Владимир Колышкин - Combat

Оперативное совещание проходило в кают-компании крейсера "Бесподобный", несущегося в космосе на всей плазме, чтобы догнать и схватить подлых беглецов. О них-то, о подлых беглецах, и шла речь на совещании. Ведущий Гаэтано Каземиш Базьяр вновь почувствовал восторг жизни. Наконец-то, наконец-то в сумерках пограничного дрейфа появился хоть какой-то просвет и рекапитулярный смысл. Присутствие на борту угнанного челнока троих федералов, несомненно агентов давнишнего врага, придавала перехвату статус войсковой операции.

Стоя подле громадного стола, Ведущий склонился над широким полотнищем звездной карты. Блиц-полковник имел слабость к бумажным картам, на которых он собственноручно рисовал стрелки, когда планировал военную операцию. Подчиненные знали об этой причуде и относились к ней с пониманием и где-то даже с благоговением. Все великие люди имели причуды и комплексы. Почему же героический Базьяр должен быть исключением.

Совещание открыл факел-майор Воблер, имеющий на крейсере должность воспитателя-пропагандиста идей Директории вообще и Генерального директора в частности.

Пока Воблер, прижав к груди руки в перчатках, сотрясал воздух пустыми словесами, Базьяр самозабвенно рисовал на карте какие-то значки, чертил пунктирные и сплошные линии цветными карандашами, которые он держал в зажатом кулаке, выдергивая их по мере надобности.

Потом стали выступать по делу. Первым докладывал бледнолицый с висячими, заплетенными в косички усами, капитан-инженер Бугрим Лаперуз:

– Исходя из топливного ресурса челнока, угнанного заключенными…

Рука Ведущего, рисовавшая на карте какой-то значок, вдруг замерла, полковник Смерть окаменел, насторожился, будто зверь, учуявший добычу. Докладчик запнулся, повисла мертвая тишина. Облившись холодным потом, Лаперуз подавил панику в себе и продолжил:

– Топливный ресурс челночного корабля, захваченного противником…

Гаэтано Каземиш Базьяр продолжил рисование. Капитан-инженера бросило в жар, и он облегченно вздохнул:

– Стало быть, ресурс этот весьма ограничен. Специально рассчитан только на маршрут Великая Фрикания – Крэгар и ни на лиг больше. Отсюда следует, что противник далеко уйти не сможет. Всплыв с изнанки пространства наружу, они вынуждены будут болтаться в сфере, радиусом 95 хушах. Значит, даже ближайшие звездные системы, не говоря уже о дальних, для них не доступны. Однако даже в столь малом объеме пространства засечь корабль с выключенном двигателем будет весьма проблематично. Я полагаю…

– Благодарим вас, капитан, – сказал Ведущий, отрываясь от карты и разгибая спину. – Теперь мы хотели бы послушать планетолога. Прошу вас, экспресс-майор.

Лобастое лицо экспресс-майора было многосмысленно и непредвиденно.

– Господин Ведущий, противник может предпринять попытку высадиться в необитаемой зоне. Речь идет о планете Фелогосии, которая описывает 8-образныю траекторию вокруг солнц нашей системы. Экстремальные климатические условия, царящие на Фелогосии, вследствие неравномерного обогрева, исключают не только нормальную жизнь, но и жизнь вообще. Испепеляющая жара в период, когда планета огибает Гентор А по близкой орбите, и морозы, доходящие до -150 градусов в период, когда Фелогосия огибают красный карлик. Как раз сейчас Фелогосия переживает зимний период и находится недалеко от Крэгара. Противник может клюнуть на эту приманку и попадет в ловушку. Атмосфера этой планеты ядовита… Так что шансов для выживания – никаких.

– Капитан-инженер, какие там условия для посадки челнока?

– Условия минимальны, господин Ведущий, – ответил Бугрим Лаперуз, вытирая лицо платком. – В принципе они могут сесть на заснеженное поле… Если найдут площадку достаточной длины… Кислорода им хватит на неделю, если будут экономно дышать…

Блиц-полковник Базьяр потихоньку сатанел. Лицо его наливалось кровью, словно его перевернули вверх ногами или на корабле наступила невесомость. Это был плохой знак. Это был очень плохой знак. Базьяр был в ярости от того, что у противника не было шансов не только победить, но даже элементарно выжить до начала сражения.

И в этот момент в кают-компанию без стука вошел адъютант Ведущего. Он, как ласточка на бреющем полете, скользнул к своему шефу и что-то прошептал в его волосатое ухо. С блиц-полковником произошли чудесные изменения. Кровь отхлынула в какие-то неведомые запасники, волевые морщины обозначились на прежнем месте и затвердели. Гаэтано Каземиш Базьяр рывком одернул китель, но с голосом уже справился, объявил:

– Радары засекли крупный движущийся объект. Идентификация сигнала показала, что это пассажирский лайнер, принадлежащий Федерации. Отсюда я делаю вывод, что побег федералов не был случайностью. Это была хорошо продуманная шпионская операция. Круизный лайнер – это замечательное прикрытие, чтобы без хлопот забрать на борт федеральную агентуру после выполнения задания.

Все присутствующие всполошились.

– Господа офицеры! – произнес Ведущий твердым как сталь голосом. – Слушайте мой приказ: Лайнер задержать и подвергнуть досмотру.

Среди офицеров начался переполох:

– Как задержать!?

– Как! Задержать?

– Как задержать-то?

– Руками! – гаркнул Базьяр. – Если по-другому не получится…

– Послушайте, блиц-полковник, Гаэтано, – мягко, как больному, сказал факел-майор Воблер, заместитель командующего по воспитательно-пропагандистской работе, – арест круизного лайнера, принадлежащего Федерации, может привести к международному скандалу. Это будет иметь тяжкие последствия для Директории…

– Разве я сказал "арест"?! – Гаэтано Базьяр аж подпрыгнул. – Я сказал "досмотр". Разве мы не имеем права проверить подозрительное судно, идущее через наше космическое пространство?

– Лайнер находится в нейтральном пространстве, – упрямился Воблер, – Я считаю, что подобные действия – досмотр судна в нейтральном пространстве – вредны делу Директории и потому я, как политофицер, поставлю вопрос о неправомерности приказа…

– Поставь, поставь, – осклабился блиц-полковник. – Если он у тебя встанет. Политические импотенты…

Воблер покраснел и так разволновался, что усы его топорщились, как у разъяренного кота. Ему до того хотелось кусаться, что он стал зубами стягивать перчатки, что ни когда не делал при людях, поскольку руки его были обожжены.

– Ну, швыряй свою перчатку, – ледяным тоном произнес полковник Смерть. – Я с удовольствием приму вызов. Будем драться в глухом тамбуре хоть на кортиках. Но только после операции… А теперь по местам!!!

И блиц-полковник лично врубил авральный ревун.

"13-го януария сего года круизный лайнер "Впечатление", следующий по маршруту Генриетта – Форган-2 – Альдебаран-6 – Феникс – Новая Голландия – Генриетта, всплыл из гиперпространства для запланированной подзарядки батарей в районе звездной системы Гентор. В 16 часов по корабельному времени нами был пойман сигнал "SOS". Запеленговав источник сигнала, мы выслали спасательные шлюпки, одна из которых обнаружила терпящий бедствие челночный корабль, порт приписки – планета Великофрикания. Мы приняли на борт 106 человек потерпевших. Позже выяснилось, что из этих 106 спасенных 16 человек заложники: 15 охранников лагеря и один член экипажа челночного корабля. Остальные – заключенные спецкаторжного лагеря, расположенного на планете Крэгар, входящую в сферу юрисдикции Великофрикании. Среди заключенных этого лагеря оказались трое граждан Федерации: капитан грузового корабля "Орел" Вёльд Хорнунг, штурман и второй пилот Гельмут Зальц и супермеханик Байрон Фалд…"