Николай Иванов - Сфера

– У пришельцев не было причин бежать, Монс! Я их не задерживал, просто попросил обезопасить то, что они называют пультами, то есть, достать из них камни силы, что они и сделали добровольно! – последнее слово он выделил голосом. – После чего, предложил провести некоторое время у меня в гостях! – поймал ироничный взгляд князя. – Именно так, в гостях, и они мне поверили! Мы почти обо всем договорились! А ночью неизвестным снадобьем кто-то усыпил мою охрану и проник в башню…

– И кто же их похитил? – князь не скрывал скепсиса. – И как смогли похитить?! У тебя есть предположения?!

– Я думаю, это были люди со звезд! – магистр вздохнул.

– Люди со звезд?! – произнес с сомнением князь. – Как они вышли на тебя? Ты же всегда действовал предельно осторожно, не раскрывая себя?

Магистр удрученно махнул рукой, некоторое время о чем-то размышлял, потом решился.

– Как ты помнишь, после ухода из поселка людей со звезд, мы согласно плану, занялись созданием государств, чтобы в будущем объединить их в одну империю! Так вот, некоторое время тому назад, до меня стали доходить слухи, что на западе, на острове возникло государство.

– Ты имеешь в виду то, что теперь называют империей? – понимающе кивнул князь.

– Да! Кто-то на западе ускоренно создавал империю, что могло в недалеком будущем представлять угрозу нашему плану, и я отправил туда своих лучших шпионов!

– Об этом ты говорил прежде!

– Говорил, – согласился магистр, – но тогда я не знал, кто за всем этим стоит!

– Теперь знаешь?! – князь насторожился.

– Выяснить это не представляло особой сложности, Монс! Главной фигурой оказался некий Вит-Ра, и его помощник Шон-Ра.

– Какое отношение они имеют к пришельцам? – торопил князь.

– Мои агенты установили, что Вит-Ра периодически удаляется в Запретную долину и проследили его путь…

Запретная долина?! – брови князя удивленно взметнулись. – Не там ли…

– Да, это то место, откуда мы ушли в известное тебе время, князь! – кивнул магистр. Внешне он был спокоен, но Монс ощущал его внутреннее напряжение, его тревогу. – Что он там искал?

– И что? – торопил князь, понимая, что его ожидает неожиданность.

Магистр задумчиво посмотрел на князя:

– Что искал? Пока не знаю, но я пришел к выводу, что Вит-Ра и есть один из пришельцев!

– А ты не ошибаешься? – протянул озадаченно князь.

– Магистр покачал головой.

– Не ошибаюсь! Моему агенту, внедренному в окружение императора, удалось точно установить у Вит-Ра наличие пенала или как они называют этот предмет с камнем силы внутри, – пульт!

– Вот кто нам противостоит! – протянул обескураженно князь, его лицо стало сумрачным.

– Вряд ли это направлено против нас, князь! Я думаю, о нас, а уж тем более о наших планах он находится в неведении…

– Хорошо если это так! Пока в неведении, а спустя какое-то время могут и прознать о нас! – с сомнением произнес Монс. – И что ты предпринял?!

Магистр долго молчал, но на этот раз князь его не торопил.

– Я решил завладеть этим камнем! – наконец нарушил молчание магистр и удрученно вздохнул. – Мои люди должны были напасть на него и похитить его! – произнес он и торопливо пояснил, заметив нарастающее изумление в глазах Монса. – Только похитить, без нанесения ущерба Вит-Ра!

– И что же? – князь понимал, что операция прошла не так, как задумывалась.

– Никто не предполагал, что Вит-Ра и Шон-Ра впадут в немилость императору и тот решит от них избавиться! Он опередил меня!

Магистр не ведал, что его планы разрушил не император, а его военачальник, Нур-Кан, готовящий заговор против своего монарха. Он не догадывался, что его агент в окружении императора изменил ему и перешел на сторону Нур-Кана, которому соперники в лице Вит-Ра и Шон-Ра живыми были не нужны…

Князь хотел задать вопрос, но магистр опередил.

– Судя по всему, у наемных убийц императора ничего не получилось, и они спаслись! – опять замолчал, но князь понял, что это еще не все и не ошибся, Норм продолжил. – В то же время я послал своих людей проникнуть в запретную долину и узнать, чем она так привлекает Вит-Ра? – бросил на князя быстрый взгляд. – Помнишь, когда мы уходили, над поселком летал аппарат пришельцев со звезд? – Князь кивнул, и он продолжил. – Я тогда заметил, что он прилетел с верховья ущелья, и туда же вела дорога, вот мои люди и должны были узнать, что там скрывается…

– Так, что там, магистр?! Логово пришельцев?! – заинтересованно спросил князь.

– И посланный к острову империи корабль, и мои люди не вернулись! – магистр горько повел головой. – Позже я узнал, что все погибли, не дойдя до запретной долины!

Магистр не мог знать, что подгоняемые безоговорочным приказом, его люди слишком долго пробыли в зоне действия охранного контура и погибли, и мороз лишь ускорил их смерть.

– Вот оно что! – протянул пораженный услышанным князь. – Надо полагать, что Вит-Ра каким-то образом узнал о твоем существовании, о королевстве и нанес тебе ответный удар?!

В ответ магистр лишь грустно усмехнулся. Он не стал рассказывать князю о нападении на его башню в Столице и похищении камней, а также чудесном их обретении благодаря иноземной красавице…

– Да, Норм, тебе не позавидуешь! – голос князя звучал сочувственно, он представлял, к каким последствиям это может привести, спросил: – Ты так и не расстался с надеждой с помощью камней отвести опасность от планеты?!

– Что-то же надо делать, князь! Оттуда, – магистр воздел глаза в небо, – приближается ужас, способный погубить планету!

Монс колебался некоторое время, потом решился:

– Буду, честен с тобой, Норм! Заподозрив тебя в коварстве и обмане, я послал силу, которую сумел собрать с помощью одного камня, но ничего не вышло…

– Ты верен себе, Монс! – с горечью проговорил магистр. – Только что уверял, что твои люди не захватывали пришельца, а ведь доктор Вельзом говорил нам…

– Я помню, что завещал наш создатель, Норм! – благоговейно, без раздражения в голосе и с какой-то покорностью произнес князь. – И к тому же ты не прав… на половину, по крайней мере, – открыто посмотрел в глаза магистру. – Я не захватывал пришельца! В моих краях они больше не объявлялись! – обвел глазами поляну, окруженную густым ельником. – Камень я снял с погибшего пришельца. Да, да! Норм! – он заметил недоверие в глазах магистра. – Я нашел его в разбитом летательном аппарате, в заброшенном поселке пришельцев, что они выстроили на маленьком островке лесного моря. Ты знаешь, где это место! Я сообщал тебе, – он замолчал, взглянул в сосредоточенное лицо магистра, но тот не ответил, ожидая продолжения, лишь кивнул. – Сразу после обнаружения этого поселка я был там и нашел разбитый летающий аппарат, с пришельцем… Он был внутри прочнейших прозрачных доспехов, и, похоже, спал, рядом лежал открытый ларец с выпавшим из оправы камнем! Вот этот камень сейчас у меня…