Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция»: Возвращение

– Это профессионалы, – подвёл он итог, когда запись закончилась. – Я хотел обвинить в некомпетентности флот-лейтенанта Кенга, но вижу, что его вины нет. Как грамотно сработано!

Вторая запись поначалу придала ему сил: противник был бестолковым, и десантники легко отбросили его и начали отступать к челноку, но потом появился транспортный борт, из которого выпрыгнули десять бойцов, грамотно закончивших разгром группы. Здесь пленных было гораздо меньше, но они были, и это адмирала не радовало. Плохим было то, что разгромлены самые боеспособные части, причём проделано это довольно легко.

– Что скажете, Лонг? – он посмотрел на флот-капитана, ожидая от того анализ операции.

– Скажу, что к этим «черным» лучше не соваться, – молодой флот-капитан говорил резко, честно, без всякого подхалимства, глядя в глаза адмиралу. – У нас на кораблях космофлотцы, они не умеют воевать на земле, и хоть их больше пятнадцати тысяч, я бы не поставил на них. Наш шанс сломить сопротивление «черных» – раздолбать их базы с орбиты. Они хорошие солдаты, что и доказали, ликвидировав наши группы без особых потерь, а это наиболее подготовленные войска, специально обычные для десантных операций на поверхности. К тому же, я высоко оценил их экипировку и вооружение.

– Я тоже так думаю, – после выдержанной паузы произнёс фон Вален. – На земле эти парни стоят многого. Что с захваченными?

– Турмы – жалкие оборванцы, кочевники, у них есть какой-то подземный город в песках и несколько поселений. Дерутся за воду, разводят скот, наука на нуле, их можно использовать, как рабочую силу: выносливости и упрямства в них не убавилось. Хороший кнут и сильный погонщик – вот и всё, что необходимо. Они сталкивались с «черными», те им хорошенько всыпали, и Турмы больше к ним не лезли. Откуда взялись, дикари не знают. С Пирами примерно то же. Чуть больше десяти лет назад у них было государство, с уклоном в радикальный национализм, но потом некий военный вожак «черных» Молот, так сказали пленники, взорвал себя и весь город-государство, после этого часть Пиров ушло жить под власть «черных» или, как они их называют, Ковчег. Я, правда, так и не понял – это местность или название народа? Некоторые остались на руинах и умерли от радиации, другие подались подальше, ища себе место, и были уничтожены мелкими, чуть ли не первобытными племенами и агрессивным диким зверьём, берущимся из какой-то аномалии. А вот Воданы сохранили структуру. Острова-платформы, города-государства. Конечно, они не так сильны, как прежде, их технологии на уровне примерно 22 второго цикла.

– То есть, они отстают в развитии от прежней Империи лет на сто, сто пятьдесят?

– Примерно, – подтвердил Лонг. – Но последнее время, пока у ковчега не сменился вожак, им продали несколько технологий, это усилило их. Думаю, наземная, а точнее надводная операция, будет стоить большой крови. Но пленные сказали одну очень интересную вещь: после разгрома Пиров, которые не давали им высадиться на побережье, многие желают перебраться на сушу, и, если нам удастся продемонстрировать свою мощь и пообещать им кусок земли, начнутся волнения, и это позволит захватить власть и использовать ресурсы островного государства.

– Интересный ход, – задумчиво произнёс адмирал и начал мерить мостик шагами. – А потом?

– А потом они станут тем, кем и должны быть: рабочим скотом.

– Мне нравиться твой подход, – похвалил помощника Нарс. – Что удалось узнать о «черных», или как ты говоришь там? Ковчег?

– Их убежище возникло здесь одиннадцать циклов назад, они за год подгребли под себя многие кланы…

– Кланы?

– Да, забыл сказать, кланы – это потомки имперцев, а точнее, армии Торна и спасшихся при атаке Турмов жителей. Они укрылись на пограничных базах и превратились в кланы, вроде Небесных Сколов или Огненных Ураганов.

Фон Вален расхохотался:

– Господи, какие идиоты: взять себе название боевых частей! И что дальше?

– Жили три тысячи лет, грабили столицу.

– Что, столицу?! – вскричал адмирал и пристально посмотрел на Лонга. – Мы не нашли никаких следов.

– Это ещё одна аномалия планеты, – пояснил тот. – Столица появляется и исчезает ровно в определённое время. Куда она девается, никто не знает. В это время с баз или с равнины в неё можно попасть совершенно свободно.

– С баз?

– Не знаю, но, похоже, при появлении активируется транспортная сеть.

– Продолжай! – приказал адмирал, его очень захватил этот рассказ.

– Так вот, чужаки появились ниоткуда и быстро захватили половину кланов – кого миром, кого войной. Потом грянула большая война, длившаяся пять лет, так они покорили оставшихся. И теперь наращивают мощь. В развитии некоторых областей, используя устаревшие технологии Торна, они продвинулись далеко. Я пока не понимаю одного: это первая волна захватчиков или какая-то изолированная группа переселенцев?

– Да, это интересно, – согласился Нарс. – Что с базой на луне?

– Завалов много. Команды продвигаются медленно. Пока мы имеем в наличии склад ручного плазменного оружия времён Империи, правда, последние образцы, десять тысяч единиц, по документам их перекинули на спутник специально для десантного корпуса. Там же новейшие пехотные костюмы из прочной брони с антиплазменной защитой. Это пригодится для наземной операции. Особенно против Воданов. Для кораблей всего десяток батарей главного калибра, и около сотни для среднего. В принципе, можем процентов на пять вооружить флагман «Торн». Но на то, чтобы переправить их сюда, потребуется не меньше двух недель. Инженеры, которые приступили к разбору завалов, говорят, что придётся возиться не меньше десяти дней, и это только на те завалы, которые мы нашли. Люди работают в три смены, но конструкции ветхие, случаются новые обвалы, мы потеряли пятерых рабочих.

– Хоть сто! – рыкнул Нарс. – Пускай хоть полтысячи подохнут, но я должен как можно быстрее снарядить эскадру! Пора вернуть себе планету, забрав её обратно у всякого сброда.

– Понимаю, адмирал, но нужно потерпеть. Сейчас на нашей стороне настроения людей, они знают: чтобы вернуться на Торн, нужно оружие, и если понадобится, будут разбирать завалы без скафандров.

– Отличный доклад, флот-капитан Лонг! Продолжайте работать.

Лонг понял, что аудиенция закончена, и, кивнув, вышел. Последнее время учтивый глубокий кивок стал приветствием и знаком уважения на корабле, имперцы медленно теряли имперские замашки, дежурного выкрика «слава империи», он не слышал уже несколько дней.

Мечислав наблюдал за испытаниями зенитных орудий, и понимал, что они катастрофически проигрывают. Один из немногих штурмовиков в пятый раз проносился над полигоном, таща за собой учебный макет, а зенитчики всё мазали. Пушки ЭМИ едва не завалили сам тягач, спасло лишь чудо. Их признали относительно годными к использованию и сейчас на бывшей базе соколов собирали целых пять штук. Это предельная скорость, с которой их можно собрать: изготовление компонентов не поставили на поток, делали чуть ли не вручную. Если бы об этом позаботились год назад, или сразу, как получили данные об имперцах, то сейчас в распоряжении Молота было бы около сотни. ЭМИ-зенитки били почти на пятнадцать километров, наглухо вырубая любую электронику. Для испытаний пожертвовали двумя машинами, которые обнаружили в столице во время очередного появления города. Техники их отреставрировали и подарили Гачину и Дергу, за что заработали годовую премию.