Макс Кроу - Ключ Эдема

Сэб и Колин следовали за Алексом, Вадим же с интересом рассматривал закрытые створки ворот. Вот же они, рядом. Но не постучать же с просьбой впустить. Вход не взорвать и не вскрыть. Как Алекс планирует туда попасть? Если планирует вообще.

Они отплыли на достаточное расстояние, когда послышался какой-то гул. Гул всё нарастал. Такой звук может распространять в воде только мотор. Оглядываясь по сторонам, Вадим искал источник. Сэб схватила его за руку и потянула на себя. Спрятаться было негде. С одной стороны — гладкая стена, с другой — безграничные просторы океана, серая мгла, пронизанная лучами фонариков. Они успели выключить свет, когда мощный прожектор ударил по ним, точно меч.

К ним приближался подводный объект, похожий на космический корабль из старых фантастических фильмов или на детище капитана Немо в уменьшенном формате. Это был шустрый батискаф, в застекленной кабине которого отчетливо можно было разглядеть двух человек. Один из них управлял аппаратом, а второй — направил на аквалангистов металлический отросток корабля, который, похоже, являлся оружием. Жестами мужчина в кабине указал на лыжи для передвижения по водной поверхности. Вадим переглянулся с командой, надеясь, что они понимают, о чем речь. Алекс после недолгого промедления взялся за «лыжу». Остальные нехотя поступили так же.

Аппарат снова пришел в движение. Он направлялся вверх, затем изменил курс по диагонали вправо, и вот приблизился к воротам, находящимся ярусом выше, чем те, мимо которых проплыли недавно непутевые захватчики Атлантиды. Вадим все думал: заметили ли местные ныряльщиков, или тем удалось скрыться.

Створка поднялась, медленно, с усилием. Они прошли под ней и очутились в бассейне. Ворота закрылись, уровень воды начал снижаться и остановился на уровне бортов. Затем батискаф поднялся на поверхность и выключил мотор. Люди из кабины не спешили выйти. Алекс с командой отпустили «лыжи» и отплыли, насколько им позволяла ширина чаши. Командующий ассасинов первый снял маску и выплюнул загубник. Всё их внимание было приковано к батискафу, и потому никто не ожидал, что в зале появятся еще люди. Они вышли из открывшейся двери. С десяток мужчин, вооруженных автоматами, которые Вадим бы не взялся квалифицировать, и женщина. Она выглядела так, словно только что покинула съемочную площадку, где режиссер корпел над созданием рекламы медицинских препаратов. Таким обычно доверяют: мятного оттенка брючный костюм, забранные волосы, чистое лицо без лишней косметики. Внешность выдавала в ней азиатские корни.

— Приветствую вас на борту Атлантиды, — сказала она на английском. — Прошу сохранять спокойствие и следовать за мной.

— Ничего так Ариэль, — заметил Колин, вынимая трубку изо рта. — Правда, я ожидал, что чешуя будет, плавники…

Сэб хмуро глянула на Алекса, но тот кивнул, и все четверо выбрались на сушу. Ласты, баллоны и маски они оставили на полу, как указала женщина, капюшоны спустили с головы.

— Мое имя Сабина. Я сопровожу вас для беседы.

— С кем? — задал вопрос Алекс, идущий следом. От Вадима не укрылось то, что ассасин присматривается к окружающим и, вероятно, просчитывает варианты разоружения противника. Если он решится, все закончится быстро и не в их пользу.

— Мне сказали проводить вас, — вежливо ответила Сабина.

Они покинули бассейн и очутились в длинном коридоре. Здесь не было дверей, сплошная кишка. Вероятно, место служило неким буфером между открытой водой и герметичной станцией. Воздух здесь был странный. Сладковатый, немного приторный. Позже Вадим понял, что напротив — он не чувствовал посторонних запахов. По сути, здесь ничем не пахло.

Они прошли стерильную зону, когда из распылителей их обдало холодным паром.

— Алекс, — Сабина безошибочно обратилась к лидеру, что неудивительно — вероятно, его личное дело было настольной книгой всех Созидателей, — вы пройдете со мной. Остальных я прошу следовать в этом направлении. Вас сопроводят.

— Почему нас разделяют? — встревоженно спросила Сэб.

Вадим тоже ощущал, что паника вот-вот захлестнет его с головой.

— По сути дела вы нарушители, пришедшие на нашу базу, чтобы устроить диверсию, — натянуто улыбнулась Созидатель. — Уместны ли подобные вопросы?

— Вот стерва, — буркнула под нос Сэб.

Вадим встретился взглядом с Алексом. Тот выглядел напряженно, но сохранял спокойствие… Из того, что Вадим узнал про ассасинов, по воспоминаниям Элианы и по разговорам команды, можно было сделать вывод, что ассасинам незнакомо чувство страха. Выведено из породы, как у бойцовских собак. И нынешние мало чем отличаются от своих предков.

Они молча разошлись в разные стороны.

Сабина поравнялась с Алексом, теперь они шли рядом. Их никто не сопровождал, что наталкивало на мысль о постоянном наблюдении.

— Зачем вас послали навстречу, если в конечном итоге вы не ведете переговоры? — спросил он после долгого молчания.

— Так уж устроены люди, что живут стереотипами, — не глядя на него, ответила Сабина. — Женщина не ассоциируется с опасностью. Я была подходящим кандидатом, чтобы первые минуты нашей встречи прошли без конфликта.

— Да, мне известен этот подход. Созидатели всегда использовали женщин, как отвлекающий маневр. Но, похоже, раньше вашему роду давали больше полномочий, а теперь все свелось к банальному администрированию.

Сабина улыбнулась:

— Вы хотели меня задеть этим?

— Разве?

Она резко остановилась и указала на дверь:

— Вам сюда, мистер Батлер.

Алекс вошел.

Перед ним оказался кабинет, который вполне мог бы находиться где-нибудь в офисном центре. Безлико и серо — так двумя словами передается его описание. Минимум деталей, только необходимые вещи. Стол, на котором умещается монитор, стул, и никаких шкафов или ящиков. Пустота. Только еще один стул для визитера. Человек поднялся навстречу Алексу. Это был высокий крупный мужчина. Его трудно назвать полным, и все же он был достаточно упитан. Немного напоминал голубя. Его округлая голова блестела лысиной, серый костюм вполне сочетался с цветом стен и мебели.

— Алекс Батлер, — приветствовал тот, глядя так, словно видел перед собой дальнего и не слишком любимого родственника после долгой разлуки. — Мое имя Филипп Ротшильд.

— Звучит почти как титул, — усмехнулся Алекс. — Мне даже как-то неловко, что я так одет.

— В гидрокостюме? И что с вас по-прежнему капает? Это ожидаемо, ведь вы пришли сюда через океан, — хозяин кабинета указал на свободный стул, сам вернулся на прежнее место. — Кстати, а зачем вы пришли?

Дверь открылась и вошел молодой мужчина, держа в руках полотенце. Алекс не сразу понял, что это предназначается ему. Шумно вздохнув, он все-таки взял полотенце и быстро вытер голову. Ротшильд и незнакомец терпеливо ожидали.