Андрей Ливадный - Призрачный Сервер

По моему представлению, прибытие «Евразии» и сопровождающих ее кораблей может произойти в любой момент. Игровое время — понятие условное. Десятилетия полета на досветовых скоростях займут несколько часов, если у разработчиков уже есть готовое обновление.

Станция и флот просто возникнут в отведенном для них участке игрового мира, по мановению админов проекта.

Арбидо сопит, зло и обреченно поглядывает на меня.

— Чего всполошился-то? — пытаюсь его успокоить. — Ну, обновили версию игры, подумаешь! Скоро появится новая станция и колониальный флот. Не вижу в этом ничего плохого! Будут безопасные точки респауна, надежная защита. Вот увидишь, нас «спасут», да еще и примут с почетом, как героев первого колониального флота, сумевших продержаться до…

— Где об этом написано?! — визгливо прервал меня гоблин. — Перечитай еще раз, Андр! ВСЕ ПОГИБЛИ!

— Не ори! — я на всякий случай пробежал глазами обновленную выдержку из вики, пожал плечами: — Ну ладно, выйдем и залогинимся заново. Или, в крайнем случае, придется создать новый аккаунт.

— Андр, извини, я тебе жизнью обязан, но иногда ты бываешь туп, до невозможности! — с досадой воскликнул Арбидо.

— Обоснуй? — я, конечно, обиделся, но знакомые жесткие нотки, прорвавшиеся в голосе гоблина, насторожили, заставили сдержаться.

— Кнопку логаута давно проверял?

— Некогда было. Столько дел… — открываю вкладку интерфейса, несколько секунд смотрю на серую нефункциональную панельку без надписи. — Какого… Они там, что с ума посходили?!..

Гоблин лишь мрачно усмехнулся.

— Дошло, наконец?

Теперь и я нервно сглатываю.

— А у тебя давно вырубилось?

Станция вновь содрогнулась в конвульсиях очередной техногенной катастрофы. Взгляд Арбидо стал колючим.

— У меня ее изначально не было, — признался он.

Вот теперь, не стану геройствовать, меня проняло.

— Теперь мы — тушки, увитые проводами, — гоблин даже не попытался подсластить пилюлю. — И дело не в самой игре, а в способе подключения к ней. Ты ведь до многого допер своим умом, верно?

Я кивнул, лихорадочно соображая, что же нам делать?! Вмиг припомнились мумифицированные аватары, и ответ на вопрос, что стало с игроками, уже не возникал. Они погибли. Не выдержали воздействия нейроимплантата. То же самое можно сказать о хаашах, некоторых встреченных мной даргианах, о Юргене, — он ведь твердо уверен, что прибыл сюда в составе первого колониального флота! Большинство из альфа-тестеров погибли, а те, кто сумел выжить, поддались воздействию нейроимплантата, утратили память о прошлом, заняли место НПС?! Взять к примеру того скупщика из Майруса! Мерзкий тип, но в него веришь! Потому что он настоящий! За образом стоит постепенно перевоплотившийся человеческий рассудок!

Что же получается? Игра будущего, призванная поразить воображение пользователей, пленить миллиарды умов своей достоверностью, будет основана не только на уникальном «движке», ярких запоминающихся моделях и безграничных возможностях, но и на живых людях, отыгрывающих непись?!

— Ладно! Допустим, ты прав! — я порывисто встал и принялся расхаживать по отсеку. — Но нас-то почему приговорили?!

— Ну, меня-то известно за что и почему, — скривился гоблин. — Подчищают они за собой. Слишком много я знал и о многом догадывался, поставляя сюда игроков. Ну а тебе времени не хватило на перевоплощение, как было у Юргена. Мы еще помним и осознаем себя, — значит, представляем угрозу для их проекта! Никому не нужен скандал, не нужны свидетели, кто может рассказать, как создавалась эта игра, сколько человек тут погибло, пока разработчики калибровали нейроимплантаты! Нападение рейдеров — это запланированное админами событие! Разве не видишь: станция разваливается, безопасных точек респауна больше нет! Логаут не работает. Нас приговорили !

Несколько секунд я пытаюсь переварить услышанное.

— Ну, ты загнул! — нервно смеюсь. — К чему такие сложности? Хотели бы нас зачистить, так отключили бы питание инмодов, и дело с концом!

— Им все еще нужны нейрограммы! — огрызнулся Арбидо. — Экстремальные нейрограммы смерти, возрождения, снова смерти, — зло добавил он. — Скольких игроков нужно загубить, чтобы наработать материал, который они сейчас получат при респаунах в вакууме, среди радиации?! Зачем нас убивать, если можно сначала выжать данные?! Запись адских мучений не каждый день удается получить!

Каждое его слово бьет точно в цель. Хотел бы возразить, да нечего…

— Надо связаться с Юргеном! — я пытаюсь найти выход. — Растолковать ему все! Какие-то из отсеков станции можно превратить в убежище. Продержимся до старта «беты», а там посмотрим!

— Бессмысленно. Разработчики читают нейрограммы, не забыл? И отчетливо понимают, кто представляет угрозу, а кто нет. Юрген, возможно, и выживет, в качестве НПС. А нас приговорили…

— Я не собираюсь подыхать! — во мне клокочет ярость. — Клянусь Ушедшими, просто так меня на респауне не подловишь!

Быстро проверяю заряд накопителей скафандра, ору на Арбидо:

— Ну, чего застыл?! Аарона сюда, в полной боевой! И сам экипируйся!

— Андр…

— Выполнять!

Крышу мне сорвало реально. Не понимаю, почему админы до сих пор не воспользовались своей неограниченной властью?

Не могут или не хотят?

Сидят, потягивают пиво, наблюдают с усмешкой?

Левую руку вдруг начинает жечь. Машинально срываю перчатку, — пальцы объяты аурой. Кожа бледная, как пергамент, а сетка кровеносных сосудов пылает, словно по ней течет плазма!

Не верю! Не может игровой артефакт, который суть — программный код, — как-то защитить меня, чему-то воспрепятствовать!

Так что же происходит?!

Перед мысленным взором вдруг выскакивает сообщение:

Сбой в передаче нейрограмм… Попытка восстановления соединения… Сбой в передаче нейрограмм… Попытка восстановления соединения… Сбой в передаче…

Искусственный интеллект защищается?! Пытается вывести меня из-под контроля админов?! Но как?!

Меня бьет озноб. Что же получается? Основу артефакта действительно составляет ИскИн? Он нашел способ пойти против разработчиков? Усовершенствовал часть программного кода? Заблокировал передачу нейрограмм, и теперь создатели Призрачного Сервера встали перед выбором: оставить меня в покое, либо отключить жизнеобеспечение инмода?

Жду, что сейчас перехватит дыхание, наступит удушье, но пока ничего не происходит.

Станцию продолжают сотрясать сокрушительные вибрации. Переборки дрожат, пол норовит вырваться из-под ног.

В ленте новостей обновление: палуба корпораций полностью разгерметизирована!

Мысли лихорадит. Как там написано в вики? Последние защитники «Аргуса» пали задолго до прибытия колониального флота? Значит, оставаться тут бессмысленно. Я начинаю думать о возможных путях спасения. Локация огромная, различных объектов, в том числе и неисследованных — без счета. Для начала нужно найти безопасную точку респауна…