Заид Массани - Палач Императора

— О какой блокаде вы говорите, Вейдер? — Таркин тут же повернулся в мою сторону. — Вы опять собираетесь играть в благородство с этими отбросами? Спутник необходимо уничтожить. И точка!

— Точка? Нет, Таркин, это никакая не точка. Это — запятая, причём очень жирная запятая. Вы уверены, что всё просчитали до конца?

— Что вы имеете в виду, Вейдер? — гранд-мофф с подозрением уставился на меня.

— На каком расстоянии от планеты находится точка выхода из гиперпространства? — я проигнорировал вопрос Таркина, обращаясь к одному из операторов, что сидел за своим пультом.

— На расстоянии ста сорока световых секунд, милорд! — по-военному чётко ответил оператор, не отрываясь от монитора.

— Таркин — вы идиот! — прошипел я. — Сто сорок световых секунд! Да за то время, что станция будет двигаться к планете в обычном пространстве, мятежники три раза успеют эвакуировать базу!

— Вейдер — что за рефлексии? — язвительно усмехнулся гранд-мофф. — Вам же прекрасно известно, что «Звезда Смерти» способна поразить цель с расстояния в сто пятьдесят пять световых секунд. К чему вся эта пафосность?

— Пафосность? Нет никакой пафосности, Таркин. Мне прекрасно известно о том, на каком расстоянии действует суперлазер станции. Но это при условии, что станция находится на той же стороне орбиты, что и цель. А вы уверены, что в данный момент Явин-IV находится в той же плоскости, что и станция?

На лице Таркина постепенно начало проявляться понимание того, что что-то пошло не так. Он резко обернулся к навигаторам.

— Капитан Йант! Определить точное положение станции после выхода в обычное пространство! Вывести на монитор звёздную карту!

Главный навигатор сдержанно кивнул и проделал ряд манипуляций с вычислителем, после чего над голопроектором возникла трёхмерная карта системы Явин. И при виде этой карты лицо Таркина сделалось похожим на лицо владельца похоронного бюро по десять тысяч империалов за процедуру кремации.

— Но как… почему…

— Вот к чему приводит одержимость, Таркин, — поучительно произнёс я. — Вы, в своём стремлении во чтобы то ни стало уничтожить базу Альянса, допустили серьёзную ошибку, которая может выйти всем нам боком. Уничтожить станцию у мятежников вряд ли получится, но вот сбежать от нас они вполне успеют. И всё благодаря вашей непробиваемой самонадеянности.

Таркин, вмиг утративший всю свою надменность, растерянно глядел на карту, явно пытаясь оценить степень своей ошибки. Я отвернулся от гранд-моффа и перевёл взгляд на спокойно ожидающего распоряжений Тагге.

— Что ж — попробуем выйти из этой неприятной ситуации достойно, — проговорил я, обращаясь к тепасианцу. — Начать процедуру вывода из ангаров Звёздных Разрушителей. «Опустошителю» капитана Пиетта и «Мстителю» капитана Нииды выдвинуться непосредственно к планете и подготовить группы СИД-бомбардировщиков для нанесения авиаудара по базе мятежников. Полная готовность десантным группам. Использовать для наземной операции АТ-АТ — поверхность спутника лесистая, репульсорная и колёсная техника может оказаться там бесполезной. «Химере» капитана Пеллеона и «Стойкому» капитана Парлана начать фланговый манёвр и попытаться организовать перехват отступающих кораблей Альянса. Группе защиты — поднять дефлекторный щит станции. Коммандеру Грениту — подготовить суперлазер для ведения стрельбы по звездолётам противника. Где командир авиакрыла капитан Нарин?

— Он на основной палубе СИД-истребителей, готовит пилотов к боевому вылету, — отозвался стоявший подле одного из терминалов Мотти. — Передать ему что-нибудь, милорд?

— Пусть пока придержит своих «птенцов». СИДы будем выводить в космос только при угрозе непосредственного боевого контакта с кораблями противника. До того момента станцию не покидать.

— Внимание — выход! — донеслось со стороны главного пульта управления.

Я перевёл взгляд на центральный видеоэкран командного отсека. Как раз в данную минуту синее безликое марево гиперпространства сменилось звёздной россыпью, среди которой прямо по курсу неторопливо плыл в космосе огромный оранжевый шар газового гиганта. Сверившись с картиной, которую выдавал навигационный планшет, я хмыкнул и косо поглядел на Таркина, который при виде планеты прикусил губу и сдвинул брови. Ошибка, допущенная им в расчётах, играла мне на руку и, кажется, гранд-мофф об этом начал догадываться. Но время в данном случае играло против него.

— То есть, вы утверждаете, что именно благодаря вмешательству Вейдера Таркин не смог отдать приказ о применении против Алдераана имперской боевой станции? — генерал Ян Додонна пристально глядел на Лею Органу, которая стояла перед ним в хорошо изолированной комнате, укрытой в недрах древнего храма в джунглях Явина-IV, который повстанцы приспособили для своих целей после того, как были вынуждены оставить свои базы на Дантуине и Найтири. — Я вас правильно понял, ваше высочество?

— Именно так, генерал. — Лея недовольно взглянула на комменорца. Смысл всего этого допроса был для неё не совсем понятен. Ну, то, что пилота корабля, на котором ей удалось ускользнуть от Таркина и Вейдера, взяли в оборот безопасники Альянса, было как раз понятно — всё же этот кореллианец был для них личностью неизвестной, «тёмной бантой», так сказать, но её-то зачем допрашивать, словно она была в чём-то виновата? Судя по всему, Додонна тоже не испытывал восторга от того, чем ему сейчас приходилось заниматься, что ещё больше привело девушку в замешательство. От кого вообще исходила эта инициатива? От Мотмы? Или от кого-то, о ком алдераанка имела лишь смутное представление?

— Весьма интересно. — Додонна переглянулся со стоящим подле него высоким человеком в форме Альянса. — Очевидно, Вейдер преследует какие-то свои, неведомые нам, цели, которые, вне всякого сомнения, не принесут ничего хорошего галактике. Жаль, конечно, что вы больше ничего не можете нам рассказать, ваше высочество.

— Я не умею копаться в чужих мозгах, — съязвила алдераанка. — Генерал — что вообще тут происходит? Вы допрашиваете меня, словно я какая-то преступница… или имперский шпион…

— Инициатива всего этого исходит не от меня, ваше высочество, — несколько недовольно прогудел Додонна. — Я тоже не в восторге от всего этого, но безопасность Альянса всё же должна быть соблюдена. Особенно учитывая тот факт, что ваш отец арестован имперцами вскоре после посещения Вейдером Алдераана, что неким странным образом совпало с вашим удачным побегом со «Звезды Смерти». Это не могло не вызвать у высшего руководства Альянса вопросов и подозрений.