Андрей Астахов - Звезда Полынь

Я расстрелял в плотей всю обойму, все тринадцать патронов, прикончив еще одну тварь, схватился за автомат, чтобы покончить с оставшимися двумя мутантами, которые были уже в нескольких метрах от меня. Моя очередь, сделанная почти в упор, продырявила череп и выбила большой глаз ближней плоти, но вторая почти добежала до меня, присела на задние лапы, готовясь достать меня когтями. И тут за моей спиной загрохотал АК, нашпигованная пулями плоть повалилась на бок и с визгом забилась в агонии. Я увидел Глыбу — с его защитного снаряжения сползали хлопья ядовитой слизи, в руках был автомат.

— Лучше стрелять надо! — прогудел он в противогаз. — Паси дальше!

Я кивнул.

— Не пашет ваш прибор! — крикнул я.

— Пашет. Просто плоть малочувствительна к ультразвуку.

Вообще-то, оценка моих действий мне не очень понравилась, но оправдываться я не собирался — просто перезарядил автомат и повесил его на плечо. Глыба опять полез в аномалию, и я, чтобы немного прийти в себя после стрельбы по плотям, собрался было закурить, но едва снял противогаз, так сразу надел его обратно — дышать вблизи «Газировки» было нечем.

Минут через пять-семь Глыба и Дудник двинули обратно к бордюру бассейна. Появились они как нельзя вовремя — опять же на мосту появились собаки. Довольно большая стая, штук двадцать. Наверняка их привлек запах крови убитых нами плотей.

— Здравствуйте, я ваша тетя! — пробурчал Глыба. — Явились, не запылились…

Впрочем, стая, добежав до середины моста, вдруг остановилась — видимо, прибор все же действовал, и ультразвуковые волны очень не понравились псам. Я видел как они скулили, вертели головами и начали бегать кругами, поджав хвосты. Командовали этой стаей два огромных черных псевдопса, которые зыркали на нас зелеными свирепыми глазищами, подбегали к выходу с моста, прыгали… и исчезали, чтобы появиться опять через мгновение в стае.

— Тьфу, какой только пакости не бывает! — сказал Дудник, наблюдая за стаей.

— Нашли что-нибудь? — с надеждой спросил я Глыбу.

— О, гляди! — Глыба продемонстрировал мне сияющий «Лунный свет» (мой детектор радиации тут же отреагировал на демонстрацию предупреждающим писком) и какую-то вязкую зеленую субстанцию, покрытую воздушными пузырьками, которая, казалось, шевелится в руке сталкера.

— Это еще что за дерьмо? — поморщился я.

— Дурак ты, Малой, — беззлобно ответил Глыба. — Ради этой штукенции мы и перлись сюда, ее ученые знаешь, как ищут? Это «Русалочий крем», совершенно новый артефакт. Химзащита плюс десять, заживление ран плюс десять, общее повышение выносливости плюс пятнадцать, радиация минус один. Конфетка, словом. Счастливый день у нас сегодня, реально. Слышь, Гришань, — обратился он к Дуднику, — может, скажем академикам, что ни хрена не было в аномалии, оставим малышку себе?

— Да как хочешь, — ответил Дудник, наблюдая за столпившимся у выхода с моста собаками. — Лучше давай думать, как линять отсюда.

— А никак, только перестрелять погань, — заявил Глыба, пакуя найденные артефакты в свои контейнеры. — Жаль, я «Винчестер» не взял, мы бы сейчас собачек дробью покропили бы. Малой, у тебя какой боезапас?

— Два магазина, — соврал я. Магазинов у меня было три, но один я держал в рюкзаке как самый неприкосновеннейший неприкосновенный запас.

— Хватит, — заявил Глыба, освобождаясь от костюма химзащиты. — Начинаем с псевдопсов. Стреляем одиночными, целим в головы.

Он подхватил свой автомат — и началось. Мы начали палить по собакам, и скажу по совести — непростое это дело, попасть в шустрого верткого зверя даже на расстоянии в каких-нибудь полсотни метров и даже с коллиматорным прицелом. В первое мгновение я поймал на метку прицела самого здорового из псевдопсов, но тварь как почуяла мои мысли и исчезла за мгновение до того, как я нажал на курок. Потом я еще пару раз промахивался, и хоть в конечном счете мог бы без всяких записать на свой счет трех убитых собак, магазин у меня опустел. Мне было до слез жаль тратить патроны на собак, но ребята стреляли по ним, и я не мог оставаться в стороне. Так что, выматерившись втихомолку, я быстро сменил магазин, дослал патрон в патронник и начал палить дальше, стараясь бить наверняка. Собаки попались или на редкость голодные, или на редкость тупые — мы положили большую часть стаи, только после этого уцелевшие пять или шесть мутантов все же бросились наутек, причем двое из них ковыляли на трех лапах, видимо, им хорошо досталось. Глыба еще пару раз пальнул им вслед, но не попал.

— Сукины дети, — резюмировал он. — Сколько расстрелял, Малой?

— Полтора магазина.

— Придем на Янов, Вова Ленин компенсирует.

— Так у меня натовские патроны, — сказал я.

— Это хуже. Ничего, сменяешь потом наши на ненаши у Могилы.

— Супер! — сразу повеселел я. Если бы не эта мысль, день и вовсе бы состоял из одних разочарований. Артефактов мне не досталось, патроны потратил…

— Здорово!

Мы повернулись на голос, все втроем, и Глыба ахнул.

— Етитный дух! — вырвалось у него.

— Метрах в десяти от нас, недалеко от ворот в цеха «Юпитера» стоял сталкер в незнакомом мне снаряжении — что-то вроде городского камуфляжа, но добротнее, с блестящими металлическими вставками на коленях и локтях, плюс черный бронежилет с разгрузкой. Сталкер был без противогаза, лишь нижнюю часть лица закрывала маска, и его водянистые голубые глаза смотрели на нас внимательно, но без враждебности — впрочем, и без дружелюбия… Винтовка висела у него за спиной прикладом вверх, я не мог видеть, что это за оружие. Мне показалось, что это немецкая G36. Впрочем, правую ладонь неизвестный сталкер предупредительно держал на рукояти пистолета в набедренной кобуре.

— Монолитовец! — с каким-то странным удовлетворением в голосе сказал Глыба. — Со свиданьицем!

— Запроси свою базу, сталкер, — сказал неизвестный. — Они в курсе.

Глыба тут же занялся своим ПДА. Переговоры заняли не больше полуминуты, и я заметил, что мой командир сильно удивлен.

— Надо же, как подгадал! — хмыкнул он. — К тебе, Малой.

— Ко мне? — А вот теперь пришла моя очередь удивляться. — Это как?

— А вот так.

— Мне сказали, что сталкер по прозвищу Малой здесь, — сказал монолитовец, поясняя ситуацию. — Кто из вас Малой?

— Я, — немного поколебавшись, я шагнул вперед. — Чего надо?

— Разговор есть.

— Иди, раз зовет, — подбодрил меня Глыба, но взгляд у него был более чем напряженный.

Я направился к монолитовцу. Странный сталкер убрал руку с пистолета, встал в позу «вольно» — руки за спиной, ноги слегка расставлены. Он смотрел на меня не отрываясь, и мне это очень не понравилось.

— Ну, я Малой, — сказал я, не доходя метр до монолитовца. — А ты кто будешь?