Марк Романов - Астарта 2. Суд Проклятых

«Пожалуй, единственными, кто разбирается в том, как именно существует Флот, и что он может, были Директор и Маттершанц, – подумал Шиффс, одновременно припоминая Кодекс и способы привлечения внимания начальства, описанные там. – Но последний, к счастью, уже отлучён, а первый… имеет все шансы стать последним. Да и какой мне толк в понимании биомедицинских преобразований секторов Пирамиды?»

– Господин Директор! Ваш покорный слуга обращается к вам, не взирая… – затянул долгую формулу Помощник, одновременно расшаркиваясь и плавно разводя руками в первой фазе изысканного поклона.

Его непосредственный начальник невольно потряс головой, и повернулся в сторону Шиффса.

– Шиффс! – глаза Директора удивлённо расширялись, пока он наблюдал все предполагаемые протоколом движения и выслушивал громоздкие старинные обороты речи. – Откуда вы откопали эту старинную муть? Этот, если не ошибаюсь, «Кодекс Чинопочитания и Обращения»… Он старше Пирамиды, Помощник! Не смейте тратить время на такую ерунду.

Старший Помощник выдохнул, удовлетворённый ответом, и замер в вольной стойке, приготовив маленький экран-подсказку для доклада своему капитану:

– Господин Директор, я не хотел вас отвлекать от работы. А Кодекс, который вы так верно охарактеризовали, как нельзя лучше подходит для предоставления времени размышляющему. Чтобы закончить цепочку логических выводов, пока обратившийся к нему выполняет все положенные движения и озвучивает необходимые инкантации…

– Не будьте занудой, Шиффс, – отмахнулся Директор, раздражённо колыхнувшись всем телом. Яркая вспышка волной пробежала от его волос до подошв лёгких сапожек, чуть приподняв свободную тунику и белый разрезной плащ. – Вы видите, что проблема Проекта в том, что он всё сильнее развивается, и становится, я не постесняюсь этого слова, живым…

– Капитан. Я вынужден оторвать вас от созерцания Проекта. Извините, но на сегодня запланированы плановый осмотр и визирование объектов Пирамиды, которым присвоен нулевой класс важности… – Шиффс сделал многозначную паузу, и продолжил: – Преобразователь, двигательный отсек, узел вооружения, и… стазис-хранилище особых материалов.

Он внутренне сжался при упоминании последнего пункта, имевшего особую важность не только для функционирования корабля, но и для помощника лично. Но Директор не сканировал своего помощника, и только обратился к банкам памяти Пирамиды. Запрос скакнул по нескольким категориям, и вернулся обратно, отображаясь для Шиффса узким лучом света, плещущим между зеркалами.

– Действительно… Кхм, – Директор несколько смутился, и полностью вернулся в телесную форму, ограничив свои возможности и скорость. – Благодарю, Старший Помощник. Вы, как всегда, пунктуальны. Как говорится, обед – обедом, но война по расписанию.

– Да, господин… – поклонился Шиффс, скрывая своё неудовольствие от дурацких пословиц.

В последнее время они страшно раздражали. – Начнём с преобразователя?

– А есть какая-то разница? – пожал плечами Директор, с сожалением бросив взгляд на вероятностную диаграмму. – Раньше начнём – раньше кончим…

– Вы, как всегда, прозорливы, господин Директор… – помощник приготовил профиль перемещения по отсекам Пирамиды, и обвёл его светящейся рамкой. – Преобразователь, визирование и плановый осмотр…

Его начальник направился к переходу, о чём-то задумавшись, и непроизвольно потирая ладонью подбородок:

– Да, Шиффс, не забудьте предоставить мне отчёт аналитического отдела об отклонениях в реализации Проекта, я запрашивал его несколько часов назад. Как же мне всё-таки не хватает…

Портал отсёк звуки своей плоскостью, подсвеченной сиянием рамки, но Шиффс явственно расслышал «Маттершанца», и тихонько скрипнул зубами. «Немного потерпи. Скоро всё кончится…» – сказал он себе, и шагнул в портал, одновременно сбросив команду в сервисную автоматику стазис-хранилища.

Когда они добрались до биомедицинского сектора, Директор уже заметно нервничал, и всё время отвлекался, уходя в свои мысли, и рассеянно ставя визы в формы осмотра. Шиффс мог бы поклясться, что его начальник испытывает сейчас тягу, сравнимую с необоримым влечением наркомана к следующей дозе дурмана. Особенно сейчас, в конце осмотра… Дрожь рук, лёгкий искажённый аромат пота, расширенные зрачки… «Невероятно. Зависимость… от проекта изменения реальности! – Шиффс содрогнулся. – Никогда не думал, что увижу все признаки этого порока, свойственного молодым и незрелым расам, у одного из нас. Пожалуй, флот действительно нуждается в смене руководства».

Стазис-отделение биомедицинского сектора медленно выплывало из небытия, темноты и сгущённых теней. Тёмная клякса на сияющем фоне бледнела, и серые капсулы, возвышавшиеся перед ним и Директором, выглядели слегка чужеродно. Словно их добавили в конструкцию сектора гораздо позже постройки самого корабля.

Они шли вдоль ряда стазисных хранилищ, и Шиффс монотонным голосом зачитывал шифры из базы данных. Вербально, как полагалось по Уставу. И это ещё больше раздражало Старшего Помощника. Директор молча ставил визы, кивал, и переходил к следующей капсуле. На сером металле скользили блики и отсветы, драгоценные камни светились изнутри, а пол едва ощутимо прогибался под ногами.

Когда они проверили пятое хранилище, Шиффс отступил на шаг назад, и достал из складок своего просторного одеяния серебристую сферу поляризатора.

Директор, продолжив движение, достиг следующего контейнера, автоматически сбросил визу в базу, и сфокусировал взгляд на распахнутом зеве капсулы.

– Что за? … – произнёс он, удивлённо застыв на месте. – Шиффс?

– Да, господин Директор… – привёл в действие поляризатор Шиффс, с радостью наблюдая, как тело его начальника сводит судорогой от блокировки энергетической формы. – Господин бывший Директор!

Бросив использованное оружие на пол, он подхватил содрогающегося начальника под руки, и затащил в раскрытую капсулу, где Директора спеленали невидимые объятия силовых полей.

Запертый в теле и отрезанный от энергетических потоков, пронизывающих Пирамиду, Директор представлял собой жалкое зрелище. Одежды быстро пропитывались потом, из уголка дёргающегося рта свисала ниточка слюны, а выпученные глаза грозили выскочить из орбит. Если добавить к картине паралич голосовых связок…

– Да, можете меня проклинать, – кивнул Шиффс, пробегая пальцами по прохладному металлу и драгоценным камням блока управления. – Но я поступаю так для блага всего Флота. Вы не можете выполнять обязанности командующего, господин Директор! Ваш разум замутнён Проектом, вы направляете на него все ресурсы… У вас зависимость. Вы живёте не Пирамидой, не Флотом, но только своим детищем.