Вячеслав Шалыгин - Выживают бессмертные

– Теперь понял. – Артем покосился на Доцента. – Значит, будет ему несчастный случай. Маски надеваем?

– Рано. Ближе к этим кучам подойдем и наденем.

– Ты уверена? – Артем окинул Галку взглядом. – Ты какая-то бледная. Может, уже надышалась?

– Не знаю, – Галка зябко повела плечами. – Вроде бы нет, не надышалась пока, но… как-то нехорошо мне, ты прав. Это еще в поселке началось. Подташнивает, будто бы чем-то отравилась. Ничего, переживу.

– Надевайте маски! – приказал Доцент.

Ребята подчинились. Высоченные горы смешанной с химикатами земли были уже совсем рядом.

Минут тридцать группа двигалась почти в полной тишине. Доцент молчал, пленникам переговариваться было тоже неудобно, а других источников звуков рядом не было. В карьере не жили никакие звери, и даже птицы облетали его стороной. Группа спустилась в центральный овраг, преодолела его, выбралась наверх, в пустынное пространство между отвалами на другой стороне карьера, а затем взобралась на вершину самого высокого насыпного холма. С этой точки старателям и открылся отличный вид на знаменитый Химзавод.

Панорама впечатляла. Сразу за железной дорогой, как бы отделяющей карьерные подступы к аномальной зоне от территории самого Химзавода, лежал пустырь, заросший сорняками довольно странного вида. Местами трава больше походила на карликовый кустарник, кое-где виднелись замшелые проплешины, а в некоторых местах растительность, кроме странной формы, имела еще и необычную окраску. Цвет травы менялся от пыльно-зеленого до рыжего, а местами, наоборот, до лилового. Но с расстояния все эти краски смешивались, и пустырь казался зеленовато-бурым.

За ним начинались строения. Огромные цеха с застекленными в далекие прежние времена стенами теперь выглядели унылыми щербатыми исполинами. В рамах почти не осталось целых стекол. Разве что самое высокое здание могло похвастаться несколькими уцелевшими окнами на верхних этажах, как раз под огромными перекошенными буквами «рекламы» советского образца, гласившей, что «Ленину – слава».

Позади цехов первой линии торчали высокие трубы котельных, трубы-вытяжки и похожие на них технологические сооружения. Главным ориентиром стали три одинаковые трубы где-то почти в центре химзавода, которые стояли очень близко друг к другу. Создавалось впечатление, что где-то там, за цехами, причалил древний крейсер… Артем припомнил слова Доцента…

«Аврора? Вот о чем бормотал старатель!»

Если смотреть не поверх крыш, а на землю, перспективу рисовала внутренняя ветка железной дороги. Она уходила в глубь территории через проходную и узкий проезд между зданиями заводского периметра. А на внутренней территории линия ныряла в коридор между двумя двухэтажными погрузочными терминалами. В прежние времена под эти конструкции маневровые тепловозы подгоняли вагоны для загрузки-засыпки продукции завода. Наверное, этой продукцией были какие-то удобрения? А что еще можно было грузить таким способом?

Несколько вагонов так и приржавели к рельсам между погрузочными бункерами-терминалами. В принципе можно было заглянуть в них и найти ответ на предыдущий вопрос. Только зачем? Какая теперь разница, что производил в прежние времена Химзавод имени Ленина?

Взгляд Артема поднялся к верхним этажам большого цеха слева. Или это был не цех, а такое большое административное здание? Тоже теперь не имело значения. Артем уставился на него просто потому, что заинтересовался главной достопримечательностью. Над зданием до сих пор возвышался портрет лысого человека с бородкой. Видимо, того самого Ленина, которому «слава».

– Вот он какой, – пробормотал Артем и хмыкнул: – Ничего особенного вроде бы, а в каком почете был. Славили его, завод именем назвали.

– И не только, – глухо, из-за респиратора, сказала Галка. – В городе проспект с таким же названием был и Днепрогэс тоже имени Ленина.

– Крутой был деятель, получается. Круче Хана. Его-то именем ничего не назвали пока.

– Скажешь тоже, – Галка усмехнулась. – Завод имени Хана. Его именем только крематории называть.

– Пошли! – приказал Доцент. – Левее берите, на трехэтажку ориентир. Потом мимо нее и вдоль левого терминала до круглых баков. Под ними затаиться. Там скажу, куда дальше. Живее!

Группа спустилась с отвалов, пересекла окружную железную дорогу, миновала проходную, прокралась мимо внешнего цеха и побрела слева от невысокой насыпи внутренней ветки в сторону здания с портретом Ленина. Отрезок пути получился довольно большой, но преодолели его ходоки без приключений. Видимо, Доцент точно рассчитал момент, и его кажущаяся импульсивность ничего не изменила. Он пошел бы на Химзавод именно сейчас в любом случае. Даже если бы его не подначивали конкуренты. Пока почти все старатели были в Михайловке, на празднике у Хана, бродить по Химзаводу можно было почти без опаски. Расчет простой, но верный.

– Упарился. – Артем стянул респиратор. – Тут уже можно без маски?

– Можно. – После карьера Доцент сделался сосредоточенным и на редкость немногословным. Расчет расчетом, а ухо следовало держать востро. Не один Доцент был таким умным. Наверняка ханским праздником решил воспользоваться и кто-нибудь еще. – Здесь всегда слегка поддувает. Ветер юго-западный, с реки тянет, всю пыль в карьер обратно уносит.

– Не слушай его, – сказала Галка негромко. – Увидишь что-нибудь вроде облачка тумана или пыли, сразу надевай опять маску. Тут местами провалы, в них корни лесные, а кое-где и трава… аномальная такая. Бывает, что кустиками, а бывает – гривами стелется. Запросто могут пыльцой обработать.

– Лес вроде бы далеко, – усомнился Артем.

– Лес везде близко. Говорю же, деревьев тут нет, но трава и корни-то есть! И лужи всякие есть, разноцветные, почти болотца. Мхом окруженные. Там, ближе к главному цеху. Над ними испарения ядовитые поднимаются. Воняют – жуть! Да и мох, который, если приглядеться, тут везде, а не только вокруг луж, та еще зараза. Подсыхает, ветром сухие частицы сдувает и носит тут повсюду. А частицы эти тоже ядовитые. Короче, не прячь маску далеко. А лучше не снимай вообще.

– Сориентируюсь. – Артем не надел опять маску, но и не спрятал, оставил ее болтаться на шее.

– Давайте, давайте, – Доцент вдруг забеспокоился. – Быстрее, вперед!

– Нет! – Галка схватила Артема за руку. – Стойте! Там кто-то есть, вон за тем вагоном.

– Идите, сказал! – Доцент вскинул автомат.

– Ложись! – Галка дернула Артема за руку и бросилась в сторону, под прикрытие согнутой в бараний рог железной конструкции.

Артем ринулся за девушкой. Доцент невнятно выругался и выстрелил. Но не в рабов. Ребята услышали не сухой щелчок, а тугой хлопок. Звук ударил в правое ухо. Это значило, что Доцент стрелял как раз куда-то вправо.