Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

– Я думала, ты этого хочешь.

– Освободиться – да, спрятаться, но не разрушить к чертям собачьим схему, на которой держится весь мир. Уничтожьте клан, и земля погрязнет в хаосе.

Ника почувствовала руку Сэб на своем плече. Этот жест был проявлением дружеской поддержки, но та же – желанием не дать совершить ошибку. То, что сказал Прометей при входе в подземелье, слышали все.

– Пусть покоятся с миром, – решительно произнесла Ника, бросив взгляд на камеру, где во тьме лежала бесформенная груда костей.

Колин, стараясь лишний раз не шевелить головой, чтобы не беспокоить рану на щеке и шее, помог Сэб разобраться с пультом управления. Спустя несколько минут за полупрозрачными дверцами камер вспыхнул огонь. Где-то затрещало стекло от сильного перепада температур.

Они молча стояли, глядя на полыхающий склеп. Одновременная кремация полутысячи мертвецов. Ника ощущала странную печаль. Казалось бы, она на половину дистанции стала ближе к своей цели. Осталось уничтожить главный банк информации, и Лорин исчезнет, а Ника Бажан перестанет представлять интерес для клана. Но глядя на огонь, пожирающей древние останки, она чувствовала душевную боль, словно на похоронах дальнего, но любимого родственника.

– Простите, что нарушаю торжественный миг, – не разжимая зубов, процедил Колин, – но как нам выбираться?

– Гаррисону помогли сюда попасть. Поэтому нас никто и не останавливал, – Алекс посмотрел на Прометея, клацающего кнопку импульсного прибора.

– А я рассчитывал на чудо, – он горько усмехнулся. – Значит, они поменяли схему. Соображают.

– Посмотрим, что к чему. Оставаться здесь нет смысла.

Алекс перевел вопросительный взгляд на Нику. Она кивнула, и вслед за остальными пошла к двери. Поднявшись по лестнице, они затаились перед тем, как выйти в коридор. Алекс держал один пистолет наготове, второй – отдал Сэб, проигнорировав возмущение Прометея.

Он медленно приоткрыл дверь и через щель осмотрел коридор.

– Чисто.

Дверь открылась шире, и Алекс сделал шаг в коридор.

– Осторожно!

Прометей, оттолкнув Сэб, схватил Алекса за волосы и дернул назад. Ника успела заметить появившийся в потолке странный прибор, он походил на камеру наблюдения старого образца, с бегающими красными огоньками вокруг объектива. Неожиданно из этого самого прибора прямо в них полился свинцовый дождь. Вовремя закрытая дверь приняла на себя весь удар, и в толстом слое металла появились выпуклые следы от пуль.

– А это, собственно, то, почему здесь нет охраны, – натянуто улыбнулся Прометей и посмотрел на потрясенного Алекса. – Не за что.

– Пулеметные установки? – снова едва разжимая челюсть, спросил Колин. – И много их здесь?

– На каждой зоне в пять квадратных метров. Работают на 360 градусов, датчик движения, тепловизор. От них не спрячешься.

Алекс провел ладонью по волдырям, которые оставили пули, продавив металл двери. Зашипев, отдернул руку – поверхность была горячей. В этот момент снаружи послышались голоса. Колин, поколдовав над электронным замком, заблокировал вход, и как раз вовремя.

– Выходите с поднятыми руками! – донесся едва различимый голос, хотя говоривший кричал, надрывая горло. – Вам некуда бежать!

– Должен быть другой путь наверх, – Алекс перезарядил пистолет. Патронов при Гаррисоне было немного, долго отстреливаться не выйдет.

– Либо под пули, либо ждать, когда они придут за нами, – Сэб, как разъяренная львица, металась по узкому лестничному пролету.

– Ну… – Прометей почесал коротко остриженный затылок, – вообще-то есть еще один вариант, но он слегка травмоопасный.

– Более травмоопасный, чем пулемет, нацеленный в наши головы? – прорычал Колин и зашипел от боли.

– Немного, – подтвердил тот.

Они сбежали вниз по лестнице, снова к холодильникам, которые уже превратились в печи. Температура воздуха нагрелась, теперь здесь было душно и жарко.

– В камерах горит газ, – быстро говорил Прометей, отключая огонь на пульте, – если мы выпустим его в зал и подожжем…

– Будет взрыв, – закончила за него Сэб, – если газа хватит, конечно. Но что нам это даст?

– Этот зал построен между туннелями. Если повезет, мы разрушим стену и выйдем отсюда.

– А если нет, то взлетим на воздух? – воскликнула Ника, пораженная глупостью плана.

– Не то чтобы на воздух, – протянул Прометей, – скорее – влипнем в потолок.

– Супер, – Алекс переглянулся со своими людьми и кивнул, – пробуем.

– Пробуем?! – Ника схватила его за руку. – Мы не можем «попробовать», у нас одна попытка! А с этим безумным планом – ни единого шанса!

– Больше веры, деточка! – Прометей набрал комбинацию кнопок на сенсорной панели, и створки камер распахнулись.

Отвратительное зловоние горелых костей наполнило помещение. Послышалось шипение, будто сотня змей поползла по полу, а затем появился неприятный запах газа, удушливый и тошнотворный.

– Вы лучше выйдите, – посоветовал великан.

Они последовали его совету. Когда же в помещении стало тяжело находиться, Прометей вбил команду на поджигание, отключил подачу газа и спрятался за дверь.

Если бы кто-то остался в помещении, то увидел бы, как пламя, вспыхивая в каждой камере, выливалось по воздуху, сталкивалось со встречным потоком, устремлялось вверх, где скопление газа было наибольшим. Огонь охватил лежащее бездыханное тело Гаррисона, наполнил зал.

Взрыв сотряс стены. Столб жара с языками пламени вырвался на лестницу, едва не дотянув смертоносные щупальца до спрятавшихся наверху беглецов. В двери тотчас стали ломиться снаружи, пробивая путь тараном, от которого металлическое полотно грозилось вылететь с треском из стены.

– Скорее! – Прометей прыгал через несколько ступеней, спускаясь к бывшим холодильным камерам. Огонь еще полыхал островами, оплавив пластик и оставив черный след на керамической плитке. Та самая стена, которой заложили проход, пострадала больше всех. Она почти провалилась в пустоту. Алекс и Прометей сняли футболки, обмотали руки и, схватив выпавшие на пол дверцы от камер, принялись бить ими по изломанной стене. Сэб, Колин и Ника оттаскивали в сторону отваливающиеся куски. Наконец, проем, в который мог бы протиснуться взрослый человек, был расчищен. Отбросив дверцу, Прометей первым прополз внутрь.

– Чисто! – сообщил он, блеснув глазами в расщелине.

Второй шла Ника. Прометей вынул ее, потащив за руки. Острые края цементных блоков оцарапали кожу у нее на животе и груди. Встав на ноги, она очутилась по щиколотку в воде.

– Трубу прорвало, – сообщил бывший Созидатель, указав на поврежденный участок огромной железной гусеницы, из которой пенящимся потоком выливалась мутная вода.

Следующим из провала показался Колин. Кровь на его щеке смешалась с пылью и гарью, превратив лицо в пугающую маску.