Михаил Ланцов - Русский медведь. Цесаревич

– Тогда что тебя беспокоит сейчас? – заинтересованно спросила женщина. – Подумаешь вот так денек-другой и все придумаешь.

– Не все так просто, – грустно усмехнулся Петр. – Понимаешь, я не планировал в минувшем году брать Азов. Мне было нужно, чтобы войска, что туда привел Василий, в полной мере ощутили свою никчемность. Ведь все познается в сравнении. Как они смогут понять, что предлагаемые мной решения намного лучше? Правильно. Только прочувствовав отсталость старой традиции. Да и себя нужно было зарекомендовать в самом лучшем свете. Дескать, помогал, как мог, а они все одно не справились.

– Хм… странно. Мне казалось, что ты планировал участвовать в войне с Османской империей.

– Конечно, планировал. Но не вот так, с бухты-барахты, а подготовившись. Годиков через пять-шесть. Но проклятые австрийцы испортили мне всю задумку. Даже не австрийцы, а один посланник Священной Римской империи, возомнивший себя самым умным. Ведь это надо было еще догадаться нанять дюжину ушлых ребят и начать по трактирам рассказывать легенду семилетней давности. Да так, что вся Москва зашевелилась в предвкушении, когда же я уже пойду и разгромлю османов Божьим благословением. Все – от холопов до бояр. И про апостола Петра вспомнил, сволочь, и про мой обет. Помнишь же, какой ажиотаж стоял в конце прошлого лета. А обманывать такие ожидания толпы нельзя – это чревато большими проблемами.

– Но ты смог изящно выкрутиться! – заметила Анна. – Прислал четыре пушки, и через полтора часа крепость упала к твоим ногам!

– Это вынужденная мера. Я вообще эти пушки демонстрировать никому не хотел. Но других попросту не имелось в наличии. Ведь кампания должна была начаться более чем через пять лет. Вот и держал в закромах только экспериментальную артиллерию.

– Странно, – пожала она плечами. – Если ты не хотел эти пушки никому показывать, то зачем послал?

– Потому что иного выбора не было. Как еще быстро и эффектно взять крепость? Выслать большой огневой припас для старых пушек и пережечь тонны качественного пороха, который я с таким трудом собирал в арсенале? Тем более что обычных бомб у меня не было в наличии и стрелять пришлось бы ядрами, а это жуткая морока и глупость. Послать Преображенский и Семеновский полк и штурмом с нескольких направлений взять укрепления? Еще большая глупость. Я потратил не один год, чтобы этих людей обучить и подготовить. По плану они должны стать ядром новой армии. А тут такая бойня. В общем, как ни крути, а иного выбора у меня не было. Тем более что союзникам можно сказать, что мои люди просто удачно и результативно постреляли гранатами. Проверить-то такое они не в состоянии.

– Тем более. Петь, ты все сделал правильно, даже несмотря на то что тебя к такому поступку вынудили. Кстати, а куда пропал этот наш недалекий хитрец? Я его уже полгода как не вижу.

– Отозвали в Вену. Я написал Леопольду о его проказах, пояснив, что он сорвал подготовку к серьезному походу, и попросил такого впредь не допускать. Ведь мы союзники, а не враги.

– Ха! А ведь он одним махом поставил Леопольда в весьма неловкое положение. Иной монарх мог и вспылить от таких проказ да послать подальше подобных союзников.

– Верно. Если говорить вежливо, то посланник поставил Леопольда раком, особенно учитывая международную обстановку. Полагаю, об этом глупом человеке мы больше никогда не услышим. Не удивлюсь, что его холодным молочком поутру напоят, а потом торжественно похоронят где-нибудь в овраге. Подставил он своего монарха очень сильно. Настолько, что тот даже обязался компенсировать мне непредвиденные расходы – вот, жду партию селитры и меди.

– А дальше что будет?

– Ничего хорошего, – грустно произнес Петр. – К кампании 1695 года я собирался иметь в тылу солидные производства, обеспечивающие кампанию деньгами и всем необходимым. Качественные пиломатериалы, листовое стекло, саржевая ткань – вот основные экспортные статьи, дающие мне денег уже сейчас больше, чем нынешние налоговые сборы в казну. И денег должно быть вполне достаточно для того, чтобы продолжать энергичное промышленное развитие. Строить дороги, мануфактуры, форты и прочее. А теперь из-за этих… – махнул рукой Петр.

– Теперь ты будешь вынужден воевать в ущерб развитию, – медленно произнесла Анна.

– Верно. Вон я хотел шхуны для пиратов строить со стальным набором и рангоутом. Но куда уж там. Мы одну едва построили на Плещеевом озере. Еще две в ближайшее время просто не потянем. Вот и придется строить их с деревянным набором, хоть и усиленным металлическими вставками. Кроме того, экипажи толком не готовы. Пехоты всего три полка. Конных егерей – пять рот, да и те всю летнюю кампанию гоняли татар по степи, выдавливая на запад – юго-запад. И раньше чем через год им пополнения не будет, слишком сложны в обучении и подготовке. Артиллеристов, готовых к делу, – одна только рота. Пушек нормальных нет. Фузей нового образца не хватает. В общем, одна сплошная проблема.

– Так раз все плохо, то зачем нам вообще сейчас начинать воевать? Подождем эти несколько лет. Обязательства для вида перед союзниками ты выполнил. Так что время у тебя есть.

– На самом деле его уже нет. Я раскрылся и продемонстрировал, что могу успешно воевать. Это пока мы были немощными да убогими, наши союзники не рассчитывали на нас. Сдерживаем татар одним фактом своего присутствия – уже хорошо. Однако сейчас все изменилось. Франсуа Овен сообщил о переполохе в Вене, вызванном слухами о взятии Азова. Там никто на это не рассчитывал.

– Ты думаешь, теперь на тебя станут давить?

– Уже начали. Дело в том, что дела у Священной Римской империи не очень хороши. В этом году они потеряли много крепостей. Конечно, войска османов тоже выдохлись, но закрепились на позициях. Теперь от нас будут любыми правдами и неправдами требовать наступления, чтобы Стамбул начал перебрасывать в Крым и Причерноморье подкрепления. Конечно, можно послать их к чертям, но без Вены нам будет сложно дипломатически оформить наши завоевания. С нами один на один Османская империя может достаточно долго воевать, так что придется выручать этих горе-вояк.

– Печально. Кстати, а почему ты собирался начать кампанию в 1695 году?

– Потому что хотел помочь нашим заклятым друзьям в Вене, но не рискуя получить османские подкрепления в Тавриде и окрестностях. То есть стать последней гирей на весах этой войны, подойдя практически к дележу добычи. Впрочем, чего уж о том мечтать, – тяжело вздохнув, произнес Петр. – Теперь нужно действовать по обстановке и не терять время. Вон даже шхуну, что на Плещеевом озере ходила, разобрал и сюда привез. По весне завершим сборку и отправим резвиться на просторы Черного моря.