Антон Томсинов - Одинокие в толпе

Лита, Старк, Эрик, Штейнер, Мот сидят за одним столиком, еле разместив на нём компьютеры. Пальцы молотят по клавиатурам быстрее, чем у синтезаторщиков на сиене.

– Привет всем ещё раз.

– Ну как, сделал?

– Да.

– Сколько заплатили?

– Три тысячи кредитов.

Мот присвистнул.

– Неплохо, – говорит Старк, не отрываясь от монитора и клавы.

– А вы чем тут балуетесь?

– Ой, ну куда же нам до вас, великих, – улыбается Старк. – Мы только играемся, только развлекаемся...

Смотрю на его монитор. Там лишь цифры. Какая-то неизвестная мне программа.

– Глянь лучше у Руди – там картинка!

На мониторе Штейнера через оптику автоматической телекамеры виден зал какого-то завода. Механизированный конвейер с деталями... Двигающиеся руки роботов...

– Они сражаются за контроль над вот этим роботом, – тычет пальцем в экран Штейнер. – Победит тот, кто заставит его исполнить свою программу. Лита хочет поднять одну из деталей с конвейера, Старк должен ударить соседнего робота, Эрик пытается отъехать к двери, а Мот собирается взять ту балку и положить поперёк прохода.

Я присаживаюсь рядом и слежу за экраном. Робот дёргается то туда, то сюда... Вот он начинает протягивать руку к конвейеру, но сосед внезапно атакует его.

– Это нечестно! – кричит Лита.

– Можно использовать всё что угодно, – отвечает Старк, хихикая.

Внезапно он разражается проклятиями.

– Кто атаковал мой комп?!

– Ты же сам сказал, что можно использовать всё, – спокойно парирует Эрик.

– Ты негодяй! Мы так не договаривались!

– Сам виноват, нечего быть беспечным!

На экране робот всё порывается то отъехать к двери, то взять что-то с конвейера.

– Старки! Ты теперь меня хочешь атаковать? – возмущается Эрик.

Старк только смеётся и продолжает стучать по клавишам.

– Ну всё, сейчас получишь! – Эрик вскакивает с места, но Старк оказался быстрее и уже отбежал от него.

– Давай, Эрик, давай! Посмотрим, кто лучше дерётся! – кричит он.

Эрик с воплем бросается на Старка, тот уворачивается и бьёт Эрика под колено. Они ведут драку, которая отличается от настоящей только тем, что не используются грязные приёмы – ведь не враги же в конце концов! Это просто одна из традиций тех, кто вырос на улице.

Во многих местах любого полиса каждый день сходятся в поединках молодые люди.

Кто-то так выплёскивает свою злобу...

Кто-то так доказывает что-то другим...

Кто-то просто любит драку за напряжение всех жизненных сил...

Эти люди узнают друг друга по синякам и сбитым костяшкам кулаков вернее, чем по именам.

Я не жалую подобные забавы, а вот Антей и Митер частенько встречались с другими соклановцами в дружеских поединках.

Я слишком ленив. Мне дали физический носитель с замечательными мышцами, а я даже не поддерживаю его физическую форму. Надо, надо делать какие-нибудь упражнения, чтобы хотя бы не накапливать лишний жир и содержать мышцы в работоспособном состоянии...

Вылезаю из образовавшейся толпы и иду купить что-нибудь выпить и перекусить. В соседнем зале я видел бармена за стойкой. Он отлично смешивает для посетителей коктейли и одну за другой приносит широкие пластиковые тарелки с чем-то вкусным.

Лита закрывает свой компьютер и догоняет меня:

– Подожди, я тоже проголодалась.

Улыбаюсь: впервые за последние дни не буду трапезовать в одиночестве.

– В таком случае я угощаю. Отметим получение 3000 кредитов. Что тебе взять?

Лита пожимает плечами:

– Чего-нибудь нежирного и неострого, лучше всего рагу из овощей. Надо придерживаться диеты.

– Рагу из овощей и бифштекс с картошкой, – говорю я бармену за стойкой.

– Что будете пить? – спрашивает он, посылая с маленького компьютера команду на кухню.

– Мне – минеральной воды с лимоном, – решает Лита. – И ещё чашечку горячего шоколада.

– Хорошо, тогда две минералки с лимоном и две чашки шоколада.

Бармен ловко открывает бутылки, наливает минералку, кладёт в стаканы дольки лимона. Потом наполняет два пластиковых жёстких стаканчика горячим шоколадом из автомата.

В окошечко за его спиной стучат, он резко разворачивается, берёт оттуда и ставит перед нами на стойку поднос с рагу и бифштексом.

– Пожалуйста. С вас 132 кредита...

Да, натуральные продукты в наше время дороги!.. Я вставляю данную мне Котами карточку в щель кассы, набираю код и сумму. Это анонимная карточка, то есть деньгами может воспользоваться любой человек, не требуется формальностей и персонального счёта в банке.

Мы садимся за столик. Музыка в главном зале временно прекратилась.

– Ты действительно блюдёшь диету? – спрашиваю я, наблюдая, как Лита перемешивает рагу.

– А что, незаметно? – смеётся она, выпрямляясь, чтобы я мог видеть тонкую талию. – На самом деле просто вывожу вредные вещества из организма. Один месяц из трёх я всегда посвящаю своему здоровью... Как твой бифштекс?

– О, он превосходен!..

Белый пластмассовый нож гнётся, не желая отрезать кусочек мяса.

– Ты только подумай, как вреден для твоего организма этот пропитанный жиром кусок! А ещё перец, приправа...

– Пожалуйста, не порть мне аппетит. Это всё равно невозможно.

Лита улыбается, вертя в пальцах свой браслет-головоломку:

– Я так часто вывожу из себя друзей... Но ведь действительно многие живут так, будто им заменят износившиеся тела!

Вилка застывает в моей руке на полпути ко рту. Очень интересная метафора. Ценю.

Браслет в её тонких пальцах превращается то в шар, то в длинную палочку, то в звезду...

Я смотрю на неё, и в каждом движении, в каждом жесте Литы воскресают образы других женщин... Я помню имя той, чья улыбка была точно такой же... Я помню глаза той, что точно так же склоняла голову... Я словно наяву вижу ту, чьи ресницы тоже мелко подрагивали и опускались вниз так же плавно...

Во всём виновата кочевая жизнь, которую я вёл несколько лет после выхода из Клана на поверхность. Когда постоянно знакомишься и встречаешься с огромным количеством людей, то в конце концов невольно привыкаешь их между собой сравнивать. И всегда обнаружишь памятные твоему сердцу детали... Это знание и настраивает меня на симпатию к людям, а также избавляет от частых привязанностей.

– Трудно было? – спрашивает Лита, имея в виду работу для Котов.

– Да, но встречались вирусы и посерьёзнее.

– Не сомневаюсь... Особенно вспоминая те, которые вырубили комп Неро. Жаль, что они самоуничтожились... Его твоя работа очень впечатлила. До сих пор ходит сам не свой, пытаясь осмыслить, где допустил ошибку... Он, кстати, и рассказал про тебя Котам. Чуть ли не гарантировал, что ты обязательно им поможешь.

– Вот как? Спасибо ему, спасибо...

Значит, Неро захотел меня подставить... Вариант, что он просто восхищается моим искусством, даже не рассматриваю из-за его наивности.