Дуглас Хилл - Звездный диктатор. Убей и умри

Они, конечно, были в скафандрах, но Кейллу не нужно было разглядывать лицо первого, опустившегося на пыльную поверхность. На голову выше остальных, необычно широкие плечи… Смешливый здоровяк, предпочитавший носить лишь половину формы легионера.

Следом за ним, согнувшись под контейнерами солидных размеров, должно быть, загруженными — вышли остальные. Их было не двое, как предполагал Кейлл. Верзила приобрел несколько новых компаньонов.

Всего их было девять. Выбрались из корабля и вприпрыжку — из-за слабой гравитации — направились в сторону купола.

— Внутри есть еще? — спросил Кейлл, когда изображение пропало с экрана.

— Нет, — ответил Тейлис. — Только девять. До того, как мы забрали вас с Солтрениуса, завербовали еще шестерых. При этом, Кейлл Рэндор, среди них нет ни одного легионера.

— Как я и думал, — кивнул Кейлл. — Я был уверен, что первые трое не легионеры.

— Вы знали? — в голосе Тейлиса прозвучало удивление. — И, все же, таким больным, без помощи, собирались сунуться прямо в их капкан?

— Ловушка уже не ловушка, когда ее ожидаешь, — ответил Кейлл. — Я должен был. Должен, как и сейчас. И не важно, девять их там или девяносто.

— Все в вашем стиле, — заметил Тейлис. — Однако, ведь можно получить ответы на многие вопросы за счет осторожного и терпеливого наблюдения за Креффой.

— Наблюдения? — Кейлл усмехнулся. — Поздно наблюдать, Тейлис. — Ясно же, кто уничтожил Морос, тот и послал этих людей изображать легионеров и основать базу, которая приманит к себе выживших. Я хочу захлопнуть эту ловушку, пока в нее не угодили какие-нибудь легионеры. — И добавил напряженным голосом: — Может, кто-то и попался уже, пока я был здесь.

Голова в капюшоне качнулась в знак отрицания.

— Ни одного. Наши зонды следили за этим беспрерывно. К тому же, мы с помощью своей аппаратуры обшарили всю Галактику после уничтожения Мороса, выискивая оставшихся легионеров. И никого, кроме вас, не нашли.

Слова, которые он так долго боялся услышать, ошеломили Кейлла.

— Должны остаться! Вы не можете наблюдать за всей Галактикой!

— Если остались, — мягким успокаивающим тоном проговорил Тейлис, — то прячутся. И не носятся, как вы, по Галактике в поисках своих товарищей. Если бы кто-то предпринимал схожие усилия, мы бы выявили его так же, как обнаружили вас. — Ученый с сочувствием протянул руку к Кейллу. — Я очень опасаюсь… что вы можете оказаться последним легионером.

На лице Кейлла мало отразилось из того, что он сейчас испытывал. Только лицо скривилось на мгновение, да в глазах промелькнуло страдание.

Затем он овладел собой и спокойно посмотрел на Тейлиса.

— Даже если это правда, — проговорил он ровным голосом, — я все равно отправляюсь на эту луну, чтобы сделать то, что должно быть сделано.

— ХОРОШО СКАЗАНО , — ясно произнесла Глр. — ГЛУПЫЙ, УПРЯМЫЙ И ХРАБРЫЙ — НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ЛЮДИ ТАК МАЛО ЖИВУТ.

Кейлл никак не прореагировал на это, так как Тейлис поднял руку в успокаивающем жесте.

— Согласен, вы должны лететь. Но очень прошу, не бросайтесь напролом. Будьте осторожны!

Слегка улыбаясь, Кейлл встал.

— Тейлис, слишком поздно осторожничать. Приходит время, когда необходимо ДЕЙСТВОВАТЬ, а не подсматривать в щелку. Это время пришло для меня — и для тех, кто сидит на Креффе.

Окутанный туманной пустотой сверхсветовой скорости, Кейлл Рэндор закончил обычную проверку бортовых систем космического корабля, откинулся назад на спинку кресла и с удовольствием потянулся.

Полностью расслабившись, он радовался, что, наконец, летит. «Бездействие, — подумал он, — худшая из всех пыток. Особенно, когда бездействие навязано старым маразматиком, спрятавшимся внутри астероида». Столько времени потеряно, пока он валялся без сознания и потом, когда понемногу отходил после… еще неизвестно, что умелец Тейлис проделал с ним за это время. Время, которое самозванные легионеры на своей базе на луне по имени Креффа использовали, чтобы укрепить свои позиции.

Но, по крайней мере, они еще там — по данным разведывательных устройств Попечителей. И ни один легионер не угодил в ловушку… если есть еще хоть один.

Кейлл выбросил эту мысль из головы. Ему не хотелось верить ветхому Тейлису, заявляющему, что других легионеров НЕТ. Кейлл не хотел даже думать о том, что он может оказаться последним из расы легионеров и коротать остаток жизни в беспредельном одиночестве.

Он быстро обуздал свои мысли. Одиночество — это не то, о чем следует размышлять в глубоком космосе, особенно, во мгле нуль-пространства. Сверхсветовая может сотворить странные штуки с разумом, если тот будет слишком свободен. Лучшее лекарство от тяжелых дум — все время быть занятым.

Кейлл снова взглянул на данные о состоянии бортовых систем, все еще маячившие на компьютерном экране. Попечители обновили, конечно, его корабль, но благоразумно оставили все узлы на тех местах, к которым Кейлл привык. Они вряд ли поставили ему какую-нибудь замечательную технологию, на голову превосходящую системы его корабля, ведь, чтобы использовать ее, пришлось бы тратить время на обучение. Впрочем, если они и усовершенствовали несколько систему управления, это не повлияло на Кейлла. Корабль оставался полностью знакомым, продолжением его тела, его нервов.

Кейлл вспомнил свой отлет с астероида — если это был астероид. Загадочный, как обычно, Тейлис проинструктировал напоследок Кейлла: не включать экраны обзора после того, как он войдет в корабль до той поры, когда он перейдет на сверхсветовую скорость. «Бортовой компьютер, — сказал Тейлис, — запрограммирован на то, чтоб поднять корабль с астероида и затем перевести его на сверхсветовую скорость как можно быстрее».

— И компьютер, — добавил Тейлис, — сотрет программу старта, как только корабль уйдет в нуль-пространство.

Кейлла удивило такое заявление. Если Попечители намереваются послать его в роли своего эмиссара, как же он будет связываться с ними, как докладывать им? Тейлис уловил его удивление и пояснил:

— Если у вас когда-нибудь появится желание что-нибудь передать нам, — сказал старик, — для этого мы предусмотрели линию связи. Она окажется под рукой, когда будет нужно.

Перед отлетом Кейлл слишком уж сомневался в дряхлом ученом, поэтому не придал его словам особого значения. Тогда он считал, что вряд ли наступит такой момент, когда ему захочется связаться со старичком и его капуцинами. Но сейчас, в космосе, заверение об имеющейся линии связи встревожило его.

Средства связи у Попечителей определенно пользовались особым вниманием. Кейллу показали несколько зондов из тех, какими были усеяны Населенные Миры — удивительно сложные, но компактные вещицы, некоторые размером с кулак, и уж ни одного, точно — больше человеческой головы. Эти спутники-шпионы могли перехватить и записать информацию любого типа, передаваемую с поверхности планеты, будь она цифровая, аналоговая, голографическая или еще какая-либо. С орбиты они могли заснять и передать удивительно подробные изображения любого района планеты, вроде того, что было получено с Креффы. И обитателям планет было явно не по зубам обнаружить эти устройства из-за их скромных размеров и хорошей маневренности.