Николай Иванов - Линия на стекле. Сфера 2

Бывший воин увидел лавку, загораживающую подход к металлической двери, отодвинул в сторону, с трудом распахнув ее, увидел мрачный зев туннеля, теряющегося в темноте. Из его глубины потянуло чем-то гнилостным, неживым…

Вей и Клер тем временем закончили осмотр лаборатории, сложили многочисленные образцы в рюкзаки и подошли к Джегу. Вей, слегка поморщилась, вдохнув отвратительный запах. Клер задумалась. Она связала несколько известных лишь ей фактов и поняла, что может их ожидать во мраке этого подземелья, и все же решила, что идти надо.

Бывший воин уловил напряженно-неуверенное состояние Клер и, осторожно отстранив девушку в сторону, вошел в туннель первым. Он вытащил из кобуры парализатор, поставил регулятор на максимальный режим. Клер увидела его приготовления и ничего не спрашивая достала из рюкзака сигнальную ракетницу. Зарядила. Вей и Джег смотрели на нее с недоумением. Клер поняв, что без объяснений не обойтись сказала, стараясь, чтобы это выглядело лишь как обычная предосторожность:

– У нас нет холодного оружия, а если встретится рыцарь, то металл может ослабить импульс парализатора, – кивнула в сторону открытой двери. – Тех рыцарей, вы же видели, остановил огонь…

Совершенно ничего не прояснившее объяснение Клер вызвало лишь новые вопросы, на которые ей так не хотелось бы отвечать, и ее коллеги поняли это. Бывший воин лишь пожал плечами, он привык доверять интуиции девушки со звезд, когда-то спасшей ему жизнь. Чуткая, проницательная Вей, еще раньше по поведению Клер поняла, что та чем-то озадачена и встревожена, хотя и старается этого не показать, чтобы не пугать друзей. Поэтому она тоже ничего не сказала, лишь незаметно для всех приготовила к немедленному применению и парализатор, и, по примеру Клер, достала и зарядила ракетницу.

Джег осторожно продвигался вперед, тщательно высвечивая все встречающиеся затемненные выступами или нишами места, пригодными для организации засады. Часто ставил на стене свои меловые метки. С досадой вспоминал брошенные рыцарские мечи, что остались на поверхности, сейчас они очень бы пригодились.

Вскоре подземелье повернуло влево, и запах тлена стал трудно переносимым. Клер поняла, что они почти у цели. Сказала, нарушая монотонную тишину:

– Джег, остановись! – протиснулась между ним и холодной стеной, пояснила несколько возбужденно: – Я предполагаю, с чем мы можем встретиться, поэтому пойду первой! – Вскинула ракетницу.

Джег ничего не ответил, только в очередной раз с обидой пожал плечами. В темноте на него натолкнулась Вей, и он почувствовал, что девушка дрожит. Тревога передалась и ему. Он обнял Вей за плечи, ободряюще встряхнул.

Клер надела респиратор, включила нашлемный тепловизор, жестом приказала тоже сделать остальным. Медленно двинулась вперед. Через несколько шагов, луч высветил темную, покрытую плесенью дверь. Дверь оказалась незапертой и едва заметно раскачивалась на сквозняке. Медленно открыла ее, готовая ко всему, но ничего не происходило, и она вошла. Помещение имело довольно высокий сводчатый потолок, опирающийся на четыре мощные квадратные колонны. В центре на каменном основании покоился саркофаг с открытой крышкой.

Клер дала знак Джегу и Вей обследовать помещение, а сама занялась саркофагом. Он был пуст. Его внутренняя часть выглядела, словно опаленная огнем высокой температуры, но никаких следов органики не было. Саркофаг изначально, до обработки огнем был пуст. Подсвечивая фонариком, с трудом разобрала полустертые буквы на крышке: «Слава рыцарю Жагду». «Теперь понятно, как возвратился из прошлого этот рыцарь!» – подумала Клер, и по ее спине пробежала холодная волна. Она осветила свод, ее предположение подтвердилось: прямо над саркофагом на своде образовалось белое пятно, след воздействия энергетического луча.

– Клер, – Джег тронул ее за плечо, тоже посмотрел на пятно. – Здесь ничего, кроме саркофага, нет, но там, – он указал в темноту, подсветил фонариком, – дверь в туннель! Что будем делать? – она уловила нервозность в его голосе. Из темноты сверкнул фонарик Вей, послышались торопливые шаги, и она стала рядом, ее била дрожь.

Клер задумалась. Вроде бы все прояснилось. Можно возвращаться, правда, оставался еще один не исследованный туннель. И запах! В этом помещении нет источника этого гнилостного запаха!

– Идем в туннель, Джег! – ей и самой было не по себе, от длительных блужданий по этим подземельям. Закончила мягко: – Быстро осмотрим и возвращаемся!

Они снова отправились в путь по мрачному подземелью…

После очередного поворота туннель расширился в большое, теряющееся в темноте, помещение с низким сводом, Клер заметила какое-то движение. Нашлемный прибор показал размытый силуэт и температуру объекта не очень отличную от температуры внешней среды. Это нечто дымилось среди разоренных саркофагов, подземного колумбария, некогда могущественного, но теперь исчезнувшего, клана рыцаря Жагда, последним потомком которого он был. Необычное образование не могло быть живым теплокровным существом, но и пресмыкающимся тоже. Оно зависло над одним из разоренных саркофагов и слегка пульсировало. Клер дала знак, и все остановились, не спуская глаз с непонятного образования, поправила прибор на шлеме, усилила фокусировку, изображение стало немного четче. Что-то знакомое показалось во всей этой ситуации, где-то она уже слышала о подобном. Клер приблизилась еще на несколько шагов, ничего не изменилась, она вытащила парализатор из кобуры и перевела переключатель в боевое положение. Объект словно понял намерения преследователя, стал медленно наплывать на людей, от него явственно исходила угроза, и жуткая волна холода! Клер вспомнила! Вспомнила случай с Виртом на станции! А, вспомнив, судорожно нажал на кнопку излучателя. Не промахнулась, но разряд не остановил, это нечто, оно лишь замедлило движение. Одновременно ударили парализаторы Вей и Джега, что и решило исход дела: втрое усиленный заряд мерзкое создание не выдержало, сжалось в темный комок исчезло в беззвучной вспышке. Клер перевела дыхание, однако продолжала внимательно следить за окружающим пространством, ожидая продолжения. Ее не покидало напряжение. За спиной шумно дышал Джег.

– Что это было, Клер!? – голос Вей дрожал. Луч ее фонаря панически метался по помещению, высветил в левой стене какие-то зарешеченные ниши. – Во что мы стреляли! Мы уничтожили его?!

– Все кончилось, Вей! – Клер действительно не видела это образование. – Мы уничтожили его! – покривила она душой, не будучи полностью уверенной в успехе, но надо было как-то подбодрить товарищей. – Осмотрим те ниши, – она указала лучом направление, – и возвращаемся!