Рэки Кавахара - Sword Art Online: Progressive. Том 1

Так или иначе, в старых играх — без Полного погружения, а с обычными мониторами — оружие исчезает из поля зрения игрока сразу, как только тот передает его кузнецу. До самого завершения работы ее ход видит на своем экране только тот, кто ее выполняет; соответственно, определить, не мошенничает ли кузнец, у клиента нет никакой возможности.

Конечно, если это жульничество вскроется, у кузнеца тут же рухнет репутация, и он перестанет получать заказы, но в ММО редкое оружие можно продать за колоссальные деньги, так что иногда мошенничество все же позволяет в конечном итоге остаться с прибылью. О кузнеце Незхе плохих слухов сейчас не ходит, значит, он, по-видимому, занимается этими делишками нечасто и осторожно. Однако –

— …Фишка в том, что этот наш SAO — первая в мире VRMMO. И здесь, даже когда мы передаем меч, он остается в нашем поле зрения. Подменить его, мягко говоря, непросто… я бы даже сказал, офигенно сложно должно быть.

На этом я закончил свое долгое объяснение. Асуна, нахмурив брови, кивнула.

— Эээ… Я с того момента, как отдала ему рапиру, глаз с нее не сводила. Кузнец-сан держал ее левой рукой, а с горном и молотом работал одной правой. В такой ситуации открыть окно, положить мою рапиру в рюкзак, а взамен достать другую — это просто невозможно.

— Ага, я тоже так считаю. Среди рапир на продажу, которые у него там были выложены, я видел только «Железные рапиры», «Воздушных флеретов» там не было, значит, заменить рапирой оттуда тоже невозможно. …Хотя…

— Хотя?..

— Хотя на очень короткое время… я смотрел не на меч. Когда Незха вывалил в горн материалы, которые получил у Асуны, там загорелся синий огонь… секунды на три. Я тогда думал: вот, все, что мы с таким трудом насобирали, отправилось в горн…

Едва я неуверенным тоном произнес эти слова, карие глаза Асуны чуть округлились.

— А!.. Я, я тоже в это время смотрела на горн… Но не потому же, почему ты, — я всего лишь подумала, что этот синий огонь очень красивый.

— П-понятно. …В общем, в эти несколько секунд мы оба на его левую руку с рапирой не смотрели. Думаю, в такой ситуации любой смотрел бы на горн. Материалы горят, плавятся, цвет меняется в зависимости от характеристики — можно сказать, самый сок процесса усиления. И вот если в этот момент — у фокусников этот прием называется отвлечением — что-то сделать…

— Но мы отвлеклись на горн всего на три секунды, неужели за это время можно подменить оружие? Не открывая окно?

Асуна неверяще покачала головой, однако тут же застыла.

— …Но ведь и в самом деле другого момента у него не было. За эти три секунды он незаметно проделал какой-то трюк. Какой именно, я ни малейшего понятия не имею; еще раз бы на эту картину посмотреть…

— Да, и если на этот раз все время смотреть на его левую руку, то мы сможем увидеть, что именно он делает — я тоже так считаю. Но, сдается мне, это будет трудно…

— Почему?

— Примерно сейчас Незха уже должен заметить, что «Воздушный флерет», который он у тебя украл, исчез. То есть игрок, которого он обжулил… в данном случае Асуна… применил команду «материализовать все», а значит, скорей всего, он решит, что его трюк раскрыт. На какое-то время он из осторожности не будет открывать свой магазин, а когда откроет, я думаю, он пока что не будет жульничать с усилением.

— …Ну да, верно. Он вообще, по-моему, не блещет особым энтузиазмом… или, как бы сказать, с самого начала…

Как ни удивительно, я мгновенно понял, какие слова Асуна не выпустила изо рта.

Он с самого начала не выглядел как жулик.

— Аа… я тоже так считаю, — пробормотал я. Асуна кинула на меня взгляд исподлобья и слегка улыбнулась. Кивнув ей, я тихо продолжил:

— Пока что давай соберем слухи. О трюке с подменой… и о самом Незхе. В любом случае, завтра на передний край не пойдем.

— Ээ… хорошо. Сегодня днем я в Мароме слышала, что завтра утром будет рейд на полевого босса, а во второй половине дня, видимо, пойдут уже в лабиринт.

— О, быстро они… Ты не в курсе, кто лидер рейд-группы?

— Кибао-сан и еще один… его зовут Линд-сан.

Первое из двух названных Асуной имен мне было очень хорошо знакомо. Но кто второй? — я озадаченно склонил голову набок…

— Линд-сан… во время боя с боссом первого уровня он был в партии Диабеля-сана, парень с саблей.

Эти слова Асуна произнесла немного застенчивым тоном.

Едва я их услышал, в ушах у меня зазвучал голос. «Почему… ты позволил Диабелю-сану умереть!!!» — такой был вопль сквозь слезы.

— Понятно… он, значит…

— Угу… Он сейчас что-то вроде наследника Диабеля-сана. И волосы в синий цвет покрасил, как Диабель-сан, и доспехи у него тоже серебряные.

На секунду я закрыл глаза и, вызвав перед собой образ покойного «рыцаря» в синих и серебряных тонах, пробормотал:

— Если Кибао… и тот саблист там командуют, мне, пожалуй, в рейде против полевого босса делать нечего. …Асуна, а ты собираешься участвовать? — осторожно спросил я рапиристку, которая, как и я, была игроком-одиночкой; та легонько качнула гривой длинных каштановых волос.

— Я участвовала в разведке против полевого босса; он на меня произвел впечатление всего лишь здоровенного быка, там много народу вряд ли понадобится… И потом, насчет последнего удара по боссу те типы даже слушать ничего не желают. «Ну, что-то не нравится — не участвуй», — вот и все, что они говорят.

Представив себе эту картину, я грустно улыбнулся и кивнул.

— Ясно. Ну, я с тобой согласен, этот полевой босс особых проблем не доставит. Вот насчет босса уровня — это будет проблема…

— Проблема… да?

На прямой вопрос Асуны я вновь грустно улыбнулся.

— И очень серьезная. Логика подсказывает, что он должен быть круче, чем король кобольдов с первого уровня.

— А… ну да. Конечно же…

— По чистой силе он не такой уж крутой, но применяет довольно специфические навыки. Если как следует поотрабатывать тактику на монстрах, которые живут в этом лабиринте, все должно быть в порядке, но…

Если бы Диабель, такой же бета-тестер, как и я, был жив, он бы, думаю, каким-нибудь окольным путем сообщил эту теорию игрокам переднего края. Но он был мертв, и единственным открытым источником информации о том, что было во время бета-теста, оставался «Стратегический путеводитель» Арго. Однако и тут имелась проблема. Яростная битва четырехдневной давности показала, что в тактике боссов могут быть тонкие отличия по сравнению с бета-тестом…

— Тогда давай вопрос с кузнецом-саном на время отложим, а завтра как раз и займемся этой отработкой?

Размышляя о своем, я почти автоматически кивнул на ее слова.

— Аа, ага…

— Встречаемся завтра в семь утра у южных ворот Урбуса, идет?

— Мм, ага…

— Сегодня не засиживайся допоздна, лучше нормально выспись. Если опоздаешь, на этот раз точно будет ускорение сто G.