Андрей Левицкий - Зов Армады

– Ишь какие мы строгие! – криво усмехнулась девушка, проводила сталкера взглядом и припала к оптике автомата.

– Точняк, волчары прут. Я справа отвлеку, и сматываемся, Анжел. Треш разберется, я его уже понял! – улыбнулся Малой и исчез в высокой траве опушки.

– Ага, там пожарище офигенный! Стеной идет с гор. Скоро тут жарить будет, как на сковородке.

Выскочившего сталкера попытались срезать два Демона, но выстрелы Фифы свалили обоих. Еще один каратель в черных латах с ГП‑37 наперевес подпрыгнул и распластался в нелепой позе. Ренегаты отвлеклись на приближающихся мутантов, из их нестройного ряда застрочили ПК, автоматы и винтовки, пару раз громыхнули ружья. Гон псевдоволков это ничуть не затормозило: теряя сородичей, свирепо оскалившиеся хищники с остервенением бросились на лагерь боевиков.

Словно невидимый мимикрим, Треш скрытно влетел в кучу Демонов с другой стороны лагеря. Бумеранг в одной руке, штык-нож в другой, ярость на лице, ловкие прыжки, стремительные движения. Удар, прыжок, поворот, уклон, удар, уход из-под тычка стволом, удар, блок, наклон, разворот, удар. Трое сектантов, запутавшись в рясах, пали мертвыми в первые секунды схватки, еще двое повалились ранеными в костер и на шалаш. Один ренегат с криком ужаса бросился наутек, другой, наоборот, кинулся на сталкера. Лопастью бумеранга по горлу, ножом под ребро сбоку, удар ногой. Бандит, охнув, закатил глаза и рухнул на котелок с горячей едой. Вслед убегающему отморозку полетел бумеранг. Смачный шлепок, и тело повалилось в кусты.

– Зачем же ты без броника по лесу бродишь?!

Все это время выцеливающий сталкера в оптику штурмовой винтовки Шток чертыхался и нервничал. Он никак не мог поймать фигуру, мелькающую среди деревьев, кустов и тел, матерился и дергался. Сзади заорал Буллит, известив о волне мутантов, и открыл пальбу из пулемета, но командир поискового отряда Черных Карателей даже не отвлекся на это. Он не сдержался и нажал спусковой крючок. В этот момент две пули, выпущенные Фифой, попали в его доспехи и сбили прицел. Треш пригнулся от свистнувших над головой пуль, бросил мимолетный взгляд на стрелка и скрылся в еловых зарослях. Раненный в плечо Шток мог поклясться, что увидел ехидную усмешку на вполне здоровом и радостном лице сталкера, приник к стволу сосны и заскрежетал зубами от боли и негодования. Буллит собрал вокруг себя нескольких ренегатов и отступал к одинокой скале в глубине леса. Серого Демона грызли псевдоволки, разрывая тело бедняги в клочья. Рядом корчился в конвульсиях другой сектант, удивленно смотря, как скалящийся мутант треплет его же отгрызенную руку. По соседству ренегат, отбиваясь прикладом винтовки от двух волков, наступил на промежность умирающего товарища. Тот лишь умоляюще взглянул на напарника. У ствола осины сползал Демон со стрелой в груди, отмахиваясь рукой от наседавшего зверя, как от назойливого комара. Малой, сразивший сектанта, перепрыгнул русло пересохшего ручья и, нагнав Фифу, вместе с ней бросился бежать по опушке в долину – туда, где начинались болота и где ждали друзья. За Треша теперь можно было не беспокоиться – он сам по себе, и ничегошеньки не могло случиться с лесным духом во плоти.

Позади хрипели умирающие, рычали хищники, затихали звуки боя и носилось по округе эхо последнего выстрела. Кто стал победителем в лесной схватке, было вполне понятно. И только появившийся на просеке телепат никак не мог найти искомую цель. Пожар, созданный голографическим, виртуальным способом, был его новой фишкой. А теперь, когда хищники рвали добычу, он уже не останавливал подчиненных его разуму тварей. Пусть оторвутся, пусть насытятся. Скоро им предстоит новая работенка…

– Гер-рой, герой! Точно треш. Не зря тебя так называют! – восторженно восклицала улыбающаяся Фифа, откровенно нахваливая сталкера. – Прям симбиоз мимикрима, рогача и телепата. Гроза всех врагов! Красавец мужчинка. Тебе приз положен!

– Какой еще приз?

– Злато-се́ребро…

– Злата? Это да‑а‑а… От таких призов не откажусь…

Треш хохотнул, а Фифа намекающе подмигнула и расхохоталась. Лицо Малого залил багрянец, он смущенно кашлянул в кулак, дав понять взрослым, что они тут не одни. Но он искренне радовался произошедшему, будто это его хвалили, и с нескрываемой гордостью поглядывал на Треша. Втроем они отдыхали на островке, где валялся сдувшийся воздушный шар Гура.

– Хорошая ткань, прочная. И веревок куча, карабины для зажимов и сцепов, плетенка, приспособы всякие. Неплохой хабар, если по уму пристроить, – рассуждал Треш, щупая и осматривая элементы аэростата. – Тяжелый только, зараза. Тащить замучаешься, а бросать гнить тоже не дело…

– А Гур, по ходу, уже загнал Болотнику весь этот скарб, пока мы шли до хижины, – хмыкнул Малой, доставая сухарь с изюмом, – че-то типа для ремонта крыши нужно ему, а Гур быстро сориентировался. Обещал сбагрить и дотаранить до дома.

– Ага, видимо, Болотник нас хотел напоить, накормить, а потом и попросить помочь грузчиками сработать?! Ясен перец, что они так и сговорились! – Сталкер усмехнулся, принимая из рук Фифы толстую галету. – Сенк ю вери матч!

Вечерело. Низину уже окутывали легкие сумерки, солнце нырнуло за крайнюю на западе сопку. Первый появившийся «дистиллят» еле слышно загудел, устремляя волны белесого пара вверх, его протуберанец слегка колебался в небе и терялся в облаках. Сталкер отвернулся от него и, хрустя сухарем, вдруг отрешенно уставился в лес. Редкий частокол куцых деревьев казался безжизненным и чужим, словно не оттуда они недавно вернулись.

– Неужели снова туда побежишь? – Фифа поймала озабоченный взгляд Треша. – И так еле-еле выбрались, там сейчас вакханалия началась. Зачем, Данила?

– Не знаю, что меня туда тянет, но чую, что идти нужно. Я не могу позволить себе оставить у нас за спинами недобитков, чтобы потом они снова выследили нас, нашли путь к Армаде, Болотнику и узнали безопасную тропу под Дугой.

– А ты веришь, что такие тропы есть? И к Армаде, и под Дугой?

– Должна быть, – чавкая, пролепетал Малой, – я верю. Старик не зря тут столько лет ошивает… живет. Он же тоже некий Страж Армады, должен знать все подступы и лазейки.

– Ха, а ты, чувак, умен не по годам! – Треш потрепал мальчишку по голове, улыбнулся и вновь стал серьезен. – Ты верно подметил, Болотник знает многое, но вряд ли он Страж. Скорее, часовой ближних рубежей, этакий связной или хранитель Врат. Мутантов – да, умеет отваживать или управлять ими, а вот с двуногими… нет. Псы тому подтверждение.

– Управлять мутантами?! Он что, телепат?! – Малой аж перестал жевать и привстал.

– Вроде того. Вы не заметили, как он отваживал подводных тварей от нас, идущих по тропе в болотах? То-то! Да и вообще, немыслимо жить среди Больших Луж, по соседству с Дугой и при этом быть обыкновенным человеком, без сверхспособностей.