Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)

Город еще не скоро оправится от ран, нанесенных изнутри, но уже сейчас видно, что через темную пелену, так давно висевшую над жителями Эльба, стал просачиваться лучик надежды, который народ больше не упустит. А что Максим? Максим с отрядом попал в очередной переплет, но выбрался сухим из воды, если так можно сказать про многочисленные раны и истощение после сражения с личем.

Помимо физической усталости, пришла расплата за использование магии: казалось бы, стойкого и полного здоровья паладина свалила лихорадка, так не вовремя заставшая целый отряд. Кто бы мог подумать, что магия света, испепеляющая зло в прямом смысле этого слова, забирает столько жизненной силы. Правильно говорят: "Каждое дело требует жертв". Но лихорадкой проблемы не ограничивались: Шир слег. Нет, орка не мучила простуда, не было температуры и даже физические раны не тревожили зеленокожего. Духи. Общение с сущностями потустороннего мира не проходит бесследно: орк высох, из него как будто высосали жизнь, которая стремилась вернуться к здоровяку, но получалось с трудом. Вечером того сложного, во всех смыслах, дня произошло два события, предрешивших в дальнейшем судьбу отряда.

На постоялом дворе их ждал сюрприз. Каждая комната, в которой остановились разумные, оказалась зачарована. Защита даже не предупредила магов, что ее не просто взломали, но и поверх поставили боевые плетения. Первым на себе ощутил Варт. Плетение школы огня не меньше второго круга, а именно "вспышка", способное убить неподготовленного бойца, внесло коррективы в унылую обстановку серого постоялого двора. Весь отряд, собравшийся во внутреннем дворе как раз под окнами слорга, видел взрыв на втором этаже. Варт не пострадал, лишь слегка обгорев (обугленная в некоторых местах шкурка ящерицы выглядело пугающе). Что такое слабый взрыв для жившего на окраинах Выжженных земель слорга?

- Сделано выше всех похвал. - Вынес вердикт Лан, когда все оставшиеся комнаты были обезврежены от ловушек. Но пусть он и учился в магической академии, даже ему не удалось пролить свет на произошедшее: - Плетение наложили в обход нашей защиты, чтобы та даже не отреагировала. Работа профессионала - без сомнений. Но с таким я раньше не сталкивался: чтобы взломщик не оставил даже малейших признаков своего присутствия в защите, зато оставил свое плетение...И смех, и грех. - Потягивая пиво, подвел итог барон.

- Убивать не хотели, только предупредить. Плетение второго круга убьет неопытного салагу, но явно не закаленного бойца. Думаю, Некто знал, с кем имеет дело, поэтому просто решил оставить говорящее сообщение. - Рогвор делился мыслями, одновременно опустошая второй кувшин пива подряд. - Максим, есть разговор.

Макс до этого сидевший молча поднялся, показывая гному следовать за ним. В голове мага спирали стоял бардак, бедлам, и главным вопросом теперь было: для чего внезапно навестившему их гостю понадобились темные клинки? Ни одного экземпляра у Макса не осталось - забрали все, что могли. И послание он понял верно. Оно не говорило, кричало: "Будешь совать свой нос в наши дела дальше, простым предупреждением не отделаешься". "А если бы там был Оран? Варт подготовленный боец, среагировал быстро, а если бы на его месте стоял еще совсем юный парнишка? Что тогда?", - мрачные мысли блуждали в голове, но развиться им не дал голос гнома.

- Никто из нас в таком состоянии не ждал...сюрприза, - гном замялся, подбирая верное слово, - и даже если бы на месте Варта оказался парень, то он бы справился. У тебя все на лице написано. - Ответил на немой вопрос Рогвор. - Он знает, с кем путешествует, и это его осознанный выбор...наш выбор.

- С чего вдруг? - Ответ на свой вопрос Макс знал заранее, но должен был убедиться, что их цели совпадают. По крайней мере, пока.

- Так проще. Проще выжить. - Рогвор мерил шагами землю. - Вляпались, мы, Максим. Может нас больше и не тронут эти выродки со странным оружием, но вот церковники не отпустят. А вы тоже вроде с ними дружбы не водите. Объединимся, и шансы возрастут.

Рогвор говорил умные вещи, чем еще больше заинтересовал Макса. Хотя гном и не распространялся на тему своего прошлого, он лишь подтверждал догадки: не суди книжку по обложке.

- Что это было? В тронном зале. - Картина до сих пор не выходила у Макса из головы.

- От Шира отказались. - Гном понимал, что от вопросов не уйти, да и лидеру нужно знать все стороны своих подчиненных, чтобы правильно оценить силы при выполнении задания. - Шаманы в орде рождаются крайне редко, а шаманы, которые могут своей силой управлять - и того реже. Шир не из последних. Да ты и сам видел. Не может он долго контролировать тех, кого призывает в наш мир. Только кровью. - Рогвор запнулся, видимо, думая, рассказывать дальше или нет. - Это показатель силы шамана: если общается и работает с духами без использования крови - значит, силен, значит - достоин. Кровь отбирает много сил, хоть и дает на какое-то время управление над обитателями другой грани. Зато потом они становятся дикими, нападают даже на шамана.

- Поэтому от него отказались?

- В орде боятся тех, кто не может управлять духами. Считают, что это принесет им несчастье. Обычно, шаманов, которые не проходят испытания - убивают. От греха подальше. Ширу повезло...или не повезло, это как посмотреть. - Рогвор присел на закрытый бочонок с водой. - Раз в пять-шесть лет у них проводится что-то вроде испытания на право быть полноценным шаманом. Наш общий друг его завалил, с запасом, скажу тебе, завалил. - На устах гнома впервые проскользнула улыбка. - Но, как говорят орки, у Великого духа иные планы. Да, - Рогвор на секунду придался воспоминаниям, - замечательный был у Шира клан, нерушимой скалой стоял за членов своего рода.

Больше не говоря ни слова, гном спрыгнул с бочки и потопал к своему другу на постоялый двор, задумавшись о чем-то своем, чем-то, что, казалось, давно похоронено в прошлом.

- Почему "был"? - уже в след уходящему гному крикнул Максим.

Вопрос был странный, но коротышка хорошо понял, о чем его спрашивают.

- Ты же видел шрамы на его теле? - утвердительный кивок в сторону повернувшегося лицом гнома. - Его не изгоняли из рода, Макс. Он последний. В тот день весь клан, вставший на его защиту, вырезали. Он собственными руками срезал все татуировки. Это его крест, как вы, люди, говорите. - Рогвор хотел было уйти, но вспомнил что-то еще: - Ах да. Демон может больше не прятаться. Шир давно его заметил. Все мы теперь в одной шахте.

Оставив Максима под впечатлением своего рассказа, Рогвор не спеша направился к постоялому двору. В тот день гном не проронил больше ни слова.

Отряд покинул Вьярл ранним утром следующего дня, когда Тах только начинал занимать свое законное место на небосводе. Без каких-либо препятствий со стороны стражи они миновали северо-западные врата, и по заснеженному тракту направились в сторону границы со Сфатом, до которой оставалось полторы недели пути.