Заид Массани - Палач Императора

Мой взор переместился несколько ниже и охватил ту часть исполинского корпуса, которая была видна с этой обзорной палубы. «Палач» впечатлял, что и говорить. Во всём его облике ощущалась всеподавляющая мощь, способная превратить поверхность любой планеты в оплавленный шлак за буквально пару часов. Вместе с тем, благодаря внесённым в его конструкцию изменениям и новинкам, удалось, в частности, уменьшить число членов экипажа до приемлемого уровня, вместо того, чтобы раздувать экипаж этот самый до численности небольшого города. Именно экипаж — обслуживающий сорок шесть тысяч солдат и почти шестьсот единиц бронетехники, а также двенадцать эскадрилий СИДов и две сотни десантных и вспомогательных кораблей, базирующихся на ЗСР, урезанию не подвергся. Не зря, ох не зря, я обратил внимание Уэссекс на малоизвестную компанию с Алиона, небольшой планеты в Среднем Кольце, находящуюся в двадцати парсеках от Феды, производящую весьма неплохие компьютеры и имеющую опыт в разработке систем ограниченного ИИ. «Алионское Программное Обеспечение» до того момента довольствовалось экспортом своей продукции, кстати сказать, весьма отменного качества, в близлежащие миры, и вроде как и не помышляло о выходе на галактический рынок, но после того, как Бэддон Фасс во время миссии на Агамаре ознакомился с сельскохозяйственными дроидами алионского производства (непреднамеренно, скажем так, поскольку в его функции это не входило), он отправил мне полный отчёт на эту тему. Внимательно изучив его, я связался с Уэссекс и рекомендовал ей обратить внимание на «Программное Обеспечение», что и было сделано. Итог: на «Палаче» был установлен управляющий компьютер типа «Стратег» с новой версией ограниченного Искусственного Интеллекта, что потребовало присутствия на борту звездолёта сорока процентов членов экипажа от первоначального количества. Это позволило увеличить число базирующихся на «Палаче» солдат сразу на восемь тысяч бойцов. Согласитесь — лишняя дивизия никогда и никому не помешает. Особенно в такое время, как сейчас.

Мысли мои переключились на происшедшие на Камино события. Не умаляя заслуг полковника Коди и неожиданно появившегося там Бобы Фетта, я всё же вынужден был признать, что действия нападавших были не просто далеки от идеала — они были идиотскими и непродуманными. Ну, с Ксизором всё понятно, эта зеленомордая образина всё никак не может простить мне того, что я отдал приказ семь лет назад зачистить территорию на Фоллине, подвергшейся биологическому заражению, при этом погибла практически вся семья Ксизора. А что ещё мне оставалось тогда предпринять, чтобы устранить последствия головотяпства Раса Толкурти, руководившего проектом? Если бы тогда не был нанесён орбитальный удар, то сейчас на всём Фоллине не было бы ни единой живой души. Поэтому отношение ко мне фоллинца было вполне объяснимо. А вот почему Альянс вообще пошёл на такое, с позволения сказать, сотрудничество с «Чёрным Солнцем»? Зачем ему сдались эти боевики? Могли вообще попробовать скрытно высадиться на Камино и пробраться в Центр клонирования. Могло ведь это у них получится, признаем это. Всё же предатель Крикс Мадин сумел довольно-таки неплохо натаскать спецподразделения мятежников, надо отдать ему должное. Но тогда возникает вполне резонный вопрос — откуда достоянием Альянса стала информация о центре в Тимира-Сити? Об этом знал лишь узкий круг лиц и все эти лица прошли многократные…

Недобрая ухмылка исказила моё лицо под непроницаемой для постороннего взора лицевой пластиной шлема. Вот, значит, как. Предатель. Как ещё Альянс мог узнать о секретной лаборатории в Тимира-Сити, ведь все данные о ней перед началом работ по клонированию моего нового тела были удалены из всех баз данных? Но возникает резонный вопрос — кто? Однозначно, это не доктор О'Ран, в лояльности каминоанца я нисколько не сомневался. Кто-то из его ассистентов? Возможно, но почему? Где логическое обоснование действий каминоанца, решившего переметнуться в стан врага? Чем его соблазнили? Вряд ли вот просто так предатель стал предателем — для этого нужна была некая причина, причём довольно веская. Какая? Что могло подвигнуть генетика с Камино на сотрудничество с мятежниками? Если только…

Изуродованные шрамами губы понимающе оскалились под лицевым щитком, и, хотя это движение причинило мне некоторую боль, я довольно кивнул сам себе. Вот и причина для ненависти к Тёмному Лорду ситхов, то есть, ко мне. Восстание на Камино, имевшее место быть двенадцать лет назад. Тогда группа каминоанцев, недовольная имперской политикой, решила использовать тех клонов, которые всё ещё оставались в их распоряжении, для того, чтобы взять контроль над планетой в свои руки. Однако их планам не было суждено реализоваться в реальности во многом благодаря вмешательству одного мандалорского охотника за головами. Да-да, вы уже поняли, о ком я. Ведомые Феттом штурмовики подавили мятеж, хотя и понесли большие потери. Организаторы восстания — несколько каминоанских учёных и военных — попытались было сбежать с планеты на двух LAAT-ах, но их сбили ещё на старте. После того, как контроль над Камино был восстановлен, на планету прибыл инквизитор Рел Криг, оперативники ИСБ и спецгруппа военной разведки — элитные штурмовики-тени Кронала. Лама Су, являвшийся на тот момент главой планетарного правительства, неким непостижимым образом сумел вывернуться и доказать свою непричастность к мятежу, хотя мне было прекрасно известно о его роли в этом действе. Но другой кандидатуры на пост премьер-министра Камино не было — в самом деле, не заменять же этого хитрого каминоанца на туповатого Оруна Шао. Поэтому Су сохранил своё положение, правда, с некоторыми вариациями.

Итак — выходит, что нужно всего лишь установить, кто из ассистентов О'Рана мог быть причастен — прямо или косвенно — к событиям двенадцатилетней давности. И выяснить это надо как можно скорее, пока сей разумный не выкинул ещё какого-нибудь фортеля. А что для этого нужно предпринять? Правильно — связаться с кем-нибудь в структурах имперской безопасности. Кто лучше всех подходит для этого? Ну, разумеется, Исанн Айсард.

Принятое решение словно вытащило меня из того вязкого болота раздумий, в которое я погрузился под влиянием бесконечного пространства по ту сторону транспаристилового иллюминатора. Включив комлинк, я вызвал по внутренней связи командующего Эскадрой Смерти адмирала Пиетта. Да, вы не ошиблись — старина Фирмус, несмотря на провал во время сражения при Явине, получил повышение по службе и был назначен моим личным указом на эту должность с повышением в звании. Я уже говорил, что не привык разбрасываться толковыми офицерами, а Пиетт как раз принадлежал к этой категории.