Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Что ж, я ожидал чего-то в этом роде, но отступать не собирался.

— До меня дошли слухи о том, что многоуважаемый Аведер Сафери неравнодушен к пимперианским древностям. У меня есть кое-что, что, возможно, его заинтересует, — с этими словами я достал из сумки несколько золотых табличек.

Я изначально подозревал, что мне придется постараться, чтобы убедить Аведера Сафери расстаться с так необходимым мне кристаллом. Сомневаюсь, что его заинтересовало бы золото как таковое. Он, если судить по особняку и отзывам горожан, и без того был отвратительно богат. Да и сами по себе таблички были бесполезны, так как никто в Варголезе не мог читать по-пимпериански. Тем не менее, я прихватил с собой несколько штук на пробу.

— Советую вам поискать покупателя в другом месте. — Лакей даже не посмотрел на богатство в моих руках.

Я предполагал и такую реакцию, поэтому зашел с самого весомого козыря в своих руках:

— Я добыл эти таблички в подземелье Лодуса, куда не ступала нога человека с пимперианских времен. Там еще много таких осталось. И не только. Склады и сокровищницы нетронуты…

— Не думаю, что это заинтересует моего хозяина, — перебил меня слуга. — Хорошего вам дня, уважаемый.

И, развернувшись, направился к дому.

Чтоб тебя…

Я пнул ногой калитку.

Вот такие, как этот холуй, и толкают законопослушных людей на крайние меры.

Я окинул взглядом особняк. Перемахнуть через забор — пара пустяков. Проникнуть в дом будет сложнее — на окнах решетки. Но разве это преграда для человека, упрямо идущего к своей цели?

Я надеялся договориться с Аведером Сафери. Он отказался меня выслушать. Что ж, сам виноват.

Нужно будет придумать, как добраться до кристалла, минуя встречу с его владельцем. Не пожалею ни денег, ни времени, но добьюсь своего!

Так я накручивал себя, шагая по Ульгуту, когда меня нагнал… тот самый лакей, с которым я только что расстался.

— Прошу прощения, господин Сафери готов принять вас немедленно.

А в голосе — ни малейшего намека на раскаяние.

Ладно уж, как-нибудь переживу…

Мы прошли через внутренний двор, украшенный скульптурными изображениями каких-то мифологических крылатых существ…

Фантазия ваятеля или лепка с натуры?

…и через распахнутые двери вошли в просторный вестибюль особняка. Обстановка — ничего лишнего, но кричаще роскошно и со вкусом. Следом за лакеем я поднялся по витой лестнице на второй этаж. На стенах коридоров, по которым мы следовали внутрь дома, висели картины, перемежавшиеся с какими-то причудливыми инсталляциями, выдававшими незаурядность хозяина особняка. Наконец, слуга распахнул передо мной дверь, и я оказался в уютном кабинете.

Вдоль стен стояли книжные шкафы. Судя по потертым корешкам и торчавшим закладкам — стояли не для красоты. Хозяин кабинета часто прибегал к помощи бумажных носителей информации. По углам под потолком я заметил уже знакомые мне инсталляции, похожие на камеры наружного наблюдения…

Вряд ли. Откуда им взяться в этом мире?

У окна напротив входа стоял огромный массивный стол с двумя тумбами под выдвижные ящики. А за столом сидел сам Аведер Сафери — собственной персоной. На вид ему было лет шестьдесят. Крепко сбитый, с коротко остриженными седыми волосами и бородкой а ля Шон Коннери. Одет он был по-домашнему, но опрятно. Внимательный взгляд зацепился за меня, переступившего порог, и сопровождал, пока я приближался к столу.

— Присаживайтесь, молодой человек, — предложил мне Сафери. Голос у него был глубокий, располагающий.

Я опустился в кресло, бросив мимолетный взгляд на стоявший на столе поднос с наливными яблоками — слишком уж сочными и спелыми для этого времени года.

Аведер сразу же перешел к делу.

— Вам удалось проникнуть в подземелье Лодус. Это правда?

Судя по его вопросу, этот человек знал о Лодусе несколько больше, чем простой обыватель. Что само по себе заслуживало внимания.

— Скажу больше: мы добрались до убежища и даже побывали в «усыпальнице», — сказал я и тоже уставился на хозяина особняка в ожидании его реакции.

Однако, подозреваю, передо мной сидел искусный политик. Ни выражение его лица, ни пристальный взгляд не выдали его реакции на услышанное.

Что ж, поиграем…

— Нашли там что-нибудь примечательное?

Сам факт того, что он не стал задавать уточняющих вопросов, говорил о многом.

— У нас была конкретная цель, и мы ее достигли. — Подозревая, что невежливо будет ограничиваться пространными намеками, я добавил: — Мы спускались в подземелье за зеркалом Асгира.

— Оно у вас?!

Ага, проняло?!

Осведомленность и определенная заинтересованность Аведера Сафери были на лицо.

Один ноль в мою пользу.

— Увы. На выходе нас поджидали неизвестные. Кстати, их тоже интересовало зеркало Асгира. И они его получили, оставив нас умирать в подземелье.

— Подозреваю, все закончилось благополучно, раз вы сидите передо мной… А что же зеркало?

— Его дальнейшая судьба мне неизвестна. Но я знаю, где находится еще одно такое же.

— Что ж, я готов купить у вас эту информацию. Можете назвать цену в пределах разумного.

Вот так. Похоже, пимперианские пластинки останутся при мне. Отдам их потом Галии. Девочке понадобятся средства, когда мне придется покинуть этот мир.

— Меня не интересует золото, у меня его достаточно, — для наглядности я потряс сумкой. Переведя взгляд на мою руку, Авердер Сафери почему-то переменился в лице, но тут же взял себя в руки и снова уставился мне в глаза. — Мне нужен один из предметов, находящихся в вашей коллекции.

— Вот как?! А именно? — насторожился седобородый марчен.

— Офаран. Если не ошибаюсь, тот самый, который Шторн Ганеги принес с Гонготских болот.

— Хм! — брови Аведера предательски поползли вверх. — Цена, достойная торгов, я бы сказал… Зачем вам кристалл?

— Я же не спрашиваю, зачем вам зеркало Асгира, — парировал я как можно дружелюбнее.

— Справедливо, — не стал спорить Сафери. — Что ж… хм… Мы обязательно вернемся к вопросу нашей предполагаемой сделки, но чуть позже. А сейчас прошу вас, ответьте мне на один единственный вопрос…

Он замолчал, а потом закончил:

— С какой целью вы прибыли в этот мир?

Сказать, что он застал меня врасплох — значит, не сказать ничего.

Он меня огорошил своим вопросом и лишил равновесия, достигнутого в процессе нашей милой беседы.

— С чего вы взяли? — осторожно спросил я.

— Не отпирайтесь, не надо, — дернул щекой Аведер. — Я могу назвать точную дату вашего прибытия. Вы проникли в этот мир через Центальские ворота. Сигнал был четким, но мне не удалось ни идентифицировать нарушителя, ни проследить его дальнейшую судьбу. Я был уверен, что он не вернулся обратно, так как не было нового всплеска активности Пробоя. А значит, он остался в этом мире. Оставалось лишь надеяться, что он навсегда остался в подземелье — не самое гостеприимное местечко в этих краях. Но сам факт того, что вы сидите передо мной, говорит о том, что вам удалось выбраться на поверхность… Зачем? Что привело вас в этот мир?