Александр Шакилов - Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)

– Неважно. Главное, что оно идет сюда, к нам.

– А-а-а-а-а-а-а-а!!! – вдруг истошно завопил Серый, поднял ствол и выпустил весь магазин в потолок.

Все замерли в оцепенении, вслушиваясь в наступившую тишину.

– Попал, что ли? – успел удивиться Червонец.

Страшный удар потряс весь ангар. Металл над головами людей заскрежетал, словно исполинская консервная банка, вскрываемая сразу несколькими открывалками. В пляшущих лучах света в нескольких местах показались длинные острые когти, пробившие крышу и рвущие железо как бумагу.

В образовавшееся отверстие сначала заглянуло высокое ночное небо, усеянное яркими звездами. А потом…

А потом звезды закрыла огромная фигура, черная, как сама космическая пустота. Лишь тускло блеснули влажные белые клыки длиной в руку.

Люди замерли в оцепенении.

Нечто глухо заворчало, неуклюже завозилось. С крыши посыпалась пыль вперемешку с сухими листьями.

– Что это? – тонким голосом пискнул Принц.

– Не знаю. О таком среди сталкеров никогда не упоминали, – прошептал отец Илиодор.

Чудище издало звук, будто зевнуло. Тишина в ангаре стояла абсолютная.

Лишь Серый, стоявший на коленях прямо под дырой, осыпанный листьями и прочим мусором, судорожно шарил у пояса, не сводя выпученных глаз с монстра. Наконец, он нашарил подсумок, ухитрился вытащить магазин и перезарядил автомат.

– Сдохни, тварь!!! – вдруг заорал Серый, рванул затвор и снова выпустил длинную очередь прямо в неизвестное чудовище.

– Все в кузов! – крикнул отец Георгий, легко подхватил обоих старичков и первым спрыгнул с контейнера. Следом горохом ссыпались остальные сталкеры. Все. Кроме Серого.

Монстр громко заревел, неожиданно ловко просунул когтистую лапу в дыру и ударил его в грудь. Серый отлетел на самый край контейнера, а лапа все продолжала шарить по железу в поисках обидчика. Когти скользили по металлу, издавая невыносимо противный звук, от которого сводило челюсти.

Отец Георгий непонимающе – откуда взялись? – посмотрел на торчавшие из-под его подмышек головы ученых, отпустил их, медленно вытащил из кармашка разгрузки гранату для подствольного гранатомета, зарядил оружие, поднял, не целясь.

– Жора, – тут же сказал отец Илиодор, – аккуратнее, Жора. Промахнешься – всех нас угробишь. А попадешь – еще неизвестно, угробишь ли его…

– Кто-то ведь должен попробовать, – ровным голосом ответил отец Георгий, дождался, когда монстр вытащит лапу из дыры, и выстрелил, целясь во влажную белизну клыков.

Взрыв оглушил. Сверху посыпалась новая порция застарелой пыли. Чудовище взмахнуло лапами, издало странный сдавленный стон. Судя по шуму, оно сползло с ангара на землю и забилось в конвульсиях.

– Вот так, – тем же ровным голосом сказал отец Георгий. – На каждый сюрприз Зоны нам пока еще есть, чем адекватно ответить.

– И так будет с каждым! – радостно оскалился отец Илиодор, а отец Пимен скромно добавил:

– Аминь.

– Серега! – на контейнер торопливо вскарабкался Игрек, бросился к товарищу. – Серега! Да как же… да что тут… Серега!!!

Подоспевшие сталкеры втроем едва смогли скрутить его, оттащили в сторону.

Серый лежал в луже черной крови, изредка содрогаясь от конвульсий. Губы, на которых пузырилась алая пена, еще пытались что-то прошептать – последнее, неслышное, важное, бессмысленное…

– Тихо, парень, тихо! – шептал на ухо бьющемуся в истерике Игреку отец Георгий. – Так вышло. Мы ему больше не нужны. Она забрала его. Она еще многих заберет. Не трать силы, парень. Просто он сегодня оказался первым из нас. Бой еще не закончен. Давай поплачем утром. Если его увидим, это самое утро…

Первым опомнился Червонец, оглянулся тревожно, пожал плечами:

– А где чертово стадо? Тоже великана испугались?

Принц отпустил затихшего Игрека, выпрямился, насколько позволил низкий потолок, осветил фонарем, закрепленным на стволе автомата, помещение.

– В углы забились. Сволочи. Чего-то ждут…

И замолчал на полуслове.

Отец Илиодор бросил на него короткий взгляд, нахмурился, посмотрел внимательнее. И бросился на дно кузова вплотную к кабине, увлекая за собой недоумевающего отца Пимена.

– Ты чего?!

– Не дергайся. И не высовывайся.

– Да что случилось?

– То и случилось. На ребят внимательно посмотри. Соображаешь?

Отец Пимен обвел взглядом стоявших сталкеров. Безвольно опущенные руки, остановившиеся глаза, неестественные позы. И взгляды, направленные в одну точку – к костру, вернее, воротам ангара. По спине заструился ледяной ручеек.

– Кукловод!

– Вот кто привел сюда этих тварей. Отвлек внимание. Дождался удобного момента. Цыганочка с выходом…

Панда неожиданно качнулся, сделал шаг, не замечая перед собой борта машины. Споткнулся об него, упал на бетонный пол, выронив бесполезное оружие. Неловко поднялся. Правая рука оказалась сломана, но сталкер этого не чувствовал. Механически переставляя ноги, он неестественной походкой направился мимо грузовика в сторону ворот.

Два божьих странника провожали его глазами, полными отчаяния.

Панда не успел поравняться с кабиной, как со всех сторон на него набросились завывающие монстры. Они впивались в сталкера, на ходу вырывая из тела куски мяса. Он продолжал идти, не замечая ничего. Когда мутировавшая собака перекусила одну из ног, Панда упал, но продолжил ползти в сторону властелина своего разума. Недолго. Один из бандерлогов прямо из растерзанной спины вырвал человеческое сердце.

– Он сейчас всех по одному на смерть пригласит, – застонал от ужаса отец Пимен.

– Не ной, падло, – сурово прошептал отец Илиодор. – Помнишь, мы как-то обсуждали вариант с кукловодом? Помнишь? Ну?

– Помню…

– Тогда действуем, как тогда договорились. Сейчас я встану с закрытыми глазами. До встречи взглядами с этим гадом у меня будет около секунды. А потом ты сделаешь все, как мы придумали. Готов? Я встаю.

Отец Илиодор бегло осмотрел свое помповое ружье, заранее прижал приклад к плечу, приник к нему щекой и резко поднялся. Встал лицом к воротам, открыл глаза, чуть довернул ствол влево. И замер.

Отец Пимен прерывисто вздохнул, протянул руку и из неудобного положения нажал на спусковой крючок ружья отца Илиодора.

Ружье славилось на всю Зону, так как было усовершенствовано местными умельцами и превратилось из стандартного полуавтомата в полный автомат. Восемь зарядов картечи вылетели на свободу в течение бесконечных четырех секунд. В наступившей тишине раздался негромкий возглас, полный боли, обиды и удивления.

А еще через несколько бесконечных мгновений сталкеры зашевелились, удивленно глядя друг на друга и опасливо – по сторонам. Отец Пимен медленно опустил враз затекшую руку, провел ладонью по щеке и как-то отстраненно удивился – мокрая…