Владимир Андрейченко - Умереть вчера (СИ)

— Ну что, ожил, бедолага? Как самочувствие?

— Вроде, неплохо, — голос парня был ещё слаб, но здоровые нотки уже пробивались, значит, жить будет, в этом Макс больше не сомневался.

— Давай, подробно и по — порядку.

Молодой изложил картину произошедшего, впрочем, Максим уже сам догадывался о случившемся. Оставалось лишь уточнить имена тех, кто перешёл рамки дозволенного. Единственное, что запомнил парень, как напарники называли старшего — Сверло. Этого Максиму вполне хватило, чтобы сделать заключение. Кличка преступника давно ему была известна, причем не с самой хорошей стороны. Мужики рассказывали, что тот имеет очень скверный характер и зачастую бывает не в меру вспыльчив. Случалось, что в спорах с другими он чуть не доводил дело до поножовщины, особенно в пьяном виде. Находящиеся рядом в такие моменты сталкеры были далеко не робкого десятка, поэтому, методом уговоров и прямых физических убеждений, удавалось сводить старания скандалиста к нулю. А в этот раз он действительно зарвался, спустив свою невыдержанность на неопытную молодёжь. Такие проделки безнаказанными сталкеры не оставляли никогда. Не в тех местах находились люди, чтобы прощать подобное.

У Максима было два способа выбора. Во — первых, он мог добраться до ближайшей базы сталкеров и рассказать о случившемся. В этом случае на Сверло и его напарников открывалась настоящая охота. А во — вторых, Макс мог сам последовать за преступниками и наказать их за содеянное. Первый способ Максим отмел без сомнения. Сверло мог просто сбагрить украденный хабар и на длительное время скрыться, уйдя с территории Зоны через Приграничье, а там — ищи ветра в поле. По словам новичка, хабар действительно представлял большую ценность. Значит, за него Сверло с подельниками может получить неплохой куш, а, следовательно, действительно скроется надолго, если не насовсем.

Выбрав второй вариант, Максим решил действовать. Всё усложнялось тем, что вернувшийся к жизни парень послужит для него своего рода якорем, задерживая в пути. Но бросать молодого, только вытянув его с того света, Рекс не собирался. Тем более что у того при себе не осталось никакого оружия. Прошедшее с момента убийства время дало Сверлу изрядную фору. Скорее всего, теперь он попытается по наикратчайшему маршруту покинуть территорию Зоны. И на это у него может уйти, при ускоренном движении, двое суток. Но Максим был уверен, что такой вариант у Сверла с подельниками прокатит вряд ли. Как ни бегай, а отдыхать придётся всё равно, иначе просто упадёшь без сил, и тогда зверьё разделается с тобой почти без помех. Это значит, что набранная фора на тот момент сойдёт «на нет».

Впереди пролегало несколько трудно проходимых аномальных полей, да ещё совсем неизвестная пока, лишь недавно открывшаяся после последнего выброса территория, наверняка сплошняком кишащая всевозможными мутантами. А бежать по ней без постепенной разведки может решиться только полный идиот, не считающийся с собственной безопасностью. Такого сказать о Сверле Рекс не мог, судя по тому, как тот с напарниками спешно покинул место преступления. Да ещё им придётся обогнуть довольно «людные» места: прямо на пути их следования находилась одна из сталкерских баз. Вывод был однозначен — время для преследования у него ещё есть, требовалось только отдохнуть до рассвета. Поделившись с парнем своими мыслями, Макс завалился спать. Пришедший в себя сталкер, взяв у Максима автомат, остался на посту.

Проснувшись под утро, Рекс дал новичку пару часов на отдых и сел к костру. Вот ведь бывает какая петрушка — человек самостоятельно доводит себя до уровня бездумного зверя. И ради чего? Наверное, никто и никогда не сможет ответить на этот вопрос. Как в человеке могут совмещаться два совершенно противоположных друг другу свойства? Вчера ты, подобрав несмышленого обессиленного птенца, выпавшего из родительского гнезда, рискуя сломать себе шею, лезешь на самую верхотуру, чтобы попытаться вернуть его к жизни. Или уже собираясь наступить при очередном шаге, вдруг резко замираешь с зависшим в воздухе ботинком, потому что в этом месте проходит муравьиная тропа. А труженики — мураши, словно не замечая тебя, бегут по ней в каком‑то, известном лишь им одним бешеном ритме, стараясь улучшить благосостояние своего домика и прокормить ненасытное потомство. И ты осторожно переступаешь, чтобы не дай бог не принести страдание своим ощутимым вмешательством в этот размеренный ритм жизни насекомых. А сегодня ты становишься истинным чудовищем, без зазрения совести лишая жизни такого же, как ты сам. Тоже постоянно внимательно смотрящего себе под ноги, поднимающего взгляд к небосклону, с жалостью и болью невосполнимой утраты провожающего удаляющийся курлычущий клин журавлей, ровно на зимний срок покидающий просторы Родины. Как такое возможно? Прощение может быть получено только благодаря свершившемуся возмездию. Такого Максим не сможет спустить никому и никогда.

Поразмышляв немного над сущим, Рекс вздохнул и взялся за приготовление завтрака на двух персон. Новый день обещал быть тяжёлым, чтобы пройти через него, им с вынужденным напарником требовалась энергия. А энергия — это жизнь. Что будет дальше — она покажет.

В бинокле уже чётко просматривались четыре сгорбленных спины. Ровно сутки понадобилось Максиму, чтобы догнать группу Сверла. Удивляла удачливость сталкеров, оставивших за спиной три больших аномальных поля, являющих собой труднейший лабиринт прохождения. Минули, ни разу не вляпавшись никуда. Обогнули довольно крупную базу сталкеров и не столкнулись ни с кем. Но потеряли при этом половину дня, что и было на руку догоняющему. А вот Рексу тоже повезло встретить по пути двоих старых знакомых — Никотина и Чирка. После совместно испытанных передряг, оба сильно прикипели друг к другу и стали работать в неразлучной паре. Только Максиму не везло с напарниками, поэтому и приходилось работать в одиночку. Он вздохнул: вот так и жизнь пройдёт без остатка, а ты всё один и один. Сталкеры частенько шутили, что имена Рекс и Одиночка — родственные, как близнецы, но все прекрасно понимали, что подобное существование Макса основано не на его собственной прихоти. Так сложились обстоятельства.

По дороге Рекс узнал, что его вынужденного попутчика прозвали Жориком Чили. Очень Жора любил острый перец, как же могли не менее острые языки шутников пропустить мимо очередной прикол. Так и нарекли парня — Чили. Вот Никотину с Чирком и вручил Жору в белы рученьки Максим. Те, в свою очередь, узнав о произошедшем, пообещали доставить парня в целости и сохранности до базы. А затем, собрав всех, кого только можно, выдвинуться на помощь Рексу в совершении правосудия. От сиюминутного преследования друзьям пришлось отказаться, ввиду срочности выполнения заказа и тяжести забитых хабаром рюкзаков. Поэтому преследование Максим продолжил в одиночку.