Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— Это вопрос не ко мне. Я готов обеспечить вам прикрытие, но саму проблему придется решать вам, а не мне. Придумаете — знаете, где меня найти.

Доставив Райнеса в Мериконес, мы с Охотником вернулись в Яровэн. Мой компаньон был человеком, скупым на эмоции, зато по моей физиономии сразу было заметно мое настроение.

— Что такой кислый? — спросил меня Ас.

Я объяснил ему суть проблемы.

— Выходит, все старания были напрасны? — Ас тоже выглядел расстроенным.

— Я обязательно что-нибудь придумаю.

Пока я ломал голову над тем, как выманить Координатора из крепости, жизнь в нашей скромной общине шла своим чередом. Днем Охотник уходил в лес, ставил ловушки на зайцев или ловил рыбу в небольшом озерце, расположенном к югу от моего жилища. Ас составлял ему компанию или самостоятельно бродил по опушкам и полянам, собирая целебные травы, а после варил какие-то зелья. Пантера появлялась редко, ласкалась к Тере и снова исчезала в лесу. Так что большую часть времени мы с моей возлюбленной были предоставлены друг другу. Настоящий медовый месяц! Мы не сидели дома — гуляли по лесу, купались на озере, ходили в Гели, не преследуя никаких целей. Просто так. А ночью… Наши друзья, ссылаясь на то, что в доме душно, спали на свежем воздухе. Так что и ночью мы с Терой оставались наедине и…

Идея пришла в голову неожиданно, когда я перебирал содержимое моей сумки. В общем-то, ничего особенного там не было: обычные предметы, необходимые в дороге, баночка с йоланским зельем и… две оставшиеся «Слезы Илунэ». Именно они натолкнули меня на мысль.

— Мне нужен стеклянный шарик, — сказал я Асу, которого нашел в сарае. Он, видя, что мне некогда, сам решил обить ящик войлоком, и у него неплохо получалось.

— Зачем? — удивился мой друг.

— Он станет приманкой для Координатора.

— Хм… Не знал, что координаторы клюют на стеклянные шарики, — почесал затылок Ас.

— Что ты! В середине лета у них начинается конкретный жор, и как раз на стеклянные шарики, — пошутил я. А потом объяснил другу свой замысел.

— Не понимаю, зачем ему этот шарик и откуда такое странное название — Сердце Альтиндора? Что это может быть? В чем его ценность? — задумался Ас.

— Понятия не имею. Но если стеклянный шарик так необходим человеку в маске, этим нужно воспользоваться.

— Думаешь, он поверит?

— Это неважно. Главное, чтобы он вышел из крепости и дал к нему приблизиться.

— В Мериконесе живут стеклодувы. Шар можно заказать у них, — подал голос Охотник. Он, оказывается, уже некоторое время стоял возле сарая и слушал нашу беседу.

— А ты знаешь что-нибудь о Сердце Альтиндора? — спросил я его.

— Так, кое-что. — Охотник был в своем репертуаре: о том, что касалось Координатора, он старался не распространяться.

— Не пора ли приоткрыть карты? — попытался я на него надавить. — Мы знакомы не первый день, делаем общее дело, а ты…

— Есть вещи, о которых я не могу сказать даже тебе. Извини.

— Нечто подобное мне уже доводилось слышать от другого человека. И ни к чему хорошему его скрытность не привела.

Охотник лишь пожал плечами.

— Можешь, хотя бы, сказать, как выглядит этот шарик? Должен же я знать, что мне заказывать стеклодувам.

— Обычный на вид стеклянный шар. Вот такого размера. — Он изобразил пальцами круг диаметром пять сантиметров и снова замолчал.

Да уж, исчерпывающая информация.

В то же день я очутился в Мериконесе и направился в ремесленный квартал, где обитали стеклодувы. Мой заказ удивил старого опытного ремесленника, но, как говорится, за ваши деньги — любой каприз. На изготовление шарика ушло немного времени. Я даже не заметил сколько, потому как оказался очарован работой стеклодува. Как ловко он при помощи обычной трубки придавал вязкому материалу нужную форму!

Шарик получился на славу. Оставалось только надеяться, что Координатор клюнет на эту нехитрую наживку.

Вернувшись домой, я показал друзьям приобретение…

— Похож, если смотреть издалека, — сказал Охотник.

… и посоветовал готовиться к отбытию. Сам же, пользуясь тем, что Тера отправилась на поиски Ласки, уединился, чтобы обдумать свои дальнейшие действия.

А на следующий день мы впятером отправились к крепости Заречная. Я решил, что так будет лучше, нежели всей группой тащиться в Мериконес за Райнесом. Тем более, не помешает получше приглядеться к бастиону и его обитателям. С собой мы взяли личные вещи, небольшой запас продовольствия — остальное я собирался докупить в столице, — оружие, Множитель и ящик с терракотовыми фигурками.

Оказавшись на месте, мы отошли от крепости и разместились между скал, скрывавших нас от посторонних взглядов. Правда, отсюда крепость была плохо видна, так что пришлось устроить дежурство на вершине скалы, с которой открывался прекрасный вид на Заречную.

Потянулись часы ожидания. Впрочем, для меня, когда рядом любимый человек, они пролетели как миг. После того, как вновь активировался телепортационный камень, я, с сожалением расставшись с Терой, отправился в Мериконес и вернулся обратно через день, но уже вместе с Райнесом.

Настало время опробовать Множитель. Приготовления затянулись. Окружавшие нас скалы имели неровную поверхность, поэтому пришлось повесить простынь, создав нехитрый экран. Потом мы двигали камни, на которых стоял проектор и фигурка, чтобы, определить оптимальное расстояние до стены, при котором отображаемая картинка приобрела бы необходимую резкость. Наконец, пришлось подождать наступления сумерек. И вот мы, затаив дыхание, уставились на экран, на котором чернел силуэт лучника. Началось превращение. Однажды я видел, как рождается пустынный воин, но все равно сердце бешено застучало, когда фигура на стене стала наливаться красками, наполняться объемом. Прошло минут десять, прежде чем нашему взору предстал воин, держащий в руке лук.

— Получилось, — прервал общее молчание Ас. Он обошел клона по кругу, осторожно прикоснулся к его плечу. — О-бал-деть…

Лучник стоял неподвижно и застывшим взглядом смотрел вдаль. Лицо у него, как, наверное, у всех без исключения клонов, было скрыто под узкой повязкой, ширины которой не хватило на глаза и подбородок.

— К бою! — отдал я приказ клону, и он, привычно достав из колчана стрелу, наложил ее на тетиву и прицелился в никуда, ожидая следующего приказа.

— Отставить…

Первый эксперимент прошел успешно. Хотелось бы верить, что и с остальными фигурками проблем не возникнет.

Пока мы днем двигали камни, Райнес изучал местность, сверялся по карте, которую я ему предоставил и разрабатывал стратегический план пленения или устранения Координатора. Потом он поделился с нами своим замыслом. Было решено разместить лучников на скалах так, чтобы их стрелы могли достать противника в любой точке местности, прилегавшей к крепости. В случае возникновения угрозы, ударной силой должны были стать мечники и копейщики, разбитые на три отряда — основной и два вспомогательных, которые Райнес предлагал расположить в противоположных концах долины. Если станет жарко, им удастся взять противника в клещи. Конницу полководец решил спрятать в непосредственной близости от стен крепости. Она отрежет противнику путь к отступлению, если Координатор решит укрыться в бастионе, и встретит неприятельское подкрепление, если такое объявится. Кроме кавалерии выход из цитадели будут держать под прицелом пара баллист, скрытых за камнями. В самом конце долины Райнес ставил арбалетчиков под прикрытием щитоносцев. Их обязанностью станет прикрыть наш отход, если возникнет такая необходимость, а воспользоваться телепортом будет затруднительно. Кроме того Райнес подумал о небольшом резерве.