Александр Шакилов - Пусть умрут наши враги

Лишь зог уцелел – размашистой цепочкой алых следов по равнине прочертил ящер путь своего бегства. Мститель облизнулся длинным раздвоенным языком. Хотелось броситься в погоню, но нельзя, приказ не выполнен – следопыта среди убитых не было, он все еще находился в Древе. Придется подождать его.

Чувствуя приятную дрожь во всем теле, – так всегда с ним бывало перед бойней и после – он разлегся посреди обширной алой лужи. Еще теплой лужи.

И через миг очнулся, сообразив, что он вовсе не дремлет в ожидании жертвы, а стоит у разверстого входа в огромный гриб. «Иди ко мне», – прозвучало в его мозгу, и он изо всех сил вогнал когти в стеклянистую почву у подножия Древа, чтобы зацепиться, не позволить подтащить себя ближе. «Отринь суетное. Тебе нужно очиститься». Он заскулил, точно ни за что избитый хозяином щенок, и цапнул себя за лапу. Боль отрезвила, вернула способность контролировать тело и разум. Надолго ли?..

Пока еще получалось споротивляться, Мститель развернулся и на едва гнущихся, будто чужих лапах двинул прочь от Древа.

Каждый шаг давался ему с трудом.

Но потом стало легче, еще легче, еще…

И он побежал.

Трещали ребра, трещал череп. Вот-вот Зила расплющит.

Страха больше не было, выдавило напрочь вместе с воздухом из легких. Его место заняло тоскливое отчаяние на грани безумия. Чистокровному свойственно бороться за жизнь до конца, презрев все опасности и вопреки лишениям. Но как бороться, если ты, оглушенный и ослепленный, не можешь вздохнуть, не можешь пошевелить даже мизинцем?! Даже унюхать врага не можешь, потому что его грибной плотью тебе закупорило нос! И наорать на него нельзя – тебе заткнули рот.

– А-а-а-а-а!!! – Зил вдруг понял, что от его крика в горле уже больно, и что над ним навис Траст, веснушки на лице которого покрылись росинками пота. Траст что-то говорил Зилу, но Зил криком заглушал рыжего.

Но – главное! – леший дышал.

– Рот закрой! – рявкнул Траст ему в ухо. – Все закончилось уже, Древо нас выплюнуло, а следопыта оставило. Хана следопыту теперь, понял? От него даже зог сбежал, я сам видел, как он по равнине мчался.

Зил закрыл свой рот ладонью, как того требовал Траст.

Оказалось, Зил лежал на стекле неподалеку от подножия Древа, по другую сторону от входа. Рядом с ним Ларисса, не моргая, смотрела на голубое, с вкраплениями редких белых облачков небо. Зил приподнялся на локтях. Шлепая полосатой лапой по голубой роже и рискуя так забить товарища до смерти, Фелис приводил в чувство Хэби. Шершень безучастно наблюдал за избиением. Все были живы.

А значит, надо действовать, некогда рассиживаться. Леший поднялся на ноги. Его немного шатало, но чувствовал он себя неплохо, учитывая то, что с ним случилось. Немного – вполне терпимо – болели ребра и ломило в висках.

– Мои сестра и мама… Их захватили диверсанты, – он шагнул к Фелису. – Куда ваши могли утащить моих родных?

Он знал ответ. Потому что только один ответ существовал. Но он отчаянно сопротивлялся тому, чтобы даже в мыслях признаться себе в этом знании.

– Братец, ты же знаешь, куда обычно…

Зил оборвал Траста, который зачем-то положил ему руку на плечо:

– Заткнись. Не у тебя спрашиваю.

– Зил, не глупи, – Лариссе тоже захотелось поговорить. Она села, обхватив ноги руками. – Все кончено, Зил. Мы тебе сочувствуем, но все кончено. Ты же прекрасно понимаешь, что там, куда их увели…

Леший наградил блондинку таким взглядом, что она, поперхнувшись, умолкла.

Прекратив издеваться над рептилусом, тем более что тот уже пришел в себя и начал защищаться, тайгер подошел к Зилу:

– Дорогой мой ученик, ты разве не понимаешь, что случилось с твоими самками? Не думал, что ты настолько глуп. Что ж, объясню. Если им повезло, во что я не верю, их убили два дня назад, когда взяли в плен. Но я не припомню ни одного случая, когда бы наши парни – и я тоже – были настолько добры к самкам чистяков. Так что твою мать и твою сестру увели в Минаполис, где заточили в Инкубаторе. Там они пробудут до самой смерти. И раз уж мы вместе прошли обряд очищения, я искренне сочувствую тебе и твоей семье и желаю всем сердцем, чтобы твои самки умерли при первых же родах.

Кто бы знал, как Зилу хотелось ударить Фелиса! За то, что он, Фелис, одной порченой крови с теми, кто захватил в плен Селену и Даринку. И за то, что не оставил Зилу и крупицы надежды, сказав правду, и за действительно добрые пожелания, потому что кому, как не полукровке знать, какие ужасы ждут женщин в Инкубаторе!..

– Фелис, мне нужна твоя помощь.

Тайгер отвернулся.

– Фелис, мне нужна твоя помощь, – повторил Зил. – Твоя помощь и помощь Хэби и Шершня.

Глядя в сторону, тайгер покачал косматой головой.

– Дорогой мой ученик, не проси того, о чем не знаешь, чего не понимаешь. Ты даже не представляешь…

– Фелис, ты слышишь меня? Мне нужна помощь.

– Зил, ты что, собрался в гости к полукровкам? – фиалковые глаза Лариссы сделались большими-пребольшими.

Траст нахмурился.

– Братец, не дури. – Он уже понял, что Зил всерьез намерен продолжить прогулку уже за границей земель чистяков. – Своих не спасешь, только себя загубишь. Все-все, братец, наше путешествие закончилось. Ничего уже не поделаешь, и живи дальше. И следопыт от тебя отстал, и вообще, так что жить да жить…

– Жить? Смешно такое слышать от некроманта, – Зил ударил по самому больному месту.

Траст так и замер с открытым ртом. Кожа вокруг веснушек на лице покраснела, превратив его чуть ли не в сплошной волдырь от ожога, будто кипятком на него плеснули.

– Ну ты и… – рыжий не договорил, только махнул рукой и отвернулся.

И хорошо, и отлично, ведь лешему было не до дружеских бесед с ним.

– Фелис, ты должен помочь мне пробраться в Минаполис. А уж там я сам проникну в Инкубатор и спасу маму и сестру.

– Нет! – прорычал тайгер.

Хэби зашипел, а Шершень взмахнул крыльями.

Бесконечность спустя, после обряда очищения, Сыч выбрался из Древа.

Увидев свой отряд, – то, что от него осталось, – он вздрогнул. А уж Сыч во многих сечах побывал. И мертвецов, почивших вовсе не в теплой постели в окружении правнуков, повидал бессчетное множество, целый город можно было населить теми мертвецами, а то и два.

Снежные сколы костей в прорывах кожи, сорванные скальпы, ожерелья из отрезанных ушей, изогнутые в обратную сторону колени, оторванные руки с причудливо сложенными поломанными пальцами, вспоротые так и эдак животы, пустые глазницы и глазницы, заполненные камнями, пучками травы и прочим мусором, открученные головы, засунутые в штаны их хозяевам… На трупы волчарок вообще смотреть невозможно было, их подвергли особо изощренному издевательству, будто убийца люто, до белых пятен в глазах, ненавидел псин.