Евгений Горский - Некто Рвинский

Мужики сели за стол и принялись до хрипоты обсуждать оба варианта.

– Да повесим его вместе со стулом, – горячился хозяин. – Развязывать всё равно нельзя, опасный зверюга.

– Не-е, – спорил с ним другой мужчина. – Гораздо проще в расход пустить и никаких хлопот. На такого и верёвки жалко.

У меня начали ныть мышцы внизу спины.

– Господа, имейте совесть, – громко произнёс я. – Решайте быстрее, а то у меня вся задница болит.

– Ладно, – махнул рукой хозяин. – Кинем монету, пошли.

Мужики подхватили стул с двух сторон и перевернули меня вниз головой.

– Эй, – закричал я. – Мне же неудобно, сделайте по-человечески.

Комната завертелась, и я оказался на ногах.

– Ну вот, теперь другое дело, – я довольно улыбнулся. – Поехали!

Свежий воздух прочистил затуманенные после удара мозги, и я начал соображать, как мне выпутаться из этой ситуации.

Надо было выиграть время, пока меня тащили, словно короля на троне.

– Господа, – сказал я. – Зачем вам мучиться и копать яму. Не проще ли расстрелять меня у обрыва реки и просто столкнуть в воду.

Стул опустился на землю.

– А ведь он прав, – удивлённо произнёс хозяин. – Дело говорит.

Мужики переглянулись и согласно кивнули.

– На каменный обрыв его, – сказал хозяин. – Там берег крутой, легко вниз полетит.

Мужики, кряхтя, снова схватили стул и потащили меня в противоположном направлении.

– Что же ты, парень, сразу не сказал, – усмехнулся хозяин. – Ребята стараются, как барина тебя носят.

Я пожал плечами, насколько это позволяли сделать верёвки.

– Так вы не спрашивали.

– Ладно, мы тебя расстреляем быстро. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как их уже не будет.

– Ха-ха-ха, – засмеялись мужики, вытирая выступившие от смеха слёзы.

Я с трудом представил такую картину, и тут у меня появилась идея.

– Могу поспорить, что сто метров это предел.

– Савелий, – обратился хозяин к одному из мужиков, – ты же в прошлом году медведя в глаз завалил, а там метров двести наберётся.

– Было дело.

– Хорошо, – хозяин повернулся ко мне. – Спорим, что попадём.

– Согласен, – с достоинством ответил я.

Меня притащили к реке. Мужики вспотели и, ругаясь, поставили стул на самый край обрыва, круто уходящего в воду. В этом месте извилистое русло огибало отвесный участок и поворачивало на юг. Течение быстро несло по поверхности мелкий мусор, вымывая торчащие из земли корни деревьев.

Мужики направились на исходную позицию и, достав кисеты с махоркой, устроили перекур. Они спокойно обсуждали свои дела и не обращали на меня никакого внимания, уверенные в том, что мне просто некуда деться.

– Пора, – отрешённо подумал я и сильно оттолкнулся ногами от земли.

Стул поднялся на задние ножки и стал заваливаться назад. Перед глазами мелькнули верхушки деревьев, находившихся на другой стороне берега, и тёмная масса воды стала стремительно надвигаться.

Удар оказался довольно сильным – я полностью погрузился в воду, успев набрать воздуха в лёгкие. Не выдержав такого испытания, стул развалился на части, и это дало мне возможность выпрямиться и освободить руки. Теперь, сзади у меня болталась табуретка, а оторвавшаяся спинка была отдельно в районе плеч.

Я отчаянно стал грести, пытаясь всплыть наверх. Наконец, голова оказалась на поверхности, и первое время, я просто дышал, не думая об опасности. Мужики, видимо, всё ещё курили и не замечали моего исчезновения, но долго так продолжаться не могло. В любой момент они могли появиться на обрыве.

Тело быстро несло вперёд. Теперь всё зависело от скорости реки, которая уносила меня за ближайший поворот. Я позволил себе расслабиться и, усевшись на табуретке, как поплавок двигался по течению.

Постепенно, обрыв скрылся за деревьями, и я облегчённо вздохнул. В это время раздались громкие звуки выстрелов, сопровождаемые отборной бранью.

Я продолжал плыть, хотя мокрый мундир вместе с сапогами, тяжёлым грузом висели на мне. Надо выбираться, иначе просто не останется сил. Река была неширокой, но с быстрым течением, поэтому мне никак не удавалось приблизиться к берегу.

Впереди был новый поворот, и меня стало сносить влево по крутой дуге. Не знаю, удалось ли бы выбраться, не появись на пути дерево с длинными ветвями, нависшими над водой. Схватившись за толстый сук, я стал подтягиваться, пока ноги не нащупали дно. Ещё немного, и я уселся на табуретке.

Воздух с шумом вырывался из натруженных лёгких, заставляя меня часто дышать ртом, подобно большой собаке. Склонившись, я разглядывал своё отражение. На меня смотрело измученное существо неопределённого пола, с которого мелкими ручейками стекала вода. Хотя, возможно, и наоборот. Это я нахожусь в воде, а существо сидит на табуретке и глупо улыбается, присвоив себе моё я. Кто есть кто?

На плечо властно опустилась чья-то рука.

Сердце замерло, а дыхание перехватило так, что на мгновение я перестал дышать.

– Как они меня нашли? Это конец! – молнией промелькнула мысль в голове.

– Чего вы ждёте? Не тяните резину, – глухо сказал я сквозь зубы, как только воздух снова стал поступать в лёгкие.

– А вот и конец, – произнёс знакомый женский голос, выдержав паузу, – моих поисков. Что вы там бормочите, поручик?

Я медленно повернулся. Ирина Эдуардовна хмуро разглядывала меня, как редкое животное в зоопарке.

– Где вы пропадали? – недовольно сказала она. – И что это за вид? Почему вы обмотаны верёвками и весь мокрый? Ну, чего молчите?

У меня не было никакого желания рассказывать ей наши приключения.

– Мы заблудились в лесу, – наконец, обрёл я дар речи. – И разошлись в разные стороны.

Ирина Эдуардовна недоверчиво смотрела на меня.

– Отец послал вас искать, однако вы далеко забрались. Что вы здесь делаете?

Я задумчиво посмотрел на речные берега.

– Рыбу ловлю.

– И где же ваша удочка? – иронически усмехнулась Ирина Эдуардовна.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я случайно заснул и упал в воду.

Теперь, Ирина Эдуардовна смотрела на меня, как на редкий экземпляр из красной книги.

– Так вы специально привязали себя верёвками к табуретке? – воскликнула она. – Чтобы не упасть?

– Да, – скромно ответил я. – Но, к сожалению, не помогло. А вообще, это был стул.

– И где же вы его взяли в лесу? – подозрительно спросила она. – Неужели сами сделали?

– Здесь деревня есть неподалёку, – вдохновенно продолжил я свой рассказ. – Добрые люди накормили меня обедом и, показав рыбные места, подарили этот предмет мебели на прощание.

Ирина Эдуардовна осторожно сделала шаг назад, чтобы рассмотреть меня.

Я почувствовал, что превращаюсь в редчайший, практически вымирающий вид на земле.

– Я, конечно, много интересных людей встречала, – осторожно произнесла она, – но, скажу откровенно, им до вас далеко.