Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)

Алекс уклонялся от атак жал и когтей, нещадно карая ничтожную тварь своим святым клинком, дарованным ему братьями-клириками в ордене Очищения. Максима химера зажала в углу и вот-вот была готова добить. Паладин это заметил и сплел "святое слово" , что позволило Максу пробраться по стене к выходу. Большим он помочь просто не мог: его самого теснили оставшиеся два жала (еще три теперь пластом лежали на холодном полу), а пасть исчадия Бездны так и норовила перегрызть горло слуги господа и утолить свою жажду крови. Святой меч резал мертвую плоть существа, как нож режет масло. Вот еще одно жало падает перед паладином и спустя пару секунд навечно замирает. В этот момент послышался взрыв и паладин уловил тень вылетающего тела Максима. Похоже, его настигло око тьмы. У нового спутника церковника не было ни шанса на спасение. Замявшись всего на мгновение, Алекс тоже пропустил болезненный удар когтей в бедро и теперь не мог полноценно двигаться, этого оказалось достаточно для умного существа, которое почувствовало состояние своего противника. Химера создала очередной сгусток тьмы, затормозив паладина когтями и хвостом. Возможно, будь это первые минуты боя и не будь клирик ранен, у него бы был шанс увернуться от смертельного заклятия. Единственное, что успел сделать церковник - усилить свой щит до предела, но и этого оказалось недостаточно: защита разлетелась на мелкие осколки, оставив Алекса совершенно беззащитным перед темной стихией.

- Макс, Макс! - орал кто-то над ухом, - Да просыпайся же ты, морда человеческая! Макс, ну вставай, пожалуйста. - Чуть ли не плача просил до боли знакомый и обеспокоенный голос.

- Да не шуми ты, рогастый, - болезненно протянул Максим, - и без тебя несладко.

- Максим! Живой! Слава Бездне, возвращение в нее откладывается, - слезно радовался демон.

Он еще что-то говорил, но Максим его не слушал. Бок сильно саднило, а во всем теле чувствовалась слабость. К огромному удивлению, правая рука хоть и слушалась хозяина с трудом, но все же слушалась, хотя буквально недавно он ею даже пошевелить не мог.

- Сколько я пролежал?

- Не больше десяти минут. - Слово взял подошедший, хмурый как туча Варт. - Странно, что ты до сих пор жив.

- Все настолько плохо?

Слорг помог Максиму подняться на ноги, получилось с трудом и не с первого раза.

- Могло быть и хуже.

- Например, я мог бы уже и не очнуться? - попытался пошутить Макс.

- Именно. - Варт был серьезен и шутки не оценил.

Только теперь Максим заметил, что кроме него, слорга и Кладия в комнате никого нет.

- Лан с бароном, с ним все хорошо. Вот, это тебе. - Сильная рука ящероподобного создания протянула дорогую бумагу, сложенную пополам и по бокам окрашенную кровью.

Максим раскрыл бумагу и увидел сбивчивый, торопливый, а главное незнакомый почерк, вместе с которым прилагалась неуклюже нарисованная карта.

Твой друг в паре часов пути от замка. Если поторопишься, то может и успеешь. За руку поблагодаришь при встрече...

Максим снова осмотрел руку, затем покрутил листок бумаги и заметил надпись на обороте: "Для Максима".

- Как тебе? - Макс протянул слоргу записку.

- Уже читал. Кто бы это ни был, у него есть юмор, - попытался улыбнуться Варт, но получилась лишь неприветливая гримаса, - посмотри на подпись.

Действительно. Юмор присутствовал. Вместо подписи или инициалов был лишь кровавый отпечаток губ. Занимательно. Очень занимательно.

- Вечно ты притягиваешь к себе всякий сброд, Макс. - Как ниоткуда выскочил Кладий. - Фу! Это еще что за вульгарные происки отрыжки Бездны? Максим, ты меня пугаешь. - Демон тоже заметил подпись и теперь с интересом ее рассматривал.

Красноречивый взгляд доходчиво объяснил Кладию, куда и насколько он должен был свалить, чтобы отсрочить свое возвращение в Бездну. Демон понял и тактично замолчал.

- Интересно, Макс, когда же ты успел знакомства такие полезные завести? - подколол друга слорг.

- Да самому бы узнать, что за благотворительность тут происходит. Ладно, времени мало.

Через десять минут из замка по деревянному мосту выехала группа людей, облаченных в темные плащи. Сейчас Максим жалел, что оставил Шэса в замке Берла. Джар мог развить скорость в два раза большую, чем лошадь, но пугал солдат союза. Кстати, говоря о барона, все случилось так, как и предполагал Лан: барон потребовал, чтобы об участии отряда Максима никому не было известно, мол, это лишь стараниями и мудростью барона Берла был повержен такой грозный враг, продавший душу Бездне, как Орид. Никто не возражал против такого развития событий, ведь в седельных сумках путников звонко позвякивали полновесные золотые и серебряные монеты, помимо этого Берл дал клятву, что будет держать язык за зубами и молчать, если его вдруг станут расспрашивать о странном отряде, очень похожим на отряд Максима.

- Хорошо чувствовать себя богатым. Так, столько у нас тут денежек? Один золотой, два золотых... - начал пересчитывать гонорар демон.

Если подумать, то сумма и впрямь получилась внушительная, а если еще и сложить деньги, которые охраняет Шэс в замке Берла, то жизнь на Гириде становится и вовсе привлекательным делом. Но сейчас Максима это заботило меньше всего: Алекс хоть и с трудом вписывался в их отряд, все равно был его частью, да и парень он, надо признать, смышленый, жалко терять такие кадры. Да, пускай не всегда руководствуется логикой и холодным расчетом, но чем-то ему нравился этот добрый парнишка, который почти в одночасье потерял все те идеалы, к которым стремился и которые боготворил. Пройдет время, верил Макс, и Алекс раскроется полностью, а это поможет парню выжить и понять суровую реальность Гирида, которая в общем, не очень и отличается от реальности Земли. Мысли прервал довольный голос демона:

- Макс, слушай, я вот чего подумал. Может ну его, этого посланника божественного. Что нам, без него плохо что ли? А так вопросов меньше, да и вообще...

Договорить он не успел - пришлось резко менять свое местоположение: Варт хоть и привык к порой эгоистичным и циничным речам демона, но такого стерпеть не мог. Бросить своего боевого товарища было выше гордости слорга, которому с раннего детства прививали добродетели настоящего воина.

- Да ладно-ладно, я ж пошутил. Чего сразу за меч хвататься? Конечно, мы не бросим нашего боевого товарища, который не раз и не два прикрывал наши спины, который своей верой облегчит наш тяжелый тернистый путь, который... - демон продолжил перечислять все достоинства и не важно, относились они к паладину или нет

Кладий решил, что лучше перечислить, чем потом жалеть о не перечисленном.

Этот маленький инцидент слегка разрядил нарастающее напряжение в отряде, но ненадолго. Дождь застал отряд врасплох всего спустя час пути. Небо заволокло темными неприветливыми тучами, которые неутолимо извергали холодные потоки воды на друзей. Все теплые вещи остались на стоянке перед замком Орида. Единственное, что спасало - заклинания Лана, который создал что-то вроде небольшого урагана и окружил им отряд. Помогало слабо - ливень все равно просачивался сквозь импровизированную защиту. Барон лишь виновато разводил плечами: в конце концов, он был магов воздуха, а не воды.