Вячеслав Шалыгин - Выживают бессмертные

– Ты что-нибудь поняла? – Артем обернулся к Галке.

– А? – Девушка повернулась к Артему левым ухом. – Звенит до сих пор! Что спросил?

– Ничего, – Артем махнул рукой. – Не подумал, что ты слегка оглохла. Извини. Доцент какой-то ребус загадал.

– А-а! Это я слышала, не волнуйся. Нам туда, – Галка решительно двинулась в направлении ближайшего перевернутого вагона.

Обогнуть две большие лужи с зеленоватой грязью удалось с первой попытки. Чуть дальше обнаружились еще два заболоченных участка с грязью сине-зеленого, купоросного цвета. Разделял их узкий перешеек, поросший толстым бурым мхом. Пройти по нему было вроде бы несложно, но перешеек вновь простреливался с позиций автоматчиков, засевших в «ленинском». Галка вжалась в стенку погрузочного терминала и придержала Артема.

– Опять накатило предчувствие, – сообщила девушка. – Что-то часто.

– Разве плохо? – Артем тревожно осмотрелся.

– Тошнит и слабость, аж коленки трясутся, – призналась Галка. – Может, не от предчувствий, но… совпадает.

– Маску надень. Надышалась, наверное.

– От испарений маска не поможет. – Галка поморщилась. – Все, отпустило. Ждем сигнала.

– Какого?

В глубине «ленинского» цеха заметалось гулкое эхо выстрелов.

– Сейчас! – скомандовала Галка.

Парочка бросилась по перешейку. Мох здесь был более толстым, но бежать по нему оказалось даже труднее, чем по пустоши перед газгольдерами. Ноги опять проваливались по щиколотку, да еще и увязали в притаившейся под мхом грязи. Но парочка была не слишком тяжелой и достаточно энергичной. Ребятам удалось не застрять, и вскоре купоросные болотца остались позади. Парочка тут же приняла вправо и свернула за угол погрузочного терминала.

– А вот и Васятка, – резко затормозив, сказала Галка.

Артем взглянул туда, куда указала спутница. На земле, наполовину утонув в моховой подстилке, лежал человеческий скелет. Одежда на нем истлела, как и плоть. Голова скелета была повернута влево. Умирая, человек смотрел на выезд из погрузочного коридора между терминалами.

– Поздороваться? – Артем хмыкнул. – Зачем?

– Не в этом дело. – Галка присела на корточки. – Пригнись!

Скаут сел рядом. Получилось, что парочка уселась как раз там, куда было обращено лицо погибшего человека.

– Ага, теперь видно, – Галка указала вперед и вверх.

Артем поднял взгляд и увидел круглый пролом в стене цеха, над которым высились три трубы. Замаскированная аномальной зеленью дыра была видна, только если присесть. Вот в чем заключался смысл ритуала «поздоровайся с Васяткой». Ребята поднялись и, пригибаясь, бросились к пролому.

Очутившись внутри цеха, парочка не сговариваясь бросилась вправо. Почему у обоих возникла мысль ринуться именно туда, они поняли, когда остановились перед двумя древними серыми аппаратами с надписью «Газированная вода». Ребус Доцента оказался вовсе несложным.

– Ну, вот и славно! – появляясь откуда-то из темноты, заявил Доцент. – Отдышались? Тогда идем дальше. Туда шагайте. Насквозь цех пройдем за три приема, и порядок. Там спокойно будет, этой тропы никто не знает.

– А других троп нет?

– Нет, Артемка. Другие тропы в другие места ведут. Химзавод, он, конечно, не очень большой, но закоулков тут необследованных еще прилично. И будет еще больше. Живет ведь зона, меняется. Здесь убудет, тут прибавится, а там вообще перевернется. Чуть ни каждый день новые фокусы, выкрутасы да моды. Понимаете, нет? Не очень? Ну и не важно. Просто уясните, что не застывшая тут зона, меняется она в деталях. Потому-то и ходят сюда выжившие, как на службу. Интересно им. Шагайте, подопытные.

Условная тропа шла через цех и подвал, а затем снова выводила наверх и делала зигзаг по задворкам цеха, между нагромождениями ржавых бочек и кучами мусора. Вскоре троица очутилась на площадке не просторнее волейбольной, огороженной, кроме цеховой стены, руинами невысокой пристройки, мусорным валом и грудой железного хлама. Кроме «тропы» через цех, отсюда имелся нормальный выход, между мусорной кучей и стеной пристройки. Вел этот коридор за пределы Химзавода, в сторону городских окраин.

Артем взял этот факт на заметку, хотя и заподозрил, что дело тут нечисто. Зачем Доценту было прорываться через всю зону, если он мог обойти Химзавод и спокойно попасть на свой заветный прииск с южной стороны? Получилось бы чуть дольше, зато без риска. Или так только казалось?

Артем попытался разглядеть что-нибудь в просвете коридора, но тщетно.

– Сюда, подопытные, – скомандовал Доцент и указал на край «площадки».

Артем не однажды слышал рассказы, как выглядит кислотная яма, но видел аномалию впервые. Это была скорее не яма, а небольшой замкнутый овраг с почти отвесными стенками, напоминающий очертаниями большую кляксу. Именно причудливые очертания дали название аномалии. Складывалось впечатление, что на землю плеснули кислотой и она проела эту огромную неровную дыру. Глубина ямы была небольшая, метра два от силы, а дно покрыто странной смесью из земли, песка и густой слизи. Издалека эта смесь походила на отработанную смазку, вроде грязного солидола.

Но главной достопримечательностью кислотной ямы была не ее конфигурация или ядовитая слизь на дне. Местами в яме сохранились нетронутые «кислотной коррозией» участки земли, формой и диаметром напоминающие каменные столбы. Выглядело это так, будто бы «кислота» не сумела сожрать какие-то особо твердые породы. На самом деле породы в столбах были едва ли намного тверже окружающего грунта, поэтому реальное происхождение столбов оставалось загадкой. Равно как оставался без ответа вопрос, почему артефакты возникали именно внутри этих столбов.

Арты были вмурованы в стенки, но добыть их при желании не составляло огромного труда. Существовала лишь одна проблема – добраться до столбов было очень трудно. И дело было не в ядовитой слизи на дне. Надел сапоги и шагай. Беда заключалась в том, что аномалия реагировала на любое движение.

Любой движущийся объект внутри аномалии превращался в своеобразную «эбонитовую палочку», которая заставляла аномалию накапливать «статическое электричество». На самом деле это было не просто электричество, а довольно серьезная аномальная энергия. Настолько серьезная, что от ее избытка столбы начинали гудеть и едва заметно вибрировать. И вибрация в свою очередь поднимала в воздух осевшую на стенках ямы и на столбах ядовитую пыль.

Казалось бы, и это не проблема. Надень хорошую маску – и все будет в порядке. Но! Именно на этом этапе кислотная яма проявляла свою истинную сущность. Накопленная энергия и мельчайшая пыль становились опаснейшими компонентами взрывного устройства. Когда аномалия уже не могла больше накапливать энергию, наступала разрядка. Между столбами на дне ямы проскакивал электрический разряд, который мгновенно поджигал пыль. Что и приводило к мощному объемному взрыву.