Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Живите долго, мои дорогие…

Големы — существа, лишенные чувств. Поэтому, завернув за выступ и не обнаружив там никого живого, они принялись топтаться на месте, так как нового приказа не последовало.

А меня окружила вражеская кавалерия.

Ну, вот и все…

Я по-прежнему продолжал смотреть туда, где только что стояли мои друзья, когда рядом со мной кто-то спешился. Он резко рванул меня за плечо, повернув к себе лицом. Я увидел Координатора, а потом его кулак впечатался мне в лицо. Удар был так себе — больше обидный, чем сильный. Голова дернулась, но я снова повернул ее, чтобы посмотреть в глаза человеку в маске и улыбнуться.

Хотя, наверное, нужно было плюнуть…

Ну, да ладно.

— Сволочь! — «приласкал» меня Координатор.

— Сам такой, — ответил я ему устало.

Мы поборолись взглядами.

Ничья.

— Помнишь, я обещал, что прикончу тебя, если ты еще раз попытаешься встать на моем пути? — спросил меня мой личный враг.

— Давай, — равнодушно ответил я.

Губы Координатора задрожали, он вскинул жезл и…

…мы телепортировались.

Должно быть, это и был замок внутри крепости Заречная, точнее, его приемный зал. Как и полагается, у стены стоял трон — резное кресло, без всяких там излишеств. Середину помещения занимал большой стол, за которым пировал человек в маске вместе со своими вассалами. Свет проникал сквозь вытянутые вверх арчатые окна, выложенные мозаичным стеклом, и заливал мраморный пол всеми цветами радуги. У стен расположились скамьи и шкафы с серебряной и позолоченной посудой.

Мы снова стояли друг против друга, но теперь уже кроме нас двоих рядом находился только тот самый гигант, которого я видел с Координатором на острове Хенге. Именно он восседал на троне, пока господин занимался важными делами. Как только мы появились в зале, он вздрогнул, выйдя из задумчивости, и утер рукавом стекавшую по подбородку слюну.

Координатор оторвал от меня взгляд, повернулся и быстрым шагом направился к трону.

— Брысь! — приказал он гиганту, и тот неохотно покинул нагретое место.

Усевшись, человек в маске снова уставился на меня.

А я — на него.

Его верзила-дебил-телохранитель зашел мне за спину и встал, скрестив руки на груди.

— Хорошая была попытка, — сказал, наконец, человек в маске. — И задумка неплохая. — Он даже усмехнулся. — Я почти поверил, что тебе удалось добыть Сердце Альтиндора… Но снова я победил, а ты проиграл.

— Рано радуешься, — сказал я, вытирая кровь с разбитой губы. — Тебе все равно конец. Рано или поздно, так ли иначе.

Координатор поморщился.

— Не ты первый, кто мне это говорит. И последний тоже не ты. Но таких людей с каждым днем становится все меньше. Вот и тебя можно вычеркнуть из длинного списка моих недоброжелателей.

— Не я, так другие очистят этот мир от такой падали, как ты.

— Кто же это?! — вскинул брови Координатор. Судя по тону, беседа со мной его забавляла. — Уж не те ли люди, которым только что удалось от меня ускользнуть? Или ты имеешь в виду своего дружка Аристера, постоянно вставляющего мне палки в колеса?

Его рот растянулся в усмешке.

— Ладно, открою тебе маленькую тайну…

Сказав это, он снял с лица маску, и я увидел сидящего на троне… Аристера.

— Не может быть… — вырвалось у меня невольно. Я ожидал увидеть все, что угодно, но такое…

Впрочем, немного приглядевшись, я понял, что этот человек только похож на моего старого знакомого. Он был немного старше, другие черты лица, да и голос совсем другой…

Вдруг Координатор крикнул:

— Эй, горе мое, хватит прятаться, выходи, поздоровайся со своим другом!

Позади меня зазвучали шаги, я медленно обернулся и увидел… Да, вне всяких сомнений — это был тот самый человек, с которым я познакомился в Хосте.

Он остановился у трона, и я некоторое время тупо переводил взгляд с одного Аристера на другого. Разница есть, но не так, чтобы очень.

— Вы братья?! — осенила меня догадка.

— Не совсем, — покачал головой Координатор. — Дело в том, что я — это он. А он — это я…

— И он, — Аристер кивнул на громилу у меня за спиной, — это мы, — и добавил: — К сожалению.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал я.

— На самом деле все очень просто, — оскалился Координатор. — Чтобы попасть в Альтиндор, мне, как и тебе, как и любому другому игроку, пришлось вначале создать своего персонажа. Им стал Аристер. Но мне нужно было многое успеть, да и маг не всегда справлялся с поставленной задачей. Поэтому в обход правил я создал еще одного перса — Гамета — прекрасного воина и человека немереной силы. Естественно, я не мог играть одновременно за двоих, поэтому, пока я был Аристером, Гаметом управлял искусственный интеллект. И наоборот. Вместе мы были несокрушимы. И вот пришел тот день, когда Альтиндор стал автономным, самостоятельным миром. В этот момент я был в реале, и мне понадобилось некоторое время, чтобы вернуться обратно. Каково было мое удивление, когда я встретил здесь и Аристера, и Гамета. Честно сказать, не ожидал. Пока я отсутствовал, они, управляемые ИИ, продолжали жить своей жизнью. Но именно мне они обязаны существованием. Гамет это прекрасно понимает и помогает мне во всем…

— Потому что ни на что друге у него не хватает ума, — хмыкнул Аристер.

Гигант за моей спиной глухо зарычал.

— Да, ему не повезло. Должно быть, произошел какой-то сбой в системе, и это сказалось на… его разуме. А мое второе — или даже третье — «я» возомнило себя слишком умным, самостоятельным, да к тому же спасителем человечества, и по мере возможностей портит мне жизнь. Морду бы ему набить — и это самое малое, — да рука на себя любимого не поднимается. Так я и живу в трех лицах — дружу и ссорюсь сам с собой, — вздохнул Координатор.

Вот это поворот!

А я-то думал, в этой жизни уже ничто не способно меня удивить.

— Так что на Аристера можешь не рассчитывать — он, хоть и путается у меня под ногами, но в глубине души понимает, что я — это он, а он — это я.

Я взглянул на своего знакомого и по выражению его виноватого лица понял — Координатор знает, о чем говорит.

Он замолчал, но и мне нечего было сказать после того, что я узнал.

Так мы и молчали. Вчетвером. Гамет сопел у меня за спиной, Аристер прятал взгляд, а Координатор нервно барабанил пальцами по подлокотникам трона.

— Так вот, — сказал он резко. — Я обещал тебя убить, но сейчас решил дать тебе еще один шанс. Последний. Условия прежние: ты мне Сердце Альтиндора, а я верну тебя в реал. Если ты не хочешь иметь дело со мной, можешь достать артефакт для своего друга Аристера — сути дела это не меняет. А чтобы ты не вздумал снова выкинуть какой-нибудь фортель, я немного подстрахуюсь.

Он дернул бровью, и тут же на моих плечах сомкнулись мощные руки Гамета. Теперь я даже пошевелиться не мог.