Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии.

— Снабжение большого населения легче наладить по морю, — блеснул эрудицией Велтур.

— Да, морской транспорт — самый вместительный и дешёвый, — подтвердил испанец.

— Правильно, господа. Но в дополнение к этому учтите ещё и вот какую хрень. Земледелия нормального тогда, скорее всего, не было, а продвинутое собирательство с пересадкой полезной растительности поближе к дому — всё-таки не то и полноценной заменой земледелию служить не может. Скотоводство нормальное тоже сильно сомнительно — оно пастбищ обширных требует, да ещё и не слишком далеко от тех городов, для которых то мясо выращивается. А значит, для городов острова — на самом острове, и тогда на нём остались бы следы того скотоводства и здесь — хотя бы уж кочевники какие-нибудь бродячие. Но чего не наблюдаем, того не наблюдаем. Значит — не было и скотоводства. И чем тогда прикажете население тех городов кормить? Лично мне приходит на ум только рыба и прочие морепродукты.

— Да, получается, что больше нечем, — согласился Велтур, — Но тогда, раз океан поднялся из-за таяния ледников — разве могло это произойти в один день и одну ночь, как сказано у Платона?

— Однозначно нет. Ледники таяли очень долго, и уровень океана поднимался очень медленно. Тут, скорее всего, за прошедшие с тех пор века и тысячелетия рассказчики перепутали и смешали в одну кучу два разных явления — катастрофические землетрясения с гигантскими цунами, которые, собственно, разрушили и смыли на хрен те города, и медленное затопление прибрежных зон поднимающимся морем. Уже через несколько столетий руины уничтоженных городов скрылись под водой, а грамотных не осталось, письменность исчезла, предания о катастрофе передавались от поколения к поколению устно, и что-то неизбежно путалось и перевиралось. Много ли мы знаем достоверного о том же минойском Крите, например? Ведь одни легенды, если вдумчиво разобраться. А ведь он по сравнению с той допотопной цивилизацией существовал совсем недавно…

— А откуда те волны взялись, что города атлантов смыли? Цунами — это ведь большая волна? — допытывался шурин.

— Ага, она самая. От камешка. Кинь в воду булыжник — от него круговая волна во все стороны пойдёт. Чем крупнее будет та каменюка, которую ты не поленишься в воду кинуть, тем больше от неё будет волна. А у богов силёнок-то дурных до хренища, и они не поленились — ОЧЕНЬ большую каменюку в океан швырнули. Представляешь, КАКАЯ волна будет от камешка величиной с хорошую гору?

— Максим, а ты не путаешь? Мы ведь о платоновской Атлантиде говорим, а не о динозаврах, — вмешался Хренио.

— Ну, там была совсем уж огроменная каменюка, да ещё и звезданула она уж очень в неудачное место. Точнее, в удачное — для нас. И кстати, не одна. Ты ведь на Юкатанский астероид намекаешь, о котором всем все ухи прожужжали? Так он — по последним исследованиям — был за триста тысяч лет до окончательного вымирания тех динозавров. Тоже, конечно, набедокурил круто, но не настолько, как в американских фильмах показали. А окончательно их прикончил другой, который в море рядом с Индостаном звезданул, и от него как раз деканские траппы попёрли — та базальтовая лава излилась, из которой нынешнее плоскогорье Декан и состоит. Вот то был настоящий звиздец, без дураков! Но такие здоровенные каменюки — случай редкий, и схлопотать такую — надо ещё очень постараться. А мелочь вроде той, что допотопную цивилизацию укокошила, практически каждые тринадцать тысяч лет на наш шарик падает. Ну, какой-то раз может и промазать, если повезёт, но обычно хоть какой-нибудь, да попадает. Вот этот последний, что тринадцать тысяч лет назад рухнул, сдвинул полюса так, что Вюрмское оледенение сменилось нашим межледниковьем, а заодно до кучи и ту Атлантиду со всеми прочими местечковыми прибрежными цивилизациями на ноль помножил.

— Ты сказал — тринадцать тысяч лет назад? — удивился шурин.

— Виноват, одиннадцать, — ухмыльнулся я, — Тринадцать — это от НАШЕГО времени, а от этого — одиннадцать или немного меньше. Я забыл вычесть разницу.

— Но у Платона сказано про девять.

— Если его источники действительно из Египта, то мы ведь не знаем, когда именно был записан египетский текст предания об Атлантиде. Рассказывавший его египетский жрец тоже ведь мог процитировать его слово в слово, включая и записанную в нём дату, но забыть прибавить прошедший со дня записи срок.

— Ты хочешь сказать, что египетский текст мог быть записан за две тысячи лет до Платона?

— А почему нет? Даже сам Египет — как государство — тогда уже существовал, а уж его жреческая каста, которая ещё древнее — тем более. Жрец добросовестно заучил наизусть священное предание с указанной в нём датой и так же добросовестно повторил его как попугай — текст ведь священный, и переврать его хотя бы в одном единственном слове категорически возбраняется. А что с тех пор ещё две тыщи лет набежало — так то уже пустяки по сравнению со священной традицией, о которых забыть — тоже нехорошо, конечно, но уже простительно. Ну, он и забыл благополучно…

— Как и ты только что! — тут же подколол он меня.

— Ага, как и я, — мне ведь правда в глаза не колет — ну, облажался, бывает.

— А Чаны, значит, получается — потомки жрецов Атлантиды? — с явным сомнением проговорил Васькин, — Что-то не очень они похожи на наследников великой цивилизации…

— Ну, во первых — подозреваю, что не самих жрецов, а их учеников из числа приплывших на Кубу уже сильно позже той катастрофы дикарей-гойкомитичей — предков вот этих, что до сих пор с обколотыми каменюками на ленивцев и грызунов местных охотятся. Во-вторых — не самых главных и не самых образованных жрецов, а раздолбаев двоечников, получивших распределение в это далёкое от тогдашнего побережья глухое захолустье. В-третьих — предки этих чингачгуков прибыли на остров через несколько тысячелетий после гибели цивилизации и затопления её развалин, и за это время эти горе-жрецы наверняка деградировали до уровня — ну, скажем, не сильно выше, чем у вновь прибывших дикарей. Короче — что-то забыли, что-то не знали, да ещё и забыли, что-то переврали за кучу поколений сами, а что-то — при переводе на язык дикарей-учеников, а те ещё и поняли услышанное исключительно в рамках собственного примитивного дикарского мировоззрения. Ну и сами, ясный хрен, переврать уже при передаче собственным потомкам не поленились. Вот и рассказывают нам теперь, да ещё и через едва владеющего финикийским переводчика про то, как «совсем давно, никто не помни, Великий Пернатый Змей упади в Большой Солёный вода», гы-гы!

С этой цивилизацией платоновской Атлантиды, а точнее — с допотопной працивилизацией, поскольку едва ли та Атлантида была бесспорным мировым гегемоном, и наверняка должны были существовать не менее развитые и неподвластные ей другие страны — одни непонятки. Да и странно было бы иначе, когда все надёжные историко-археологические свидетельства — сплошь косвенные, и практически ни одного прямого. Ну, мелькали какие-то отчёты конкистадоров и испанских церковников о каких-то каменных руинах, которые они якобы застали в окрестностях Гаваны, ну Колумб ещё упоминал о каком-то похожем на мечеть каменном сооружении на холме — арабы теперь на основании того колумбовского отчёта заявляют, что это они первые Америку открыли. Но где они, те каменные постройки или хотя бы их развалины? То ли померещились они испанцам, то ли их постигла та же судьба, что и финикийскую конную статую на азорском острове Корву, которую португальцы разломали как языческого идола — не место ему во владениях добрых католиков. Возможно, и испанцы на Кубе посчитали найденные ими там развалины неприемлемыми для христиан языческими капищами, а может, и просто камень им понадобился для собственного строительства — дело в истории вполне обычное. В результате же ни хрена, похоже, на той Кубе не осталось такого, что можно было бы отнести к достаточно развитой и бесспорно местной культуре. По крайней мере — на суше. Мраморного идола, вроде бы, какого-то высокохудожественного раскопали, да только где он, тот идол, окромя словесного упоминания у того же Коллинза? Ведь ни фотки, ни даже рисунка нигде не отыскивается. Ну, упоминает он ещё про раскопанный курган-маунд, в котором два правильно отёсанных каменных столба нашли — тут хоть, по крайней мере, и фотку привёл. Но так или иначе, все эти единичные мелочи сами по себе никакой такой высокой местной культуры не доказывают — невелик груз, вполне могли и привезти откуда-то.