямо на куче кирпичных обломков. Благодаря четырем мощным передним словно у паука лапам существо отлично подходит для выкапывания туннелей под землей, еще десяток маленьких лапок сзади помогают монстру волочить неповоротливую тушу.

-Мы их могильщиками в свое время прозвали, - пояснил я. - Они всегда появлялись внезапно, об их приближении, если не натыканы поблизости сейсмодатчики, узнаешь в самый последний момент. Когда земля уходит из под ног. Многие ребята были заживо похоронены таким образом.

-Вызывать авиацию надо, пусть накроют это гнездо чем-нибудь помощнее.

-Подожди, Саня, с авиацией еще успеем.

Я хотел попробовать понять, каким образом кроты умудряются на Земле сохранять четкую дисциплину без объединяющего их сверхразума, имеющего магическую природу. А М-поля, как известно, в нашем мире отсутствуют. Тем не менее, анархии в их рядах нет, каждый член орды выполняет свою работу. Ашукры ругались, раздавали пенки шавкам и абихае, расчищавшим местность вблизи входа в нору от различного мусора, также землекопы обустраивали огневые позиции в разрушенных зданиях, пулеметные гнезда, размещали минометы и полевую артиллерию, таскали ящики с оружием. Часть монстров просто расположилась у костров, на которых жарилось мясо. Человеческое мясо...

-Они что, жрут людей!?

-Они жрут все, что под руку попадется, включая и нас.

-Суки! -выругался Меркушин.

-Товарищ сержант, обратите внимание на вон того кадра в тридцати метрах левее паука.

-Вижу.

В поле зрения попала персона, явно выделяющаяся на фоне толпы землекопов и измененных до неузнаваемости ксеновирусом людей. Нежданным визитером был обычный с виду человек в длинном коричневом плаще, мужчина направо и налево раздавал указания возящимся у ямы монстрам, а те покорно выполняли его команды. Так вот они какие, саи, сборище разномастных ошибок природы.

- Я сниму его... -Игнатюк уже готовился вышибить жертве мозги из ВСС, но получил ровно противоположный приказ.

-Не стрелять. У нас с ними официально прекращение огня объявлено, стреляем только в ответ. Я понимаю пацаны, у меня тоже руки чешутся прихлопнуть их, но сами понимаете, к чему это приведет - к возобновлению боев.

-Зараза.

***

Планета Даран. Годом раннее

Гигантский золотисто-зеленый купол храма возносился ввысь на добрых две сотни шагов, опираясь на круговую каменную кладку. И в самом куполе, и в стенах красовались стрельчатые окна, забранные витражными стеклами, переливающимися всеми цветами радуги. Внушительные, обитые медью двери вели в святая святых Вечного Города, в Зал Небесного Огня, где обитала Нишала, властительница Дарана.

Саргил без особого трепета вошел в храм в сопровождении Мирры и двух Стражей.

На его лице возникла усмешка, когда маг увидел рисунки на стенах и полу, композиции из каменной мозаики изображали Богов Святого Пантеона, канувших тысячелетия назад в небытие. Местные обитатели продолжают восхвалять мертвецов, не заслуживающих этого.

Целый год Саргил вместе с Миррой провел в скитаниях по Дарану, они месяцами бродили по степям восточного материка Ашекота, то и дело сталкиваясь с дикими племенами гхуллов, пробирались через труднопроходимые джунгли, населенные кошмарными порождениями Хаоса, пока наконец не достигли форпоста почитателей Дохлого Пантеона на западном побережье континента. Четыре месяца в плавании через Срединный океан, еще два в дороге с торговым караваном и Саргил с Миррой добрались до центра даранской цивилизации. Огненная Богиня, на самом деле полубогиня, пожелала встретиться с воскресшими лицом к лицу.