Дуглас Хилл - Звездный диктатор. Убей и умри

Конечно, никакого разговора с Глр не получится, пока она сама не подключится к его сознанию. Она, должно быть, сосредоточенно машет своими крылышками-мембранами, сражаясь со Звездным Ветром. «Поэтому и не отвечает», — объяснил он себе.

Стена башни под плечом вдруг закончилась острым углом. Он добрался до одной из вертикальных желобов, тянущихся по всей высоте башни. В стене была ниша, метра полтора шириной, и около метра глубиной. Наверное, дополнительное усиление поднявшегося ввысь металла. Но этот желоб, как он обнаружил, имел еще одно назначение.

Внутри него, на высоте груди Кейлла, имелась платформа, точно вписанная в контуры желоба. Под ней — металлический кожух, в котором, кажется, находилось какое-то устройство, вырабатывающее тягу.

Зачем эта штука здесь — опускать грузы с космического корабля или в ремонтных целях — сейчас не столь важно. Главное, что башня предложила ему другой путь наверх: ВНЕШНИЙ подъемник.

Давясь пылью, он нащупал пульт управления лифтом под платформой. Ударил кулаком по кнопке пуска, и когда подъемник потянулся вверх, вскарабкался на него.

Приникнув к платформе телом и вцепившись в ее края, потому что ветер пытался стянуть его с этого насеста, Кейлл глянул вниз. К тому времени, как легионер поднялся до первого этажа, он уже не различал самой земли из-за бросаемой ветром пыли. Впрочем, Кейлл возбуждал в себе надежду, что подъемник вознесет его на самую вершину башни. А та стонала все более тяжко.

И тут его надежда принялась быстро съеживаться. Платформа подъемника дрогнула, стала тормозить и остановилась. Застыла на месте, будто ее приварили к металлу ниши.

Кейлл придвинулся к краю, но тут же отпрянул назад, так как энергопучок врезался в металл. Клоны обнаружили его! Он оказался почти в западне — его могут снять, не прилагая особых усилий.

Он послал вниз заряд, сомневаясь в меткости выстрела, но зная, что угроза заработать дыру в голове ненадолго задержит их. Легионер огляделся, лихорадочно соображая, а Звездный Ветер ревел, как тысяча ополоумевших чертей, в предвкушении скорой победы.

Башня под его напором уже вибрировала. Но Кейлл не терял равновесия и слегка высунулся вперед, чтобы обозреть стены башни с обеих сторон от ниши. Он знал, что на каждом этаже обязательно должны быть окна, хотя и тщательно поляризованные, снаружи неотличимые от металла. Даже с такого близкого расстояния, на котором был он. Но еще мешала пыль…

Он начал пальцами тщательно ощупывать стену, пальпировал ее, как хирург. Полметра совершенно гладкого металла — должно быть, прочные вертикальные опоры располагались с обеих сторон от ниши. Но затем… слабая, едва ощутимая линия стыка. Стыка, которого должна была оставить даже высокая технология Полка Смерти — между металлом стены и поляризованным пластиком окна.

Немедленное движение лучом своего пистолета по линии, где по его мнению, проходил шов стыка. И вместо вздутия подпалившегося металла послышался едва различимый в шуме ветра треск лопающегося стекла. Образовался вход в башню.

Он принял это приглашение войти без колебаний. Хотя вой Звездного ветра уже срывался на повизгивания, Кейлл сунул пистолет в кобуру и протянул руку, чтобы ухватиться за раму разбитого окна. Затем качнулся маятником и, затаив дыхание, какое-то мгновение висел на одной руке, удерживаясь только силой своей непоколебимой воли, которая не позволяла ветру швырнуть его, как осенний лист.

Вторая рука сразу же потянулась вверх и нашла, за что ухватиться, затем Кейлл подтянулся и ловко перебросил тело через край окна.

В первое мгновение он опешил от радостного удивления. Удача подмигнула ему, остановив подъемник рядом с окнам командного пункта. Того самого помещения, в котором его допрашивал местный заправила Олтерн.

Но сейчас тут никого не было. Только комплект сложной аппаратуры, которую еще в прошлый раз заметил Кейлл, да смерч из бумажных листов и пластиковых карточек, сметенных с широкого стола прыгнувшей через разбитое окно бурей. Зверем, у которого ненадолго отняли добычу.

Кейлл направился к двери, затем остановился. Ему хотелось побыстрее добраться до крыши на случай если Олтерн постарается удрать отсюда на космическом корабле. Но он также понимал, что расположенная здесь аппаратура может дать ему какой-нибудь ключик, который поможет отпереть ту дверь, за которой прячется командир Полка Смерти — Первый, или даже самый главный босс — Диктатор Галактики.

Кейлл поторопился к стойке с аппаратурой. Застучал пальцами по клавиатуре, пытаясь разобраться, нет ли чего-нибудь ценного во внутренней и внешней памяти компьютера. На экранах дисплеев замелькали данные, пока бессвязные и непонятные для него. Требовалось время, чтобы вникнуть и понять, а времени у него не было.

Но он продолжал копаться в технике, пытаясь не думать о том, что Глр тоже не укладывается в промежуток, оставшийся до того, как озверевшая буря сметет все и вся.

Ветер швырнул в глаза колючую, как иголки, пыль, замутив взгляд. Даже аудиосигналы компьютера утопали в кромешном вое. Звуки не могли потревожить Кейлла. Только рефлекс — въевшаяся в плоть настороженность — предупредил его. И подарил ему только одно короткое мгновение — тысячную долю секунды — чтобы начать, приседая, оборачиваться. Но ее оказалось недостаточно, чтобы полностью уйти от сокрушительного удара сбоку в голову золотого кулака киборга.

Удар сшиб Кейлла с ног и бросил на крышку компьютера, с которой легионер мешком свалился на пол. Пока он старался удержать уплывающее сознание, Олтерн нагнулся, вынул у него из кобуры лучевик и швырнул его через всю комнату.

Одутловатое рыло, с четко обозначившимися от ярости пятнами, приблизилось к нему.

— Я буду уничтожать тебя, Рэндор, достаточно медленно. Тебе не понравится ни одно мое движение. Ты разрушил главный элемент в плане Господина. Поэтому ты мне больше не нужен.

— Первый тебя не одобрит, — «предостерег» Кейлл, пытаясь выиграть время, чтобы в голове успело проясниться после нокаута.

Толстые губы скривились, обозначив ухмылку.

— Ты все-таки дубина стоеросовая. Ты считаешь, что Господин поручил бы такую операцию ЛЮБОМУ агенту? Здесь у меня было имя — для удобства. Но в Полку Смерти у меня другое имя. Вернее, вообще нет имени, — вроде бы негромкий голос, казалось, запросто прорывался сквозь рев ветра. — Первый — ЭТО Я!

Ну и новость! Кейлл едва поверил своим ушам. Слова Олтерна завихрились по комнате, и мощный бросок ветра усилил их до зверского рева.

Олтерн… Первый. Золотой киборг — не рядовой агент Диктатора. ОН — главарь Полка Смерти, правая рука Диктатора. Долю секунды мысли Кейлла крутились вокруг того, как бы пригодилась эта информация, не сиди он под прицелом в башне, собирающейся превратиться вскоре в тучу мусора.