Заид Массани - Палач Императора

Кви, в свою очередь, рассказала и о себе. Родилась она на Омвате, планете во Внешнем Кольце, и ребёнком попала в учебную программу гранд-моффа Таркина, который в ходе своих исследований установил, что в детях омвати заложены ментальные способности, которые могут привести к потрясающим результатам, если надлежащим образом из развить. Большинство молодых умов погибает при этом под неимоверным давлением нагрузок, некоторые расцветают, подобно драгоценным кристаллам под бременем горных пород. Гранд-мофф Таркин решился на такой эксперимент.

Кви провела два года в стерильной среде орбитальной учебной сферы (которая, по сути, являлась лагерем интенсивно-принудительного обучения) вдали от родной планеты. Ей тогда было всего лишь десять стандартных лет. Столько же было и всем её товарищам, каждый из которых был доставлен в сферу из различных колоний-сот омвати. Два года обучения по методике, разработанной профессором Магроди, два года бесконечной зубрёжки, лабораторных и контрольных работ должны были породить великих конструкторов и изобретателей, попросту говоря — гениев. В роли наставника выступал сам Таркин. «Всякое обучение допускает определённый процент смертности», — частенько любил говорить гранд-мофф. Помимо учебной сферы, вблизи родной планеты Кви находился Звёздный Разрушитель Таркина класса «Победа», вполне подходящий для того, чтобы нести смерть и разрушение, если бы учащиеся допустили бы слабину или прокол. Наказанием за подобное служило уничтожение турболазерами звездолёта родных городов-сот учащихся. В большинстве своём, ученики погибали от ментального перенапряжения, однако Кви сумела выжить. оказавшись единственной, кто выдержал все испытания и экзамены. Наградой ей было прекрасное техническое образование. Она не получила никаких знаний в области биологических наук, зато её познания в физике, математике, кибернетике и инженерии были более чем впечатляющими.

Выслушав Кви, я покачал головой и сказал, что методы Таркина могли заслуживать лишь осуждения. Гранд-мофф явно собирался использовать омватианку в своих грязных целях. На вопрос Ксукс, где теперь Таркин, я ответил, что гранд-мофф допустил очень серьёзную ошибку при попытке уничтожения базы мятежников на Явине-IV и был мною за это наказан. Кви внимательно вгляделась в моё лицо и спросила, каким был характер наказания. Я пожал плечами и сказал, что более никому методы Таркина не смогут принести вреда. И заметил, как омватианка при этих словах слегка вздрогнула. Тогда я объяснил ей, что гранд-мофф входил в число заговорщиков, которые планировали государственный переворот, и что оставлять в живых предателя никто бы не стал. При этих словах Кви на некоторое время замолчала, а потом сказала, что пару раз видела, как на станцию-сферу прилетал некий господин, которого она прежде ни разу не видела, и который имел продолжительные беседы с гранд-моффом. При этих словах омватианки я едва не подавился фруктовым пирогом, а когда откашлялся, то спросил Кви, не смогла бы она описать этого… господина. Ксукс сказала, что описывать особенно нечего, так как господин этот был одет в просторный плащ-накидку с капюшоном, скрывавшим его лицо, но если судить по строению тела, это был человек. Но у неё сложилось впечатление, что гость гранд-моффа принадлежал к числу одарённых, почему, она и сама не могла толком объяснить, ведь к Силе Ксукс была невосприимчива. Интуиция, возможно.

Слова омватианки заставили меня призадуматься. Выходило, что процесс этот длится уже много лет, ведь в последний раз Кви видела таинственного гостя Таркина почти пятнадцать лет назад. Может, оно и к лучшему, что она так и не узнала, кто был этот таинственный господин, ради собственной же безопасности.

Словом, тот вечер прошёл очень хорошо. Кви согласилась, чтобы я проводил её до каюты, которую она занимала на борту «Палача» и сказала, что обязательно будет присутствовать на полевых испытаниях СИД-Фантома, чтобы лично удостовериться, что её разработка функционирует. Спросила, намерен ли я лично участвовать в испытаниях, так как, по её мнению, мне, как пилоту, это было бы интересно. Я ответил омватианке, что приму самое непосредственное участие в испытаниях нового истребителя. Кви кивнула в ответ и совершенно неожиданно улыбнулась, приведя меня в некоторое замешательство, а затем сказала, что будет рада после испытаний обсудить со мной все недочёты, буде таковые будут обнаружены. А равно как и обсудить отсутствие оных.

Добравшись, наконец, до ангара, я обнаружил, что вокруг моего личного СИД-Мстителя выстроилось полукольцо охраны, состоящее из штурмовиков 501-го легиона, среди которых я заметил лейтенанта Брекенриджа. При моём появлении штурмовики расступились, давая мне свободный проход к истребителю.

— Всё готово, сэр! — Брекенридж вытянулся в струнку и вскинул руку к шлему в воинском приветствии.

— Благодарю, лейтенант. — Я степенно кивнул дантуинцу и направился к истребителю.

По металлическому посадочному трапу я забрался внутрь «Мстителя» и тронул сенсор запирания внешнего люка. Тяжёлая бронированная пластина тут же встала на своё место, наглухо запечатав меня внутри кабины истребителя.

Проверка и запуск бортовых систем заняли у меня не более трёх минут. Щиты работают, системы вооружения активированы, двигатели и реактор солнечной ионизации в порядке.

— Милорд, — в гарнитуре коммуникационного устройства возник голос Ксукс, — я подтверждаю готовность лейтенанта Селчу к тестированию СИД-Фантома. Все системы прототипа работают штатно, генератор экрана невидимости готов к запуску.

— Принято, доктор, — отозвался я, запуская двигатели «Мстителя» и убирая посадочные опоры.

— Энакин, — от неожиданности я едва не выпустил из рук штурвал, услышав от Кви это имя, которым меня никто не называл вот уже двадцать лет, — надеюсь, что прототип тебе понравится. Я вложила в него всё, что только смогла вложить. И… удачи тебе, Лорд Вейдер.

Связь по закрытому каналу отключилась, а на моём лице возникла широченная улыбка. Н-да, интересно, что подумали бы подчинённые, завидя вот такую мимику на лице Тёмного Лорда? Но в кабине СИДа я был в одиночестве и мог позволить себе какое угодно выражение лица. Что ж — похоже, определённых успехов я всё же добился.

Ладно, надо сосредоточиться на тестировании прототипа. Я аккуратно, без лихачества, вывел свой истребитель в космос, попутно отметив, что звено Рашера тоже покинуло ЗСР и теперь движется в мою сторону. СИД-Фантома нигде пока не было видно. Странно. Селчу должен был вылететь в одно время с нами. Это что, так задумано Ксукс?

Что-то стремительное пронеслось мимо меня, так, что машину качнуло от гравитационного воздействия. Ах, вот оно что! Лихачим? Ладно, поглядим, кто есть кто в этой области пространства.