Дуглас Хилл - День Звездного Ветра

И вот он различил ее — вроде острого шпиля, совсем недалеко. Кейлл подыскал удобное для наблюдения место, затормозил глиссер и, оставив двигатель на малых оборотах, стал изучать открывшееся его глазам плато.

Башня стремилась ввысь к серому небу Райлина — около двухсот метров тускло светящегося металла, бока плоские, углы квадратные. Во внешних гладких стенах не видно ни явных входов, ни даже отверстий. Лишь два вертикальных желоба или канала, шириной почти в рост человека, тянутся от вершины до основания обращенной к Кейллу стены. «Если у башни и есть окна, — подумал легионер, — то они поляризованы, что придает им вид гладкого металла, а швы по их краям хорошо отполированы».

Но у самого основания башни он рассмотрел еле заметные стыки, которые могли означать ворота внушительных размеров. Но уверенности в том было мало. Контуры башни вырисовывались не слишком отчетливо, будто их смазывала дымка, та самая, о которой упоминала Глр.

— Пуля растрясла мне всю башку. Что-то со зрением, — взволнованно сказал Такл. — Этот штырь кажется размытым.

— Зрение у тебя, как у телескопа, — успокоил его Кейлл, догадавшись о причине. — Это, должно быть, защитное поле смущает твой идеальный взор. Оно прикрывает целиком всю башню.

Легионер понял, что кроется за самонадеянностью, с которой строили башню на Райлине. Защитное поле вокруг нее создает непреодолимый барьер, который сможет выдержать даже напор Звездного Ветра.

Кейлл еще раз всмотрелся в основание башни, где дымка казалась плотнее. Это, сообразил он, из-за взаимодействия вертикальной напряженности защитного поля с горизонтальной подавляющего, источник которого находится там же.

Кейллу пока не приходило в голову, чем бы можно было пробить такую оборону. Конечно, он понимал, что защитное поле должно выключаться, когда клоны входят в башню, или космический корабль стартует с ее вершины. Но и в этих случаях здание будет серьезно охраняться. Судя по номерам клонов, которые ему привелось увидеть и услышать, в каждой группе «близнецов» насчитывается человек по тридцать. Значит, в башне бойцов не менее ста.

«А теперь, — решил он, — придется поторчать среди скал. Чтобы изменить соотношение сил в свою пользу, пощипав немного своих преследователей».

Как бы откликаясь на его мысли, окутывающая башню дымка побледнела, затем исчезла совсем, окончательно доказав Кейллу, что она рождена только что выключенным защитным полем. Теперь очертания широкого входа в основании башни прорисовались очень четко.

Кейлл смотрел на него, когда тот открылся. Наружу выскользнули два десятка двухместных глиссеров — сорок человек, по десятку в каждой команде. Они рассыпались полукругом и начали прочесывать плато, а за ними снова ожила дымка защитного поля.

Кейлл круто развернул свой глиссер и повел его назад между скалами. Значит, командир клонов получил подкрепление. Это дает Кейллу возможность устраивать весьма продуктивные засады. Только, перед началом опасной игры в прятки, надо найти укрытие понадежнее и оставить в нем Такла.

Глиссер мчался с повизгиваниями меж скал, и Кейлл повысил голос, чтобы объяснить джилтреллианцу, что должно произойти.

— Да не хочу я прятаться! — запротестовал Такл. — Останусь с вами и буду драться. И не боюсь я их!

— Остынь, парень, и не торопись пока в герои. Не в храбрости дело, — стал успокаивать его Кейлл. — Я умею вести бой, а ты пока нет. Для нас обоих будет безопаснее, если ты не станешь ввязываться в него.

— Понял, — печально согласился Такл. — Я буду только мешать.

— Что-то вроде этого, — согласился Кейлл. — Не волнуйся, тебе еще выпадет случай повоевать.

— Вот увидите, — решил поговорить об этом Такл, — я еще пригожусь.

Кейлл не ответил, потому что нашел то, что искал. Темное пятно у основания скалы, очевидно, вход в одну из пещер, изрывших, словно пчелиные соты, всю округу. Он сразу выключил двигатель, и глиссер стал тормозить.

— Вот тебе готовое укрытие, дружище Такл, — Кейлл указал на вход в пещеру. — Сиди там и, только услышишь вой моторов, лезь как можно глубже. — Легионер улыбнулся уголками рта. — Если нам немного повезет, оба еще поживем.

Такл вылез из глиссера и с сомнением посмотрел на дыру в скале.

— А как же каменные бичи?

— Я тебе уже говорил — они создания медлительные. Отойди от него и он тебя не тронет. А вообще, держись подальше. Держись от всего подальше, даже если кто-нибудь тебе станет улыбаться.

Он расстегнул сумку на ремне и вытащил из аптечки пузырек с прозрачной жидкостью. Размотав хрустящую от запекшейся крови повязку на руке, покапал из пузырька на рану. Сильная боль, которую он не позволял себе чувствовать во время гонок среди скал, сразу ослабла до вполне терпимой. Он сжал пальцы, чтобы убедиться, что рука вполне работоспособна, снова забинтовал ее и передал пузырек Таклу.

— Смочи этим пробоину на голове. Боль утихнет, а шишка уменьшится.

Такл вперился в него бестолковыми глазами.

— Как?.. Руку не раздробило?

— Да повезло просто, — небрежно ответил Кейлл. И, чтобы перевести разговор на другое, передал Таклу свою сумку и пистолет, который забрал у клона. — Тут пищевые концентраты и вода, чтобы тебе продержаться. А если наши приятели в черно-красном все же вычислят тебя, я думаю, десятый калибр будет тебе полезен.

Такл с озабоченным видом взял пистолет.

— А вы что будете делать без оружия?

— Достану себе другое, — спокойно ответил Кейлл, — как достал это.

И умчался на глиссере.

— ПО-МОЕМУ, — заметила Глр, — ТЫ ПОПАЛ В ПЕРЕПЛЕТ.

«Без слов понятно», — согласился с ней Кейлл.

За те полчаса, что он уехал от Такла, он только и делал, что прятался. Попытался скользнуть вправо, надеясь зайти в тыл вышедшим из башни глиссерам. Но шесть клонов вместе с «Микласом» вдруг свернули, и Кейлл чуть было не напоролся на них — Глр едва успела предупредить его.

Теперь они шли по его пятам, словно хищники по кровавому следу. А сорок их «братьев» сузили полукруг и приближались к Кейллу с другой стороны.

«Слишком много, чтобы драться, и слишком много, чтобы удрать от них, — подумал Кейлл. — Но, может быть, не так уж много, чтобы обмануть?».

— ВИДИШЬ ПОБЛИЗОСТИ КАКУЮ-НИБУДЬ ЛОЩИНКУ ИЛИ ОВРАГ? — спросил он Глр.

Она помолчала немного.

— ПРИМЕРНО В ТРИДЦАТИ ГРАДУСАХ ЛЕВЕЕ, НЕДАЛЕКО, — наконец, сказала она. — ЧТО ТЫ ТАМ ЗАДУМАЛ?

— ДА ХОЧУ РАЗБИТЬСЯ НАСМЕРТЬ, — ответил Кейлл. — МОЖЕТ, ЭТО ЗАДЕРЖИТ ИХ НЕНАДОЛГО.

— КЕЙЛЛ… — встревоженно начала Глр. Но к этому времени он уже заметил лощину, найденную крылатым наблюдателем. Поросшую густым кустарником глубокую узкую канаву в скалистом грунте.