Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)

- Что ж, мы везучие. - проконстатировал Варт.

- Похоже на то. - Все еще не веря, что им чудом удалось уйти, ответил Максим.

- Однако дальше по дороге нам нельзя. Как бы не был силен дождь, они догонят нас: в пути или на въезде в город Сумерек.

- Есть предложения?

- Одно, оно довольно безумно и самоубийственно, но с твоим везением мы точно выживем. - Усмехнулся Варт. - Предлагаю свернуть вглубь Выжженных территорий, а когда нас хватятся...

- Нас уже в живых не будет! - перебил Максим слорга с угрюмой миной на лице.

- Либо мы будем далеко и постараемся осложнить им работу. - Парировал Варт.

Немного взвесив все "за" и "против", они решили рискнуть. Свернув с основной дороги, ящеры протащили повозку по грязи и слякоти еще несколько миль, пока окончательно не увязли. Максиму и Варту пришлось оставить ее и отправиться искать место, где бы можно было переждать ливень, спасший их от верной гибели на "праведном" костре.

Ветер завывал хуже демонов, которые не горели желанием показываться человеку и слоргу на глаза, и стремился проникнуть в каждую щель одежды, не предназначенной для такой погоды. Постепенно, помимо усталости о себе дали знать вновь открывшиеся раны, полученные в бою. Насквозь промокшие и продрогшие до самых костей, в кроваво-грязной одежде, больше напоминающей старые лохмотья городского нищего, они ввалились в пещеру. Рухнув на пол, они долго приходили в себя. Ни желания, ни тем более сил осматривать пещеру, которая тянулась глубоко внутрь, не было ни у Макса, ни у слорга.

Относительно отдохнув, Варт силой воли заставил себя подняться и опять выйти под дождь. Собрав хворост, слорг начал разводить костер. Силы к нему возвращались быстрее, даже не смотря на то, что он, в отличие от Максима, нес целых две сумки, набитые полезной всячиной. Достав котелок, слорг подвесил его на вертеле, предварительно набрав в него воды. После Варт достал мешок и высыпал его содержимое в котелок. Спустя пару минут Максим почувствовал дурманящий аромат, который напоминал ему травяной чай своего мира. Разлив напиток, Варт протянул ему чашку:

- Вот, выпей. Немного снимет усталость и заглушит боль.

- А пожевать, ничего нет? - затаив дыхание, с надеждой в голосе спросил Макс.

- Ты наглец! - рассмеявшись, воскликнул слорг. - Обоз никогда не везет много еды, это привлекает демонов, половину мы съели на вечерней стоянке, а вторую половину сожрали сами демоны. Так что радуйся тому, что есть.

Макс принял напиток и сделал большой глоток. По всему телу разлилось приятное тепло; то, что надо после такого ливня. Осушив емкость за пару глотков, он почувствовал возрастающее чувство голода, но донимать слорга своими жалобами не стал; они были в одинаковой ситуации. "Интересно, надолго они нас потеряли?" - думал Макс - "Идти дальше, заходя все глубже в Выжженные территории - чистое самоубийство, но другого выхода похоже нет."

- Максим, у меня две новости. - Варт нарушил стоящее в пещере молчание. Его голос эхом пронесся по всему пространству и потерялся где-то в глубине.

- Хорошая и плохая? - проводя аналогию со своим миром, поинтересовался он.

- Нет. Очень плохая, и еще более плохая. - Мрачно ответил Варт. - В этих книгах, - слорг потряс ими в воздухе, - ни демона нет! Одни описания магии, и того, что она может, но вот способов применения и маскировки твоей ауры и сил - нет.

Макс посмотрел на книги и понял, что ни черта не понимает, что написано на обложках. "Это что, другой язык? Я такой вроде не учил".

- И что теперь делать? Исходя их того, что мы имеем - я ходячий труп. Любой маг с потрохами сдаст меня этим очищающим.

- Именно. Это и была плохая новость. Дальше - хуже. Решение проблемы есть.

- И?

- В дне пути отсюда на восток есть древний храм магии спирали, времен расцвета Империи слоргов. Но там такое скопление демонов... В общем, вчерашнее нападение покажется нам детской шалостью Богов. Но выбор не велик: либо к демонам, либо нас сдадут в городе Сумерек, если мы дотуда доберемся.

"Дела... Очень хреновые дела. И какого черта меня понесло смотреть другие миры, а? Чего мне дома-то не сиделось? Все было: деньги, девушки, развлечения, работа в конце - концов. Не жизнь - сказка, но к сожалению, сказка оказалась про Ивана дурачка, все просравшего за пару часов". От внутреннего самокапания Максима отвлек Варт. Слорг вскочил с камня, на котором долго и удобно сидел, и схватился за свои мечи, лежавшие рядом.

- Что? - в голосе Макса прозвучал большой интерес. Пещеру они так и не осмотрели, и мало ли что там живет.

- Мы не одни.

- Демоны?

Варт посмотрел на Максима как на ребенка. "Ну да, кто может быть в пещере, находящейся глубоко внутри Выжженных земель? Естественно демоны!" - мысленно ругал себя Макс.

Варт достал из сумки два очень дорогих на вид ножа и кинул Максу. Прикрепив их ножны на пояс, он тихо встал и последовал за слоргом, который, взяв факел, устремился вглубь пещеры. Снаружи ливень не замолкал. Капли воды отстукивали барабанную дробь, создавая напряженную атмосферу. Поленья, изредка потрескивающие в костре, заставляли вздрагивать.

"Чем дальше в лес, тем больше по дрова" - думал Максим. Пещера сужалась с поразительной быстротой, но это обстоятельство абсолютно не сказывалось на ее высоте. Дойдя до конца, они попали в новое пространство. Эта пещера в разы превышала предыдущую. В центре находилось маленькое черное озерцо, освещаемое странными растениями. Максим не видел таких ни на Земле, ни на Гириде. Того, что случилось потом, не ожидал никто: ни слорг, ни Макс. Черная гладь воды внезапно начала пениться, со всех сторон потянулся странный туман, и над водой возник силуэт темного НЕЧТО! Глаза горят огнем, множество рогов внушают ужас, а грозный голос настраивает на недружелюбный лад:

- Что забыли в моей пещере!? - прогремело со всех сторон. Слова, произнесенные демоном, сопровождались мелкими существами, налетевшими на Макса и слорга, но стоило им только коснуться одного из них, как они сразу же пропадали. - Это было предупреждение. Убирайтесь!

Варт готов был кинутся на демона и изрубить того в клочья, но Максим, сильно сжав его плечо, покачал головой. Слорг уступил право решать ему, в этот раз признавая его лидерство. Макс перешел на второе зрение. Его догадка сразу же подтвердилась; существо, внезапно появившееся перед ними и так отчаянно пытающееся их напугать - не имеет враждебных намерений. Из объяснений Варта Макс понял - он может видеть оттенки аур разумных, управлять потоками энергии и определять эмоции. Сейчас в демоне не чувствовалась угроза, это ощущение Максим успел запомнить очень хорошо, в этом создании был страх перед ними и... интерес, неподдельный, живой интерес. "Что ж, опасности оно не представляет, тогда можно и поговорить" - подумал про себя Макс, а вслух произнес: