Антон Томсинов - Одинокие в толпе

А за ним – серой армией, тёмной рекой, зловонным воинством – идут крысы. Не отрывая от него глаз, горящих адским пламенем, одна за другой, в колонну по шесть, они следуют по пятам за безумием в чёрном плаще.

Он идёт к выходу из полиса. Он ведёт их за собой. Если он остановится, его сьедят.

Из всех переулков, из отдушин и шелей вылезают новые и новые крысы, чтобы присоединиться к своим собратьям. Они разорвут Ивара в клочья, если вдруг пропадёт странная магнетическая сила, притягивающая их к нему.

Что это?

Люди долгое время фиксировали разные сверхъестественные явления среди животных, но никогда не видели ничего подобного.

Выходит, Ивар прав, говоря о скрытых силах человеческого организма.

Никто не произносил ни слова.

Никто не издавал ни звука. Словно на похоронах.

Крысы идут – будто одурманенные.

Бесконечной рекой... Как же их много!..

Лита хватает меня за локоть и показывает на толпу, стоящую напротив: среди людей и Неро...

Шествие продолжалось пять минут. Наконец, крысы исчезли из виду.

Люди медленно стали расходиться, словно околдованные странной силой. Мы кинулись через дорогу и настигли Неро.

– А, Лита, Анри, привет!.. Что вы здесь делаете?

– Ты не должен возвращаться домой! Там засада полиции! – выпаливает Лита.

Неро останавливается и поднимает брови:

– Откуда вам это известно?

– Я послал их туда, – произношу, еле переводя дух.

– Ты?.. Зачем?! – Ещё мгновение, и он схватит меня за грудки.

– Пойдём, сядем в машину, мы всё объясним... После горячей беседы Неро бьёт кулаком в ладонь:

– Каналья Старки!.. Я знал, что он на меня зуб имеет, но чтоб до такого дошло!.. Едем в клуб. Старки больше не жилец, если только не удерёт из полиса!..

Приезжаем в «Log out».

Пока Неро и Лита разговаривают со своими знакомыми, я сажусь за свободный столик и просматриваю информацию, которую добыл в Витдатере.

Паззл начинает собираться воедино.

Интересная программка лежала на диске у Максима. Я покопался в ней, потом проверил остальную информацию. Неутешительный вывод подтвердился.

Серж оказался прав... В Клане – раскол.

Программка Максима предназначена для копирования имплантантов. Он выборочно перекачивал необходимое из плат умерших кланеров в свой мозг.

Я не стал проверять эту программу на себе, потому что пополнение собственных знаний таким способом страшнее любого наркотика. Однажды начав, нельзя остановиться.

Возможно, Роллер случайно придумал эту программку и без дурных намерений испытал её, как только ему в руки попал имплантант погибшего кланера. А дальше перестал контролировать себя. Знания – это власть, сила... Они подчинили его.

Я чувствую к нему самую чёрную ненависть, какая только существует – он убивал своих собратьев!

Если Клан не строится на дружбе и взаимопомощи, то он теряет смысл. Пока он существует – у нас есть цель в жизни. У нас есть путь. Это сознание может вытащить нас из глубочайших бездн депрессии, оно никогда не даст нам сбиться с пути потому, что однажды мы задумаемся над вопросом о смысле жизни.

Иногда в Клане появляются такие люди, которые ставят себя выше него. Для них и существует корпус экзекуторов. Гниль надо вычищать...

Я проверял контакт-листы, логи, стёртую информацию – картина открывалась передо мной весьма неприглядная. Как только я представлю доклад Сержу, начнётся расследование. Ведь Максим – не один. Многие его сообщники скрываются от Клана, числясь пропавшими в других полисах. Очень ловко...

Кстати, на диске Роллера в момент взлома лежал и отпечаток сознания Берниса. Жаль, что Инф не успел скопировать его полностью. В принципе, если схватить Максима и если он до сих пор не уничтожил следы, Берниса можно будет спасти – хотя бы так, как Нату...

Всё. Задание выполнено. Можно возвращаться в Клан. Но сегодняшний вечер я проведу с Литой и Неро. Надо почтить память Руди. И Мота – его убили в начавшихся беспорядках. Странное дело: за такое короткое время я привязался к этим людям.

Через день, когда я заехал в клуб в последний раз, полис уже сошёл с ума. В нём шла самая настоящая война.

Я предложил Лите и Неро переехать в другой город, и мы решили проститься с остальными хакерами. Неро как раз разругался со своей подругой, так что и его здесь ничто не держит.

Высажу их в Мидиаполисе, съезжу решу свои дела в Клане, а потом вернусь с оправданным в Трибунале Антеем. Познакомлю его со своими новыми друзьями. Он обязательно с ними подружится.

Неро и Лита ешё прощались в клубе с товарищами, а я уже дожидался их в машине. Вдруг откуда-то появился Ивар. Выглядел он бесконечно уставшим, словно несколько суток без сна работал в урановых рудниках.

– Привет, – сказал он. – Вы, я слышал, уезжаете?

– Да. Здесь совершенно невозможно жить.

Он кивает головой.

– Может, найдётся местечко и для меня?

– Конечно.

Ивар садится на переднее сиденье рядом со мной. Мы молчим.

– Скажи, Ивар, ты никогда не играл в онлайновые миры? – решаюсь я задать вопрос.

– Нет, а что?

– Просто мне встретился там персонаж, очень похожий на тебя. Извини, наверно ошибся.

– Да ладно... Хотя, вроде бы, ты должен знать, что Хранители не играют в компьютерные игры.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Эх, Нейромант... Разве ты не раскусил меня?

– Ну, у меня были подозрения, однако ты не вполне соответствуешь стереотипу Хранителя.

– Я ушёл от них. Не во всём с ними согласен, вот и стал обычным человеком. Теперь меня мало волнуют клановые войны.

– А...

Поздно: Неро и Лита уже идут к машине. Неро удивляется:

– Ты тоже хочешь переехать? Начнёшь новую жизнь на те деньги, что тебе заплатили за избавление полиса от крыс?

Ивар невесело улыбается:

– Мне не дали никаких денег. Сказали, чтобы убирался, покуда цел, иначе засадят в психушку...

Хакеры садятся, захлопывают двери, и я трогаюсь с места.

– Прощай, старый добрый Ландополис, – говорит Лита.

Она провожает глазами переулок, где расположен клуб.

– Да. Самое время попрощаться с этим полисом. Скоро его не станет, – говорит Ивар.

Все поворачивают головы и смотрят на него. Он пожимает плечами:

– Они не заплатили. Крысы вернутся. Лишь вы, дети мои, спасётесь...

За пять с половиной секунд машина набирает скорость 100 км/ч...

Мимо проносятся изуродованные улицы... Горяшие остовы машин...

Развалины... Разбитые стёкла... Выброшенная на улицу из окон мебель...

На выезде стоит усиленный отряд полиции. Нас проверяют около двух минут. Мы все, кроме Ивара, заметно нервничаем, а мне ещё и приходится улыбаться стоящим рядом с машиной полицейским. Они держат в руках направленные на нас штурмовые винтовки.

Наконец, всё позади. Дорога. Неро и Лита ликуют на заднем сидении. Ивар рядом со мной молча смотрит вперёд. Я разгоняюсь до 200 км.