Заид Массани - Палач Императора

— Да? — я повернул голову к сыну.

— Мне… как-то неспокойно… чувствую я что-то…

— Используя Силу? — Люк утвердительно кивнул. — Это хорошо. Вижу, что занятия с Марой и Антиннисом тебе явно пошли на пользу. И что же ты чувствуешь?

— Сложно сказать. Я ведь ещё далёк от того, чтобы полностью понимать свои возможности. Однако я ощущаю некий… поток внимания, что ли… Что-то должно произойти. Здесь, на Маадоре. Кто-то ещё интересуется голокроном Виллока.

— Похвально, Люк. — Я одобрительно кивнул головой. — Ты совершенно прав в своих оценках ситуации. Это я давно уже почувствовал, равно как и Фасс с Солусаром. Правда, изменение в Силе довольно незначительное, может быть, что мы просто выдаём желаемое за действительное. Но подстраховаться не мешает, это верно. Именно поэтому я и отдал приказ «Мстителю», «Судье» и «Огненному Ветру» укрыться в тени спутника планеты и включить тактическую маскировку. Если что-то пойдёт не так, наличие трёх Звёздных Разрушителей в засаде будет для противника весьма неприятным сюрпризом.

— Знать бы ещё, кто это может быть! — процедила сквозь зубы Мара, искоса глядя на меня. — А то словно в сабакк играешь!

— Думаю, что скоро мы все это узнаем, — отозвался Бэддон Фасс.

— Хм… — анаксианка нахмурилась и переглянулась с Люком.

— Займите места согласно штатному расписанию, пожалуйста, — обратился к ним пилот челнока. — Старт через минуту.

Люк, Мара, Фасс и Солусар послушно покинули пределы кабины «Теты». Пилоты личного челнока Тёмного Лорда подчинялись непосредственно мне, даже старина Фирмус не имел над ними сколь-нибудь реальной власти. А мой личный шаттл пилотировали одни из лучших пилотов Имперского Флота, бывшие асы «Чёрной эскадрильи» Мак Марнел и Калеб Фаллвен. Мне в своё время пришлось выслушать немало «приятных» слов от Сунтира Фела по поводу того, что, дескать, я пользуюсь своим положением и тащу из-под его крыла профессиональных пилотов для того лишь, чтобы они пилотировали личный челнок Командующего. Кому другому такие слова в мой адрес могли дорогого стоить, но кореллианец мог себе это позволить. Поэтому я лишь дипломатично заметил в ответ на это, что если я сам начну пилотировать челнок — а летать на звездолётах я, если откровенно, не разучился — то тогда пусть уж Император тоже берёт в руки бластер и идёт сражаться с мятежниками. Услышав от меня эти слова, Фел лишь фыркнул, но более ничего не сказал. А на следующий день Марнел и Фаллвен поступили в моё распоряжение в качестве пилотов «Теты».

— Сунтир — проверка связи. — Я активировал комлинк и включил зашифрованную субчастоту.

— На связи, милорд, — отозвался кореллианец.

— Мы выходим. Запускай двигатели и выходи на траекторию сопровождения.

— Вас понял.

— Кто с тобой летит?

— Дэнс и Гент.

— Местных не задирать, но смотреть в оба. Сканеры перевести в активный режим, быть наготове. Возможно, так просто голокрон нам не дадут вывезти с планеты.

— Альянс? — осведомился Фел.

— Маловероятно. Им-то зачем он нужен?

— Значит, джедаи… — в гарнитуре, встроенной в шлем, послышался смешок полковника. — Вот же хатт! Чего им не сидится-то? Республику свою хотят восстановить? А оно надо кому-нибудь? Спросили бы хоть мнение народа!

— Они близоруки, Сунтир, и не видят дальше кончика лезвия своего меча. Но сейчас нас это не должно волновать. Наша цель находится на Маадоре и нельзя, чтобы кто-то другой сумел до неё добраться раньше нас.

— Это-то как раз понятно.

Челнок класса «Тета» покинул борт Суперразрушителя и по пологой дуге устремился вниз, к плывущему под нами сине-зелёно-серому шару Маадора. СИД-истребители Сунтира Фела, Виллиана Дэнса и Наса Гента двигались в пространстве, прикрывая челнок от возможной атаки сразу с трёх сторон. Машина кореллианца двигалась строго перед шаттлом, истребители Дэнса и Гента сопровождали «Тету» с боков, следуя на некотором расстоянии от корабля.

На экране бортового радара отчётливо было видно, что на некотором удалении от «Палача» из атмосферы Маадора поднялись четыре доранианских звездолёта. Похоже, что Люк был прав — корабли-то оказались не очень внушительными. Не больше двухсот метров в длину, больше всего они походили на патрульные фрегаты, хотя как выглядят доранианские патрульные фрегаты, я понятия не имел. Вообще, Неизведанные Регионы поэтому так и назывались, что до настоящего момента об этой части галактики было очень мало известно. Именно поэтому Император и отправил Трауна в эту часть космоса, чтобы гранд-адмирал как следует изучил её. А заодно и осадил разных наглецов наподобие Нусо Эсвы, самоуверенного и наглого флотоводца Тацианской Лиги, который в последнее время довольно сильно обнаглел, о чём свидетельствовали недавние набеги тацианских рейд-эскадр на Кали и Яга Минор.

— Милорд, — Марнел повернул голову в мою сторону, — фиксируем боевые корабли дораниан. Удаление двенадцать мегаметров, агрессивности не проявляют, однако регистрируется устойчивый поток сканирующего излучения.

— Не обращайте внимания, Марнел. Продолжайте следовать прежним курсом.

— Слушаюсь, милорд.

— Быть может, следует дать в эфир уведомление о том, что на борту шаттла находится сам Главнокомандующий ИКФ? — услышал я голос Фела. — Тогда у них не будет причин для агрессивных действий.

— Полагаю, Сунтир, что они и так знают, кто прибыл в их систему, — отозвался я. — Лишняя реклама явно ни к чему.

Кореллианец фыркнул, но более никак не отреагировал на мои слова.

Шаттл между тем снизился к верхней границе атмосферы и окунулся в облачный слой, который простирался над восточной половиной самого крупного материка Маадора, расположенного частично в северном, частично — в южном полушарии планеты. Истребители сопровождения последовали за челноком, следуя туда же, куда и «Тета» — к некоей точке вблизи огромного горного хребта, пересекавшего весь континент по меридиану. Именно там, согласно имеющейся у меня информации, должен был находится родовой замок Дарта Виллока. Или то, что от него осталось. Всё же лет с тех пор прошло почти две тысячи.

Со стороны дораниан по-прежнему не предпринималось никаких действий. То есть — абсолютно никаких. Наблюдать они за нами наблюдали, но от вмешательства воздерживались. Либо знали, кто именно прибыл в их родную систему, либо просто опасались висящего над их планетой огромного звездолёта. Что ж — это было мне на руку. Не хватало ещё отбиваться от агрессивно настроенных аборигенов.

Судя по имеющейся в нашем распоряжении информации, неподалёку отсюда находился один из крупных городов Маадора, вблизи которого был расположен космопорт, о чём свидетельствовали взлетающие и садящие космические корабли. Это настораживало: ведь те, кто мог охотиться за голокроном Виллока, могли беспрепятственно прибыть на планету, при этом оставаясь незамеченными. Ну, укрыться от адепта Силы они вряд ли сумели бы, однако почему-то сейчас я ничего не ощущал. Либо они ещё не прибыли в систему Глейу, либо я чего-то не учёл в своих рассуждениях. Однако двигаться в общем потоке судов в мои планы не входило, поэтому я отдал команду Марнелу изменить курс, чтобы не вклиниться в транспортный поток. Челнок плавно лёг на правый борт и заскользил точно в то место на поверхности планеты, которое и являлось конечной целью моего вояжа в Неизведанные Регионы.