Владимир Колышкин - Combat (СИ)

Вдруг вспыхнул ночник. Верховен зажмурился от яркого желтовато-белого света, в точности соответствующего спектру звезды Беты Центавра.

- Ты куда, Гризли? - спросила Наташа и взглянула на часы. - До твоей вахты еще почти час.

- Надо посовещаться с капитаном Хорнунгом. Спи, Коко.

- Поцелуй меня.

Верховен обнял теплое податливое тело подруги, чмокнул за ушком, укусил за мочку, там, где была крохотная дырочка для вдевания сережки с искусственным бриллиантом. Утренний прилив желания на сей раз не застал его врасплох, как вчера - жажда жизни перед лицом смерти. Теперь волна чувств лишь взбодрила его. Но не более. Он помнил о долге. Мужчина - это прежде всего долг. (Если вы понимаете, о чем идет речь.)

- Ты хорошо пахнешь, Гризли. Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, Коко. И хочу, чтоб ты знала: для меня это не просто интрижка с бортпроводницей, завязанная по случаю. Для меня это все очень серьезно.

- Я знаю. Для меня тоже.

- Но ведь я такой старый для тебя.

- Глупости, мужчина должен быть зрелым. Не любить же сопляков. И потом: двадцать лет разницы - ничто по сравнению с целой жизнью, которую нам предстоит прожить.

- Иногда я чувствую себя старше Галактики.

- Вот закончится этот проклятый рейс, и все будет хорошо.

- Ты уверена? Ну, в смысле, что потом будет хорошо?

- А ты нет? У тебя был негативный опыт?

- Увы...

Верховен отстранился, сел сгорбившись, стискивая пальцы, вдруг исповедался:

- Это было десять лет назад. Она была неумна, малообразованна, банальна. Но чертовски красива. Мы только-только заключили пятилетний брачный контракт и готовились сдать экзамены на получение родительской лицензии... Однажды - я тогда служил на простой чартерной линии "Генриетта - Проксима-II" - меня не допустили к полету. Медконтроль обнаружил у меня повышенное давление. Представляешь? У меня, который всегда был здоров как бык, особенно, когда мне было тридцать.

- Может, ты был с похмелья?

- В те времена я ничего крепче файр-колы не пил... Короче говоря, приезжаю домой в неурочное время. И застаю банальную сцену: изменница-жена в объятиях любовника.

Резким движением головы Верховен отбросил назад пшеничные волосы и сделал решающее признание:

- Любовником оказался мой второй помощник, он в это время числился в отпуске. Это был молодой человек обворожительной наружности, с прекрасными манерами, но, как выяснилось, с душой пошляка и мерзавца. Короче, идеально подходил на роль коварного обольстителя.

- А дальше?.. - С глазами полными слез (глаза газели) выдохнула Наташа.

- Разорвал контракт. Заплатил неустойку. Все свои сбережения...

- Зачем ты отдал деньги этой пиявке?! - вскричала Наташа. - Наверняка "Привратник" заснял его, входящего в дом, ты мог предъявить суду запись.

- Мог. Если бы только он не был моим подчиненным. Это такой позор...

- Так вот в чем твоя проблема, загадочный капитан Верховен. А мы с девчонками гадали... Вот, оказывается, в чем источник твоего недоверия ко мне, ты решил, что все бабы сволочи?

- Ну все не все...

- Скажи, а после того случая у тебя были проблемы с давлением?

- Тьфу-тьфу-тьфу, нет до сих пор.

- Странно.

- Куда уж страннее.

- Вот что я тебе скажу, дорогой. У тебя развился комплекс на почве измены. Взыграло твое мужское самолюбие. Но дело в том, что измены никакой не было.

- Как это не было?

- Так, не было. А был, как я полагаю, хорошо продуманный мошеннический трюк. Она окрутила тебя с целью "потрясти яблоню". Все очень просто. Ты как с ней познакомился?

- Ну... хм... Помощник же меня и познакомил, подлец...

- Все ясно. Они давно были любовниками, или она специально завела с ним знакомство, чтобы потом выйти на тебя. С пацана-то что возьмешь, он гол как сокол, а ты мужчина солидный...

- Дрянь...

- А дальше дело техники. Утром ты пил не кофе, а чай с мятой, так?

- Да. Кофе я пью только в пять часов. Ну ты-то мои привычки уже знаешь.

- Она тоже знала. Потому заварила час с листьями тапуа, которая растет в саду у каждого, и отвар из чьих листьев советуют пить атоникам. Листья тапуа имеют вкус, практически не отличимый от мяты.

- Слушай, Агата Кристи, это была зауряднейшая семейная история, а ты сочинила целый детектив. Тебе бы романы писать или идти работать в следственный департамент. Право же, Наташа, не обижайся, ты все чаще проявляешь себя как незаурядная личность, и этим меня привлекаешь помимо красоты...

- Спасибо, - сказала Наташа и не то поморщилась, не то улыбнулась.

- Пожалуйста... Но тут ты нафантазировала. Я понимаю, тебе хочется реабилитировать меня...

- Макси.

- Ну что, Макси! Ведь я мог повести себя совершено иначе: не так глупо, продуманно, с адвокатом, с фактами измены, и ничего бы она не получила.

- Это уже был бы не ты. Пойми, для таких афер жертвы выбираются специально среди людей чести. Честь для них дороже денег.

- Я очень признателен, что ты столь высокого мнения обо мне.

- Кстати, помощник твой не обязательно обязан был все знать. Она могла использовать его втемную.

- Правда?.. И все же он пришел в мой дом, к моей жене.

- Не суди его строго. Право первенства - у мужчин это щекотливый вопрос. А что касается аферистки... Ты её недооценил, она, напротив, очень умна. Как, кстати, её звали?

- Не скажу, а то ты её изувечишь. Она смоталась на Землю. В общем, дело закрыто и сдано в архив... памяти.

- А помощник?

- Э... Помощник?.. Где-то служит. Не знаю. Ладно. Не стоит тревожить тени прошлого, когда нынешних забот полон рот. Спи, детка. Твой медвежонок посмотрит, в безопасности ли наша берлога. Убрался ли злобный волк Гаэтано Базьяр.

- Будь с ним поосторожнее. Если что, зови меня...

- Спасибо. Позову. Спи.

Верховен закрыл дверь своей каюты. Пустынный коридор. Люстры вполнакала. Синий свет по плинтусу. Задремавший вахтенный, вздрогнул, встал по стойке смирно и медленно расслабился, когда командир корабля миновал его.

Верховен поднялся из служебных помещений в экономический класс. Здесь было так же тихо. Все пассажиры спали под бдительным оком вахтенных и электронных мониторов. Только в глухом колене коридора мелькнуло что-то белое, как привидение. Верховен догадался, что это была госпожа Ульпида Баянова. Она страдала лунатизмом и частенько, пугая вахтенных, бродила ночами по коридору в поисках стоп-крана, поскольку в эти моменты ей надо было сойти, на открытом воздухе принять лунные ванны. Но иногда её прогулки были более безобидны: она просто поднималась на смотровую палубу и через некоторое время возвращалась обратно. И вот что удивительно - можно было быть уверенным на все сто, что в это время лайнер проходил мимо какой-нибудь луны или другого небесного тела. Каким таинственным чутьем, каким внутренним прибором (улавливающим гравитационные волны?) сомнамбула ощущала появление небесного тела?