Максим Субботин - Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (СИ)

Лица сосредоточенны, движения собранны. Даже Касад оставил свой сарказм.

Шаг в лифтовый туннель – и тебя подхватывает воздушный поток, обволакивает, несет с собой. Скорость огромна.

А вот и Священный куб. Огромный зал в форме куба, но поставленного на одно из ребер. Стены пронизаны мириадами тончайших сверкающих дорожек. По ним движется свет всех оттенков. Если долго смотреть, в глазах начинает рябить. В центре зала площадка, словно сцена или пирамида со множеством ступеней. На ее вершине замер ШрейЗиРэн – сверкающая броня состоит не из металлических, а будто из кристаллических пластин. Прозрачных пластин. Сквозь них видны работающие механизмы, ток жидкостей, биение искусственного сердца. Под потолком и вдоль стен светильники мягкого желтого света. Каждый светильник – небольшой куб, постоянно вращающийся вокруг своей оси. Здесь нет трибун или специальных мест для зрителей церемонии. Каждый пришедший стоит на квадратной платформе, которая висит в воздухе. Платформа способна летать – плавно, повинуясь легкому приказу своего хозяина. С управлением надо освоиться, но это недолго.

Всего по залу рассредоточилось около полутысячи участников церемонии. Большая часть – ШрейЗиРэн, примерно две трети. В большом зале каждая платформа становилась своеобразным светлячком. Кроме того, каждая платформа оборудована собственным голографическим приемником, на который транслируется изображения стоящего на пирамиде ШрейЗиРэн.

Сколько Сконев ни всматривался, но не видел даже намека на реликвию. Вероятно, она должна появиться позже. Это несколько упрощало поиски предвестников. Вряд ли они станут предпринимать активные действия до появления «ТаШаРу». Внушало опасение отсутствие какой‑либо охраны. Если ему или кому‑то из его команды удастся засечь предвестника, то кому об этом сообщить? Кого предупредить? На этот вопрос Хеели Де Хан только пожала плечами.

— Сообщество дало Доминату понять о готовящемся теракте, — сказала она. — ШрейЗиРэн не смогут не принять эти данные во внимание. Не переживайте. Сосредоточимся на поиске. При обнаружении предвестника – просто поднимите руку вверх. За всеми нами наблюдают. Этот сигнал будет воспринят соответственно обстановке.

— Детский сад! — поморщился Касад, но развивать тему не стал.

Сконев кивнул. Он полностью поддерживал техника, но просто не знал, что сказать еще. Ситуация идиотская! Вся операция строилась на предположениях и на абсолютном отсутствии элементарной уверенности, что поведение Домината адекватно. Что можно ожидать от фанатиков? Тем более в их основной и самый почитаемый праздник.

Но иного выхода нет.

Между тем, ШрейЗиРэн в прозрачной броне заговорил:

— В книге «ТаШаРу–Сандара» сказано: и придет огонь, и обратит все сущее в прах, и не устоит перед пламенем ни одна сила. Планеты обратятся в пепел, а населяющие их твари – в ничто. И прокатится по галактике стон небывалый, и не утихнет он в световых годах. Но дана нам подсказка великая: не коснется пламя жизни, созданной из камня и металла.

В зале звучала напряженная музыка. Как показалось Сконеву, в большей степени она состояла из низких гудков и отрывистого металлического звона, словно две трубы бьются друг о друга.

— Трудом великим и потом можно заслужить прощение. Огонь коснется – и отступит перед сыновьями и дочерьми истинного пути познания. Мы – народ ШрейЗиРэн, видели многое и многое испытали. Много раз мы находились на перепутье, не единожды стояли у пропасти. Но каждый раз, преодолевая очередную ступень нашей истории, мы становились лишь сильнее.

Музыка превратилась в набор быстрых стаккато.

Сконев поморщился. Хоть он и слушал речь вполуха, но ее пафосность вызывала в нем отторжение. Он понимал, что религия должна уметь преподносить себя, свои каноны, учение. Но после такого вступления открывать книгу «ТаШаРу–Сандара» нет никакого желания.

— Мы закалились в бесконечных испытаниях, в борьбе! — продолжал ШрейЗиРэн. Зал наполнили величественные трубные звуки, гром барабанов, неопределимый лязг. Светильники внезапно погасли – и зал погрузился почти в непроглядную тьму. Свет исходил только от стен, платформ и самого говорящего ШрейЗиРэн. — Давным–давно мы ступили на путь познания. Каждый из вас знает, насколько он тернист и опасен. Сколько соблазнов подстерегает на пути, сколько развилок и ложных поворотов.

Сконев медленно двигался мимо гостей. Пока клеймо Дааг никак себя не проявляло. Большинства лиц он рассмотреть не мог. Очень уж не ко времени применялись световые эффекты.

— Но мы выстояли! — ШрейЗиРэн развел суставчатые руки в стороны, его тело засветилось еще сильнее. — Выстояли благодаря реликвии! Осколку, пришедшему к нам из глубин веков. Он – наша погибель, и он же – наше воскрешение, наша надежда!

Светильники под потолком озарились серебряным светом.

— «ТаШаРу» – источник разрушения и созидания! «ТаШаРу» – смерть и жизнь! «ТаШаРу», «ТаШаРу», «ТаШаРу»…

Вокруг пирамиды засветился шар защитного энергетического поля. ШрейЗиРэн опустил руки, что‑то запел – тихое, заунывное, но с каждым тактом его голос креп, становился громче, торжественнее.

Серебряный свет распался миллионами отдельных искр. Они завертелись по залу снежной бурей. Голос ШрейЗиРэн стал подобен грому. И, наконец, площадка дрогнула, в ней появились трещины, из которых пробивалось пламя. Сконеву показалось, что жадные всполохи сейчас поглотят ведущего церемонию, но тот продолжал стоять, раскинув руки в стороны. Огонь касался его брони, скользил по плавным изгибам металлической плоти, но не причинял вреда.

Внезапно ладонь обожгло. Константин, завороженно наблюдавший за появлением из огня знакомых очертаний реликвии, не сразу обратил внимание на беспокойство в руке. Он представлял реликвию эдакой громадой. Пусть не столь огромной, как в видении, предоставленном свиршами, но хотя бы обелиском – в рост человека… На самом же деле «ТаШаРу» оказалась не больше полуметра в длину. Прозрачная призма с идеально ровными гранями. Константин специально максимально детализировал изображение реликвии на своем голографическом приемнике.

Он оторвался от созерцания реликвии только тогда, когда жжение в руке стало почти нестерпимым. Вестник! Он где‑то рядом! Сердце подскочило к самому горлу. Что темнота, что теперешняя вьюга – условия ни к черту для нормальной работы. Тем не менее – рядом всего два человека. Кто из них? Или оба?

Внезапно под ногами послышался еле различимый грохот. Но Сконев более не отвлекался. Он метнулся к одному человеку, потом к другому. Клеймо Дааг жгло по–прежнему. Значит, оба?..

Грохот под ногами повторился. Его источник находился где‑то очень глубоко. По крайней мере, так показалось Константину.