Роман Глушков - За пригоршню гильз

Шао могли бы начать швырять в нас камнями или поискать в котловане обломки труб и арматуры, но они предпочитали пока топтаться в отдалении и наблюдать. Что меня и Тана более чем устраивало, ведь промедление врага играло нам на руку.

Я мог бы и промолчать, да только какой в этом был смысл?

– Эй, Шао! Вы что, совсем ополоумели? – осведомился я у врагов. – Что мы вам сделали? Какого черта вы устроили эту травлю?

– Ты прекрасно знаешь, Люгер, кого вы обидели и кому позарез нужны ваши головы, – отозвался Жэнь. Или Гуань – я не прислушивался, поскольку мне это было без разницы. – Так что извини, но раз это мы свели уважаемых людей с непорядочным клиентом, значит, нам и устраивать вашу новую встречу!

– Мы?! Обидели?! – вскипел я. – Да этот ублюдок Чаки сам пытался нас облапошить! И облапошил бы, если бы он сам себя не переиграл! Перед тем как пытаться испортить краденый товар, ему надо было сначала прочесть инструкцию! Но он ее не прочел, за что и пострадал! И после этого ты нас еще виноватыми называешь? Что за бредятина! Побойся своего китайского бога, Шао, и проваливай назад в свой Хоп! Ни на какую встречу ни с каким Чаки мы не поедем, даже не мечтай! Мы ему ничего не должны, а вот он нам – это еще как посмотреть!

– Ну, это уже не вам решать, – усмехнулся Жэнь или Гуань. – Не поедешь сегодня – поедешь завтра или послезавтра. Тебе от нас не скрыться, Люгер. Да ты и сам все отлично понимаешь.

– Да пошел ты вместе со своим Чаки знаешь куда!

– Неправильный ответ… Кстати, спасибо за подарок, который вы нам оставили в багажнике своего квадроцикла. Я так понимаю, что теперь вы распродаете свой космический пулемет по частям, решив наварить на этом раза в полтора-два больше. Похвальный деловой подход. Жаль только, что потратить свой навар вы так и не успеете…

Ага! Выследившие нас Шао понятия не имели, зачем мы пожаловали в Омаху. Как я и предполагал. Любопытно, как они это провернули, хотя вряд ли электронная слежка представляла для них сложность. Не исключено, что это именно хозяева Хопа известили Чаки о том, что мы живы и движемся на север. Ну а Чаки после своего сокрушительного фиаско остро нуждался в людях и велел Шао подключиться к охоте за нами. Возможно, пообещав им награду за наши головы. А возможно, он и впрямь имел на них теперь зуб и заставил их искупать свою оплошность. После чего они, рассчитав по характеру нашего маршрута, куда мы направляемся – что было несложно, – решили нас опередить и устроить нам в Омахе теплую встречу. Вот только нападать на грузовик они побоялись – не желали повторить участь расстрелянных Хэнком Триад. И потому начали охоту за нами в черте города, куда мы, по их мнению, обязательно должны были наведаться.

Что ж, простая, непротиворечивая и многое объясняющая теория.

Мы с Вэем не стали предостерегать Шао о том, что сюда вот-вот нагрянет спецназ. Очень хотелось, чтобы это стало для них пренеприятным сюрпризом и обеспечило им кучу проблем. Но Жэнь и Гуань тоже были не лыком шиты. Смекнув, что она и без того наделала в городе шуму, банда после короткого совещания побросала оружие, уселась на квадроциклы и покатила прочь из котлована, так и не отважившись броситься грудью на наши лопаты.

Слиняла она как нельзя вовремя. Когда в карьер прилетел вертолет, ее уже и след простыл. Высадившиеся из вертолета миротворцы выслушали наши показания – для них мы были работающие под прикрытием агенты капитана Рынды – и объявили план «Перехват». А именно: закрыли блокпосты и подняли по тревоге дополнительные патрули.

Мы снова испытали воодушевление: от такой облавы банде квадробайкеров было не скрыться. И снова наши ожидания оказались тщетными. К этому времени пронырливые Шао выбрались из Омахи и исчезли, бросив квадроциклы возле одного из западных блокпостов. И утащив с собой наш груз! Как выяснилось, китайцев в черте города поджидал грузовик. В нем, судя по всему, они собирались переправить через блокпост пленников, то есть нас. Но с нами им не подфартило, и они использовали тайник грузовика для иной цели – припрятали там свой трофей. А вот куда Шао отправились потом, пропустившие их охранники были уже не в курсе.

Миротворцы передали по рации пригородным патрулям ориентировку на подозрительных китайцев в форме «Гуандун Электрик» и на этом сочли свой долг исполненным. И были по-своему правы. От нападения банды в Омахе никто не погиб, никакого ущерба она не причинила, а значит, и хрен с ней. Все доклады и инструкции были разосланы, и теперь она – головная боль соседей. А у местной комендатуры других забот полон рот, чтобы отрывать людей от работы и отправлять их в погоню неизвестно куда.

Подписав все необходимые протоколы и проследив со стороны за безуспешной охотой на китайцев, мы в конце концов вернулись к «хонде». Которую, к счастью, Шао не повредили, так как слишком торопились убраться из карьера. А поскольку больше нас в Омахе ничто не задерживало, нам оставалось лишь отправиться обратно, на загородную автостоянку, где нас дожидался Рында.

То, что мы опростоволосились и что Чаки объявил нам войну, было печально. Хэнку это сильно не понравится, чего уж говорить. Но здесь имелись и свои плюсы. Во-первых, мы не дали подручным Чаки себя схватить. А во-вторых, те избавили нас от серьезной проблемы – вывоза из города космического железа. И хоть оно в итоге было утрачено, я нашел в себе силы порадоваться тому, что все обернулось так, а не еще хуже.

По крайней мере, сегодня…

– Вы провалили задание! Это недопустимо! Вы понесете за это наказание! – объявил нам Хэнк, когда мы известили его обо всем случившемся в Омахе. Мы все еще находились на аэродромной стоянке и собирались проторчать здесь до завтра, так как пускаться в путь на ночь глядя было неразумно. Тем более, когда поблизости нас могла подкарауливать банда Шао.

– А, черт с тобой – валяй, наказывай! Прямо сейчас – чего тянуть-то? – Я не собирался отмалчиваться, пристыженно глядя в пол, когда мне устраивал выволочку какой-то робот. – Что там у тебя по плану? Еще одна угроза причинить нам убытки? Что ж, причиняй! Взрывай груз и нас вместе с ним в придачу! Пора и впрямь прекращать весь этот фарс! Кем бы ты ни был, знай: или мы будем говорить с тобой по-человечески, как равноправные партнеры, или не будем говорить вовсе! Решай!

– Ты блефуешь! А я – нет! – заявил на это Хэнк. И, снова достав пулеметы, нацелил их на те же ящики со взрывчаткой, что и в прошлый раз. – До причинения убытков осталось десять секунд! Девять! Восемь! Семь!..

Я, Остап и Тан продолжали как ни в чем не бывало стоять напротив робота. Морпехи сохраняли привычное хладнокровие, я нервозно переминался с ноги на ногу, потея и кусая губы. И да – мы полностью отдавали себе отчет в том, что сейчас делали.