Александр Козин - Истории Выживших (сборник)

– Ранение?

– Да нет, может, и выкарабкается, но долго не протянет. Не выживет он в этом мире, – я кивнул на плотно занавешенное окно. Интересно, день сейчас или ночь? Эти суки нам даже выглянуть на улицу не дают, не то что подышать свежим воздухом. – Не приспособится к новым правилам игры. Старик Дарвин был прав.

– Ну и черт с ним, с Вафлей. Что дальше было? Закуришь? – Собеседник небрежно кинул на стол пачку сигарет и зажигалку.

Дрожащими пальцами я вытащил сигарету, глубоко затянулся. Боже, как же мне этого не хватало!

– Дефицитный товар, между прочим, – заметил майор.

– Это вы сейчас в доброго копа играете? А если перестану говорить, злым станете?

– Стану, Коля, ты же знаешь, как мы работаем. Сам такой. Бывших военных не бывает. Так что продолжай. По-хорошему.

– До следующего укрытия мы добирались еще сутки. Благо, пока зализывали раны, военные ушли далеко вперед, и мы смогли выбраться на дорогу. Рассвет встречали уже здесь, поблизости. Тогда-то и наткнулись на вашу разведгруппу.

– Хреновая группа, раз вас не заметила.

– Спорить не буду. В общем, обошли их стороной, нашли убежище. И решили разведать обстановку. На этот раз пошли мы с Франтом. Ну а дальше вы знаете. Второй разведгруппе повезло больше. В бой вступать было глупо.

– Бежать еще глупее. Но вы попытались.

– Вы это сбежавшему уголовнику говорите?

– Ах, ну да, ну да, – майор усмехнулся, встал из-за стола и прошелся вдоль комнаты. – Ну что ж, Коля, интересную ты мне историю рассказал, поучительную. Но теперь к главному. Давай, рассказывай, где это ваше убежище. Парней твоих мы не тронем, слово офицера. Нам нужен только вип.

– Ага, и нас убьет заказчик.

– Ну, извини, программа по защите свидетелей временно приостановлена. Чего ты хочешь?

– Понять, что здесь происходит, кто этот вип и зачем он всем сдался. А потом решить, стоит ли игра свеч.

– Вот, значит, как ты заговорил. Ну-ну… – Майор вернулся за стол и открыл лежащую перед ним тонкую папку. – Вообще-то это военная тайна, но я, так и быть, немного приспущу ее занавес. Чтобы ты, наконец, понял, сколькими жизнями так легко торгуешься. Вот, смотри.

На стол легло несколько фотографий. На каждой из них запечатлены трупы людей, убитые Лесом. Кто-то был буквально насажен на ветки, кто-то раздавлен мощными корнями, кто-то и вовсе разорван на куски. На одном из снимков, заинтересовавшем меня больше остальных, человек напоминал скорее мумию, увитую серыми корнями вместо бинтов.

– Нравится? – Майор заметил, что я задержался на фотографии. – Обрати внимание на ладони у груди. Этот бедолага из последних сил пытался порвать проклятые корни и вырваться. А голова, запрокинутая вверх, знаешь, что означает? До нее эта уродина добралась в последнюю очередь. Он так и стоял, не в силах пошевелиться, и чувствовал, как она взбирается вверх, оплетает грудь, шею, лицо. Рот открыт, потому что он орал от боли! А эта тварь залезла и туда! – майор со всей силы саданул кулаком по столу. – И я это не придумал. Все эти красочные детали. Я это видел! Собственными глазами! Нравится, лейтенант?

– При чем здесь вип?

– А эта мразина как-то замешана во всем этом. Он – чертов ученый, ставивший опыты на Лесе. Ты думаешь, почему тот перешел в активное наступление именно здесь, у вас? Потому что этим ублюдкам было мало! Они продолжили свои гнусные эксперименты и мы имеем вот такой вот хреновый результат! Или он нас имеет, как тебе больше нравится. Думаешь, почему вы так свободно шастали по Лесу, когда мы к нему даже приблизиться боимся? Мы ведь прочесывали здесь все, квадрат за квадратом, а вы прошмыгнули у нас под носом! Это он, он как-то воздействовал на Лес, и тот вас не трогал. Пока вы не полезли его рубить. Идиоты!

Майор упал в кресло и потер уставшие раскрасневшиеся глаза.

– Пойми, лейтенант, вы нам сейчас на хрен не нужны! Есть проблемы и посерьезнее. Но випа мы не отпустим, костьми ляжем. Нужен он нам, чтобы поговорить по душам. Глядишь, и у нас получится Лес приструнить. Ваш заказчик ведь явно не на государство работает. И вип ему нужен для понятно каких целей. Улавливаешь?

Я коротко кивнул. А потом на одном дыхании выпалил:

– Только вы нас сразу отпустите. И Вафле поможете. И про тюрьму сообщите.

– В Лес не сунемся, но связаться с вашим раненым попробуем. Там же радиорубка есть? Вот и отлично. Отход обеспечим. А тюрьма… Поздно, Коля. Лес там уже поработал. Некого спасать.

Я тяжело вздохнул. Вот, значит, как, опоздал. Заключенные, конечно, но все же… люди.

– Остановились мы в дачном поселке, – после паузы начал я, – третий дом от дороги. Там лаз в погреб хитро замаскирован.

Майор облегченно вздохнул, встал, протянул руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.

– Родина тебя не забудет, лейтенант.

– Если уцелеет.

– Уцелеет! Мы еще повоюем! Ты лучше глянь сюда, – на стол легла еще одна фотография. На этот раз живого мужчины, сфотографированного за столиком в кафе. – Это ваш вип. Он ведь там, на даче?

Я озадаченно посмотрел сначала на фотографию, потом на майора и не выдержал, рассмеялся в голос.

Черт бы меня побрал, так легко и искренне я не смеялся, кажется, целую вечность!

– И что делать будем? – спросил Франт после того, как ушли военные.

Мы ввалились в дом вместе с ними, когда Грек с Турком с аппетитом уплетали ужин. Их быстро уложили на пол и обыскали. Затем принялись за дом. Когда никого в нем не нашли, вернулись к задержанным. В ходе короткого допроса напарники, поняв, что мы и так успели все рассказать, выложили все как на духу, подтвердив худшие опасения майора. Тот пришел в ярость, но, надо отдать должное, слово офицера сдержал. Отпустил нас, предупредив, что, если надо будет, достанет из-под земли.

– Ты нам лучше расскажи, как ты с Вафлей встретился?

– Да я же рассказывал, – замялся Франт. – От военных он меня укрыл. Ну и предложил пойти с ним. Вроде как сжалился. Обещал вытащить отсюда. Только условие у него было: ролями мы должны были поменяться. Он становился мной, Вафлиным то есть, а я Франтом. Получалось, что не он меня, а я его приводил. Рисковал, конечно. Я ведь правда думал, что ты, Глеб, его тогда на квартире убьешь.

– Не дал бы он себя убить. Выкрутился бы. Значит, ты поэтому так о нем пекся?

– Ну да. Если бы обман вскрылся, то заказчик от нас точно бы избавился. Ведь сразу же понятно, кто вип.

– И как ты только согласился его в бункере оставить!

– А что оставалось делать? Думаете, он специально ногу поранил?

– А как же! Меня другое волнует. Что заказчику говорить будем? Убьет он нас, как пить дать убьет. А тебя, Франт, в первую очередь.

– Мужики! – Я обвел отряд взглядом: уставшие, вымотанные, сил злиться и искать виноватых просто не осталось. – Я вот в который раз убеждаюсь: все в этой жизни познается в сравнении. Вот ты, Франт, думал, что Вафля жизнь тебе спас, а он лишь свой зад прикрывал. Тобой и всеми нами.