Дуглас Хилл - Звездный диктатор. Убей и умри

Глр взяла конец троса, упорно стараясь не смотреть на тварей, которые по-прежнему высовывали некрасивые головы из пещерной стены.

— ПОДНИМАЙСЯ ОСТОРОЖНО, — посоветовала она. И одним взмахом крыльев поднялась к приветливому пятну света над головой.

Кейлл подождал, пока сильный рывок троса не засвидетельствовал, что Глр привязала свой конец хорошим узлом, вероятно, к какому-нибудь тяжелому валуну поблизости. Затем Кейлл вернулся в рубку и открыл оружейную секцию.

Пробежал взглядом по набору ионно-лучевых пистолетов — «дыроколов» — увы, сейчас они были бесполезны. А как насчет другого оружия? Что можно использовать в подавляющем поле? Ножи и кастеты? Глупо — его искусство боя голыми руками было намного смертоноснее. Но вот устаревшие взрывчатые вещества.

Он взял две плоские продолговатые пластинки. Разновидность гранат, стоявших когда-то на вооружении Легионов. Легкое движение пальца, и оно — на боевом взводе, после чего взрыв, достаточно мощный, чтобы разнести конструкцию приличных размеров. К тому же, за счет плоской формы эти штуки напоминали безобидные украшения или даже застежки.

Из другой секции он вынул плоскую сумку шириной в две ладони, положил в нее несколько пакетиков пищевых концентратов, фляжку с водой и аптечку — необходимое походное снаряжение каждого легионера. Сумку тоже пристегнул аккуратно к ремню.

Вот теперь он полностью готов. Кейлл выбрался из шлюза и взялся за страховочный трос. Мельком оглядел пещеру и подумал, как сильно она напоминает место захоронения, склеп. Затем встряхнулся, отгоняя невеселые мысли. Глр права, пещеры могут серьезно повредить здоровью. Без усилий перехватывая трос руками, он начал подниматься к свету, по направлению к цели, ради которой он прилетел на Райлин.

Эта цель была частью большой цели, той, что вела Кейлла Рэндора с того страшного дня, когда он торопился на Морос, но узнал, что все до одного мужчины, женщины и дети Легионов стерты с лица земли, убиты прежде, чем они смогли защищаться, загадочной радиацией, окутавшей планету.

Кейлл начал отчаянно искать в Населенных Мирах тех, кто уничтожил Легионы. При том он понимал, что поиски, скорее всего, окажутся бесплодны, — ведь радиация коснулась и его. Она вошла в кости и медленно, но верно убивала его.

Но вмешалось почти что чудо. Его заметили Попечители — тайная группа ученых, гениальных, но очень старых. Они забрали его на свою секретную базу, внутрь несуществующего на картах астероида. Там выходили его, заменив пораженные болезнью кости конструкциями из органического сплава, которые, как выяснилось, было невозможно сломать.

От Попечителей Кейлл не сразу, но узнал, почему они спасли его, зачем окружили себя завесой тайны. Ведь секретность доходила до того, что даже ему они не показывали свои лица, не сообщали координаты астероида. Причина этого была связана с уничтожением Легионов Мороса.

Прежде, чем спрятаться ото всех, Попечители жили нормальной академической жизнью, погруженные в разностороннее изучение происходящих в Галактике событий. Но затем во многих из этих событий они начали замечать одну и ту же СХЕМУ. И это вынудило их отказаться от прежней жизни, основать секретную базу. С нее-то они и рассылали по Населенным Мирам уникальные разведывательно-передающие устройства, зонды, обнаружить которые было почти невозможно.

Схема, которую они выявили, относилась к войнам в Населенных Мирах. Выяснилось, что ведется все больше и больше локальных войн, причем, не случайно. Действовала закономерность, была система. Какая-то сила ВЫЗЫВАЛА их, распространяя войну, как инфекцию, среди миров.

Попечители не установили загадочного Поджигателя всех этих конфликтов, но называли его для удобства Диктатором Галактики. В целях Диктатора они не сомневались.

Бойня во всех Населенных Мирах.

С последующим воцарением на руинах. Ученые смогли разобраться даже в его методах. Он засылал агентов в различные миры, где они добивались в них власти и влияния, а затем толкали людей к войне, используя человеческие слабости — жадность или страх, параноидальный патриотизм или идеологический фанатизм — все, что могло пригодиться. Таким образом, зараза распространилась, планы Диктатора успешно претворялись в жизнь.

Вот почему Попечители уверенно сказали Кейллу, что Легионы Мороса уничтожил Диктатор Галактики.

Народ Мороса научился борьбе и самодисциплине, чтобы выжить в суровых условиях. За несколько поколений он развил свои боевые качества до удивительного совершенства и понял, что это, — единственное реальное богатство, которым обладает планета. Поэтому он продолжал совершенствовать их, пока сам не превратился в почти легенду — воинов, которым не было равных в искусстве ведения войны. После чего стал за плату предлагать свое мастерство другим мирам.

Но этика Легионов придерживалась одного незыблемого правила. Они не стали бы воевать на стороне агрессоров, фанатиков, очумелых тиранов, ведущих несправедливые воины. В большинстве случаев они сражались на стороне людей, ЗАЩИЩАЮЩИХ СВОЮ СВОБОДУ, какую бы высокую цену ни предлагала другая сторона. И поэтому Диктатор мог предвидеть, что Легионы станут барьером в осуществлении его главного плана, что однажды они могут выступить непосредственно против него.

Поэтому и настал день подлого нападения — радиация в считанные секунды распространилась в атмосфере, и Морос погиб.

Попечители знали, что пока им особенно не на что надеяться в борьбе против Диктатора. Но они намеревались хотя бы разузнать о нем побольше. И пока не найдены радикальные средства против него, они должны были предпринимать что-то по созданию помех его планам.

У них имелись зонды, а также Глр, отыскавшая их до того, как они укрылись на астероиде. Но им нужна была помощь человека, который смог бы свободно летать по Населенным Мирам, который умел бы выбираться живым из множества опасных ситуаций.

Тот, кто нужен, был найден в лице Кейлла Рэндора, последнего легионера. И не потребовалось долгих уговоров, чтобы он присоединился к Попечителям, продолжая преследовать свою собственную цель — искать того, кто уничтожил Морос.

Со времени отлета с базы Попечителей Кейлл и его напарница Глр дважды сталкивались с эмиссарами Диктатора. Все они представляли элитарную боевую единицу под названием Полк Смерти, возглавляемую главным помощником Диктатора, известным по кличке Первый. Бойцы Полка Смерти были искусны и безжалостны. Они также являлись и источниками нужной Кейллу информации, с помощью которой можно было установить местонахождение Диктатора.

Таким образом, несмотря на то, что Полк Смерти быстро узнал о Кейлле, о его способностях, легионер продолжал искать встречи с ними.