Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

– Минуточку, – вмешалась Сэб. – До сих пор мы думали, что центр вашего ордена на Мальте. Разве не там теперь базируются Иоанниты?

– А-а, – протянул Прометей с улыбкой, – вы об этом. Все правильно, там находится что-то вроде филиала. Я бы даже сказал, это можно сравнить с консульством. Они являются непосредственными исполнителями воли старейшин, отыгрывают роль связующего звена между верхушкой и «шестерками». Вы можете разнести их в пух и прах, но ничего не добьетесь. Во-первых, мы не возьмем их штурмом, а подходящей армии у нас нет. Во-вторых, это лишь одна из голов гидры. Рубить можно бесконечно, терять силы и время. А Сердце – это наверняка. От такого удара им не оправиться.

Все замолчали, словно внезапно оборвалась страшная сказка. Алекс перевел взгляд на Нику:

– А ты что думаешь?

До этих пор он словно не замечал ее. Даже сейчас избегал смотреть прямо в глаза.

– Я хочу освободиться от Созидателей, – честно ответила она. – Если Прометей смог стереть о себе информацию, я тоже хочу. Разве у меня есть другой выход?

– Думаешь, Лорин могла знать, где Сердце? – Сэб все еще хмуро и недоверчиво смотрела на Прометея. – Они тысячу раз могли переехать.

– Анимус поможет это узнать, – он развел руками, как бы подводя черту в споре.

– А почему не забрать аппарат у Созидателей? – вклинился Колин. – Нику же ты сумел вытащить?

– Потому что похитить девушку, способную самостоятельно передвигаться, проще, чем аппарат, который весит около тонны.

Колин хотел еще что-то сказать, но Прометей покачал головой:

– Давайте дождемся приземления. Вы отдохнете, пошушукаетесь и тогда поговорим. Сейчас это бессмысленно. Ночь была долгой.

С этими словами Прометей надел огромные наушники, развернул сидение в прежнее положение, параллельно борту, и закрыл глаза. С виду походило на то, что он пытается уснуть, хотя из наушников ритмично били басы. Ника обвела взглядом ассасинов, но те случайно или нарочно стали удобнее усаживаться в своих креслах. Колин и Рита о чем-то шептались вполголоса, Сэб уставилась в иллюминатор, нахохлившись, как промокшая ворона.

– Все в порядке? – спросила Ника, повернувшись к Алексу, который сидел ближе остальных.

Он хмыкнул и задумчиво потер подбородок:

– Если учесть, что мои мозги могли этим утром остаться на песках среди руин, то полный порядок.

Ника не дождалась ничего более, и потому сама продолжила разговор:

– Я ему тоже не верю. Но это шанс, понимаешь?

– Понимаю, – ответил он серьезно, при этом смотрел так, словно его мысли блуждали далеко от предмета беседы. – Ты права, нужно попытаться.

Девушка, сдержав стон досады, отвернулась к иллюминатору. Какой-то бред сумасшедшего! Прямо у них перед носом происходят события исторической важности, появляется возможность раз и навсегда избавиться от опасного противника, но этот упрямый индюк ведет себя так, словно его ради забавы отрывают от действительно важного дела! Алекс не изменился.

Прародитель анимуса был создан в пятидесятые годы двадцатого века. Конечно, это была всего лишь примитивная модель, которую невозможно сравнить с нынешним аппаратом, но когда-то и человек начал свой путь с одной клетки. В разработке машины по считыванию ДНК принимала непосредственное участие Розалинд Франклин, чьи заслуги перед человечеством нарочно приуменьшили. Талантливая девочка родилась в двадцатые годы, во время, когда женщине все еще отводилась вторичная роль, хотя феминистическое движение набирало обороты. Активные женщины, защищающие свои права, вызывали в обществе улыбку и даже негодование. Их не понимали мужчины и порицали закостенелые домохозяйки. Розалинд окончила колледж при Кембриджском университете, но ученую степень, как женщина, не имела права получить. Это стало первым ударом, ожидаемым, но от того не менее горьким. Далее – работа, исследование ДНК, и постоянная попытка доказать коллегам свое право быть на одной с ними ступени. Разве такая умная девушка, уставшая отвлекаться от научного труда из-за банальных склок и пересудов, могла отказаться, услышав предложение о разработке некоего аппарата, в основу работы которого ложится структура ДНК? Розалинд Франклин стала если и не матерью анимуса, то его доброй феей-крестной. Она вдохнула жизнь в машину размером с подвал университета, где некогда училась. Да, ее имя утонуло в архивах ордена, о котором никто не слышал, и тяжелая болезнь лишила ее возможности получить заслуженную открытым научным трудом Нобелевскую премию, но то, что совершила Розалинд Франклин, трудно переоценить.

Анимус развивался и совершенствовался, пока однажды не превратился из машины по исследованию ДНК в машину по преобразованию сокрытой информации в открытую. Человеческая память – удивительный механизм. Мозг не в состоянии хранить знания о прошлом, нет никакого сейфа со сложенными файлами, есть непрерывно работающий механизм по воспроизведению и перезаписи. Чтобы помнить, человек, сам того не подозревая, постоянно прокручивает некий эпизод, одновременно уничтожая его. Копировать мозг не умеет, но он может пересказывать. Увы, как любой рассказчик, человеческий разум иногда привносит в повествование неточности. И чем ярче воспоминание, тем оно больше отличается от истины. Так некоторые матери заблуждаются относительно раннего возраста своих детей, мужчинам свойственно перекраивать события, связанные с негативными эмоциями. Постепенно каждый сам создает для себя собственное прошлое, и едва ли найдется человек, который знает истину, поскольку он сам помнит лишь то, что ему пересказал разум.

Первоочередной задачей анимуса было заполучить правдивые сведения. Информация, хранящаяся в ДНК, не подлежит мутации, не подвержена эмоциям. На ней может отобразиться стрессовое состояние первоисточника, но никак не всех поколений. Это давало возможность узнать то, что бесценно. Истину.

Поднимаясь вслед за Прометеем и Алексом, Ника случайно услышала отрывок разговора идущих позади Колина и Сэб. Чуть замедлив шаг, будто попросту устала, она навострила уши.

– Ты что это учудила, а? – послышалось злобное шипение. – Решила покаяться перед смертью? Сдать нас с потрохами?

– Насрать мне на вас, ясно? У меня сын остался там. Как думаешь, что с ним будет? Он будет проклинать мать-предательницу или станет изгоем!

– Отлично. Представляю, как в Россию прилетают ядерные ракеты. А что? Сын американского президента очень плакал и хотел поиграть с красной кнопкой.

– Иди в жопу, придурок! Это не то же самое.

– Нет? Ты подставила под удар команду!

– Я? – вдруг Сэб понизила голос до шелестящего шепота, и Ника уже едва различала слова, – а почему дневники Лорин – тайна? По словам Алекса, Саймон дал добро на поиски. Значит, это приказ руководства. Так может, судьи…