Николай Иванов - Линия на стекле. Сфера 2

Слоун смотрел на экран и неопределенно постукивал пальцами по столу. Он явно нервничал. Протянул, переводя взгляд на Клер, и в его голосе не было обычной для него скрытой иронии, скорее недоумение:

– Если твои догадки верны, то они подтверждают слухи, что он вернулся каким-то не таким, и, объясняют, почему это произошло, – указал на колбу с осколками кристалла. – На месте его первого столкновения с Монсом, тоже оказались осколки синтезированного ими кристалла, а значит он, Белл, мог, возвращаясь ОТТУДА, воспроизвестись ЗДЕСЬ с искажениями, что мы сейчас и наблюдаем…

– Помешать воспроизведению мог второй кристалл! Наш кристалл операторов, который определенно был у Монса в то время! – поддержала Элли с нескрываемой тревогой. – Если это так, то тогда нам противостоит неуничтожимый противник!

– Для этого Вельзом их и создавал! – констатировал Слоун.

– Что ж, Клер, вполне вероятно, что так все и происходило, – подумав, согласилась Элли. – В какой-то момент была воспроизведена его матрица, правда с ошибками, и мир получил изувера Белла, – взглянула на Слоуна. – Тогда вся наша доктрина в отношении монстров доктора Вельзома должна быть пересмотрена… Опасность пришла с неожиданной стороны, и, возможно, придется искать помощь у князя и магистра…

– Ты, о чем, Элли?! – встревожился Кул, упоминание о князе вызвало у него раздражение. – Какая, еще опасность? Какой еще противник?!

– Я уверен, что в Системе есть предохранитель от такого рода действий, – вмешался Слоун, понявший ход мысли Элли. – И это больше не повториться.

– А что за необычное образование напало на нас в подземелье? – спросил Джег. – Насколько опасно оно было?

– Вероятно, когда Белл, с помощью Монса, вновь ушел в Систему, и процесс, который он незадолго запустил над одним из… объектов прервался на стадии полевого образования, его-то вы и встретили, – предположила Элли, впрочем, с долей сомнения. – А вот насколько оно опасно? Возможно, это образование привлекла человеческая энергетика, и оно из-за этого направилось к вам?

Слоун понял затруднения коллеги, проговорил, как бы подводя итог встречи:

– В настоящий момент мы имеем монстров доктора Вельзома, которые все теснее и теснее вступают в контакт с Системой, и все полнее используют ее потенциал! На станции Вирт и Рик были атакованы похожим образованием, но, как утверждают, управляемым человеком! В тот раз они не пострадали! Но это тогда? А сейчас? Вот в чем опасность для нас! – оглядел погрустневших коллег, сменил тему. – Будем считать достоверно доказанным, что один монстр на какое-то время покинул Землю. Про Монса этого с полной гарантией сказать нельзя, а именно он, судя по всему, набирает невероятное могущество! – ученый окинул присутствующих хмурым взглядом. – И где он теперь? Что замышляет?

– Клер, – воспользовался паузой Кул. – Разреши взять шлем Монса, я хочу показать его одному человеку, возможно, тогда получим еще одно подтверждение его УХОДА. Это ненадолго! – и получив, согласие, вышел со шлемом в руках.

– Где он теперь мы не знаем! Князь имеет опыт борьбы с «маяками» и стал очень осторожен, это показала неудачная операция по освобождению из его замка Фарга и последующие события. – Слоун наморщил лоб. – Ясно, одно – ему нужен Сат, который владеет секретом воскресения магистра…

– …мести, которого, опасается, – продолжил вернувшийся с пустыми руками Кул, – и, следовательно, он может помочь нам остановить Монса.

– Да, пожалуй, это надо использовать! – вынужден был признать Слоун подумав. – Опередить князя и выйти на Сата, а затем вступить в контакт с магистром, – пристально посмотрел на Кула.

– Я готов подготовить операцию! – понял намек бывший наемник. Добавил с надеждой: – Если бы еще Вирт…

– Вирт в Столице занимается именно этим, Кул! – обрадовал он бывшего наемника.

Монс молча мерил шагами помещение с низким потолком и крохотными оконцами мутного стекла. Впрочем, это было не важно, – за окном была серая лунная ночь. Густой туман бесшумной волной надвигался от близкой реки и уже поднялся до верхушек деревьев. Стояла мертвая тишина. Не было слышно ни щебета птиц, ни шороха мелкого зверья. Не шумели измотанные долгой скачкой и лошади, загнанные под навес. Потому этот лес и назывался Тихим.

Князь провел весь день, трясясь в седле, но усталости не ощущал. Он был взвинчен событиями последних дней. Итог встречи с Беллом оказался не таким, на что он рассчитывал. Теперь-то ему ясно, что иным он и не мог быть – Белл неузнаваемо изменился. Сейчас, несколько остыв от так трагически закончившийся встречи, Монс понимал, что в столь радикальном изменение личности Белла, виноват он! Тогда, много лет назад, их встреча так же закончилась фатально для Белла. Вероятно, та сила, которую с собой принесли в этот мир люди со звезд, изменила его. Люди со звезд… Вот еще одна проблема, которую надо как-то решать. На этот раз он первым сделал шаг к взаимопониманию, каков будет ответ? Монс чувствовал, что за ним идет охота, он знал кто охотник. В этот раз удалось очень хитроумно уйти от погони, сбить противника со следа, но сейчас необходимо обдумать свое положение и решить, что же делать дальше? Князь понимал, что его не оставят в покое, а люди со звезд противник очень сильный. Нужно тщательно продумать свои дальнейшие действия, чтобы выиграть время, возможно, люди со звезд поверят в его искреннее желание прекратить никому не нужное противостояние и оставят его в покое! А если нет? Как никогда князь чувствовал свое одиночество. Нет магистра… Сейчас он и сам не мог ответить себе для чего организовал покушение на Норма. Зависть? Власть? Как хотелось бы, чтобы рядом оказался добрый, внимательный, всегда готовый выслушать тебя, Исс. Он исчез: то ли затерялся на пространстве планеты, то ли это проявила себя привнесенная на планету сила людей со звезд, и унесла его в необозримые дали… Если бы все обратить вспять! Вернуть Габи! Вернуться в то, в чем-то очень счастливое для него время! Он бы поступил иначе! Линия на стекле потрясла его: такого будущего он не желал, вот только девушке не смог ничем помочь…

Может – бросить все?! Скрыться и просто жить? Жить, как все люди, не ставя перед собой призрачных задач, навеянных Вельзомом? Жить как люди? Князю стало горько на душе, а человек ли он!? Ощущал ли он себя когда-либо им? Пожалуй, нет! Их создатель всегда подчеркивал, что они совершеннее, любого человек, что у них свой путь… Жить, как люди… Князь тяжело вздохнул, нет, не получится! Тогда, что, – скрыться и терпеливо ждать возвращения Вельзома? Пусть он во всем разберется и направит на путь истинный? Пожалуй, нет. Он давно упустил свой шанс. Время ушло и противоборство с людьми со звезд зашло слишком далеко, точка возврата давно пройдена… Оставалась призрачная надежда, что его заверение о прекращении военных действий дойдет до адресата… А если нет? Придется воевать? Что, есть иное решение?