Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

– Значит, тебя зовут Тсави. А я – Гарт, но ты можешь называть меня просто хозяин. Хотя нет, лучше – вождь!

– Мрр… – Кот смешно прижал уши к голове, и я с трудом сдержал желание погладить черную шерсть. Все-таки сходство с земными зверюшками меня не обманывало – вполне вероятно, что этот мзин успел прикончить несколько десятков, а то и сотен разумных.

– Ну вот, другое дело; вождь доволен! – одобрительно кивнул я, услышав в общем канале смех специалистки по дроидам.

Затем Шата пробормотала что-то по поводу привычек арварца, которые я тщательно скрывал. Она предположила, что Гарт – сбежавший из империи чернокожий, который прошел процедуру осветления. Девушка также напомнила о необходимости срочно прикупить двух рабынь, а также набор плеток и ошейников, которые так любят черные.

– «Длинный коготь» старшей! Приказывай, человека! – старательно выговорил кот слова интера.

– Ты можешь нормально говорить, – хмыкнул я, передразнивая: – А то заладил… Моя, твоя, человека, старшей…

– Черные понимают только простой язык, – мурлыкнул мзин, вылизывая окровавленную лапу. – Мало кто здесь говорит на языке человеков. У Тсави есть базы – техника, язык. Тсави знает здесь все!

– Тогда вперед! Показывай, чем поблизости можно поживиться! А эту штуку я пока заберу… – скомандовал я, отобрав компактный импульсник-пистолет. К моему удивлению, тот оказался без энергоблока. Кривой нож решил оставить – все равно проткнуть материал скафа таким невозможно.

Котяра послушно потопал к выходу под конвоем. Юный боец подозрительно косился на ставшего покладистым нелюдя, однако тот вел себя прилично и не спешил бросаться на окружающих.

– Ну и урод! – прицелился в кота грашнипурец, который не был в курсе последних событий. Я погрозил наемнику пальцем, заслонив собой мзина от некультурных людей.

– Эту проблему сейчас решим. – Командир вручил мне квадратик временного идентификатора.

Я прилепил пластинку на механический протез, заменяющий котяре нижнюю пару конечностей. Теперь тактический интерфейс не воспринимал Тсави как цель, обводя силуэт мзина синим цветом. Что сразу давало понять остальным наемникам – это добыча отряда «Семья Вохлика».

– Карго-бункеры, – мзин старательно выговорил сложное слово, а затем прикоснулся лапой к одной из коробочек на поясе.

Устройство высветило метровой длины голограмму корабля с помеченными модулями. Эти грузовые ячейки могли отделяться целиком для удобства разгрузки, и там могли найтись ценные ресурсы. Оказалось, что на месте всего два из четырех.

– Хранилища добычи. Арсенал… – Кот засопел, отмечая помещения, примыкающие к жилому сектору.

– Ух, – удивился грашнипурец, – этот еще и говорит по-нашему! Я-то думал, они совсем животные! Расскажу своим – не поверят!

Я открыл схему, поясняющую ход действия зачистки, и огорченно вздохнул – хранилища и арсеналы сейчас как раз потрошили наемники. За прошедшие с начала операции два часа они очистили от хозяев часть жилых палуб и, несомненно, выгребли все ценное.

К карго-бункерам подбирались отметки челноков корпорации. Цели операции по большому счету были достигнуты – зачищать целиком корабль координатор Мазаль не планировал. Вохлик нахмурился – похоже, здесь больше ловить нечего. Командир союзников тоже сделал выводы, отдав своим подчиненным приказ пробиваться к жилым палубам, где еще оставались живые хозяева.

– Вы как хотите, а мы – туда! – попрощался слонопоклонник, помахав на прощанье растопыренной пятерней. – Может быть, ухватим что-нибудь напоследок, пока ящеры тут не взорвали все…

Вохлик морщил лоб, разглядывая схему, – наемник тыкал пальцем в модули, опоясывающие центральную часть корабля-базы, а мзин по мере сил пояснял их назначение.

– Общины младших, – прорычал Тсави. – Залы игр… святилища… жилища наставников…

– Стоп! Здесь что? – хмуро поинтересовался командир, обнаружив несколько помещений, помеченных одинаковым символом – серебристой закорючкой. Они находились рядом с осевым коридором, пронизывающим тушу корабля-базы.

– Обитель высокорожденных, – замялся кот, показав желтые клыки. – Тсави никогда там не был.

– Самое время исправить это упущение! – решил Вохлик. – Туда мы можем добраться раньше остальных! Веди!

Присутствие мзина сильно ускорило процесс перемещения по кораблю – у проводника имелся идентификатор, позволяющий открывать двери. Свет тусклых потолочных панелей выхватывал из темноты участки серых стен с грубо намалеванными указателями и заваренными створками. По стенам тянулись грязные сплетения кабелей и труб. Местами из неровных заплаток что-то сочилось, и отдельные участки коридоров больше напоминали мелкое болото. Пару раз я видел уродливых ремонтных дроидов, копошившихся около искрящих распределительных устройств. Наша специалистка только засмеялась на предложение прихватить одного такого – дескать, это арварское старье купят только по цене металлолома. К тому же без управляющего модуля железные уродцы работать не будут, а поиски этого громоздкого устройства в планы отряда не входили.

Прикончив нескольких вооруженных кинжалами котов и одного чернокожего, оказавшихся на пути крошечного отряда, мы добрались до цели.

Я полагал, что внутри спрятались всего шестеро мзинов, но четверо оказались наемниками, которые успели опередить нашу компанию. Они почему-то отключились от командной сети операции, поэтому встреча стала неожиданностью. Значит, только две кошки ждали за запертой дверью, а всех остальных успели прикончить те, кто добрался сюда первыми.

Узкий и длинный коридор заканчивался залом, где ковырялись незнакомые наемники. Боец в тяжелом скафе наставил на нас роторный пулемет, а две женщины бросили резаки, ухватив автоматы с изогнутыми рожками. Техник даже не повернул голову, поглощенный взломом контрольной панели. Лежащие рядом пухлые рюкзаки наемников намекали, что те уже успели неплохо прибарахлиться. Тела мертвых хвостатых защитников были аккуратно сложены у стеночки.

Бронированная диафрагма, которую пытались вскрыть конкуренты, успешно сопротивлялась резакам – глубокие шрамы намекали, что высокорожденные не собираются пускать в свое логово кого попало.

– Уходите! – выкрикнул мужчина с множеством татушек на лице, активировав силовой экран. – Мы первые сюда пришли!

– Как раз наоборот, – покачал головой Вохлик. – У вас есть минута, чтобы убраться!

Тактический интерфейс раскрасил силуэты конкурентов в оранжевые цвета, а над головой мужчины появился глиф приоритетной цели – командир готовился к драке.

Сорм с ухмылкой взял на прицел наемника, вытянув лапищу со сдвоенной плазменной пушкой. Хасс повернулся к девицам, а я направил короткий ствол штурмового комплекса на разъяренного мародера. Когда тот увидел подоспевшего дроида, желание спорить куда-то испарилось. Всем стало ясно, что силы неравны, хотя конкуренты еще не видели всех наших – медлительная гравиплатформа, новички и второй дроид двигались следом.