Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— Чего они тянут? — тихо проворчал один из спецов.

Кто-то не вытерпел и, вопреки субординации, вмешался в разговор начальства:

— Отцы-командиры, мать вашу! Еще немного — и светать начнет.

Он был прав: небо на востоке уже начинало сереть, а командиры так и не пришли к определенному консенсусу.

— Да, погоди ты! — донеслось из темноты шипение Айса.

И снова — бу-бу-бу, бу-бу-бу…

Солнце выглянуло из-за горизонта, осветив каменистую долину, укрепленный лагерь противника и наш отряд, разместившийся в трехстах шагах ото рва на открытой местности. Уже можно было видеть, как забегали люди на крепостной стене, а спустя некоторое время донесся натужный колокольный набат.

— Доигрались, мать вашу! — рявкнул все тот же спец.

И это было самое мягкое из полетевших в адрес командиров высказываний.

Комбат посмотрел в сторону неприятельского лагеря, поморщился, перевел взгляд на Айса и что-то тихо сказал. Айс улыбнулся, хлопнул собеседника по плечу… и двинулся в сторону крепостной стены.

— Че за фигня?! — возмутился кто-то из воинов.

— Айс попытается договориться с «мышами» миром, — холодно ответил подошедший Комбат.

Гуденер присоединился к магам и начал что-то объяснять.

— А если не получится?

— Тогда Оверэн порвет мою ж. у на британский флаг.

— Командир…

— Все, я сказал! — отрезал Комбат.

И весь отряд уставился на не спеша шествующего к воротам Айса, в которого уже были нацелены десятки луков и арбалетов. Он остановился перед рвом и, сунув руки в карманы, чего-то дожидался. Наконец, на стене появился разряженный в позолоченные латы воин, и начались переговоры. Айс говорил тихо, да и расстояние, отделявшее нас от лагеря «мышей» было приличным, так что его слов мы не слышали. Как не слышали и того, что отвечал ему глава неприятельского клана. Но, судя по его кривляниям, он выражал свое полное недовольство и презрение.

Неожиданно в переговорах наступил кризис, и несколько стрел воткнулись в землю рядом с ногами Айса.

— Командир, они его пристрелят! — крикнул кто-то из наших. Остальные разделились на два лагеря противоположных мнений: одни рвались в бой, другие считали, что Айс сам напросился.

Сам Айс обернулся и жестами объяснил, чтобы мы не дергались.

— Ждем, — сухо постановил Комбат.

Переговоры продолжились.

Спустя еще полчаса, опустили подъемный мост, ворота приоткрылись и Айса пустили внутрь лагеря.

— Там-то ему и трындец… — прокомментировал один из бойцов.

Комбат вопросительно посмотрел на подошедшего Гуденера. Мудрец лишь бессильно пожал плечами.

Потом мы ждали еще не меньше часа. Ждали невесть чего: то ли возвращения самого Айса, то ли его летящую через ров голову.

Но переговорщик появился в целости и сохранности. По выражению его лица трудно было сделать вывод о результатах переговоров. Поэтому все с нетерпением ожидали его приближения.

— Они понятия не имеют ни о каком входе в подземелье, — сказал он, поравнявшись с Комбатом.

— Ты рассказал им о подземелье?! — возмутился Гуденер. — Глупо, мой друг, очень глупо! Теперь они…

— Они согласны на совместные поиски, — не дал ему договорить Айс. — Но в лагерь впустят только два десятка человек. И никаких магов, — он в упор посмотрел на Гуденера. — Их дальнейшие условия: в случае обнаружения входа в подземелье, они примут участие в рейде. Все, что будет найдено в новой локации, за исключением интересующего нас предмета, будет поделено в соотношении тридцать к семидесяти в их пользу. Сама локация после рейда так же переходит в их собственность. Если поиски ни к чему не приведут, мы должны будем выплатить им десять тысяч корон в качестве компенсации за беспокойство.

— Да, это же грабеж! — послышались недовольные выкрики. — На ремни «мышей»! Прогнуться перед «серыми» тварями? Ни за что!!!

— Ах, да, еще кое-что, — вспомнил Айс. — Если нападут найрованцы, «мыши» готовы встать на нашу сторону.

— Да пошли они!

— Толку от них!

— А я им не доверяю: ударят в спину — как пить дать!

— Тихо вы! — рыкнул кто-то из элиты. — Комбат думает.

Командир и в самом деле глубоко погрузился в размышления, застыв каменным изваянием посреди бушующего людского моря.

Наконец, он поднял глаза и, посмотрев на Айса, сказал:

— Как по мне, так условия приемлемые…

— Комбат! — нахмурился Гуденер. — При всем моем к тебе уважении… Мы понятия не имеем, ЧТО находится в подземелье. Там может быть столько разного полезного барахла, что…

— Не жадничай, Гуденер, — похлопал тот по плечу Мудреца. — Помнится, тебя интересовала только вторая половина полусферы. Лично я вообще не уверен, что мы что-то найдем. Все-таки лока так и не была доработана. А если что… — он хитро прищурился, — … условия договора можно будет потом и пересмотреть… Во всяком случае, не мне принимать окончательное решение.

Он жестом подозвал одного из воинов, тот молча достал из мешка обыкновенную — на вид — раковину моллюска и протянул ее Комбату. Командир, отойдя в сторону, поднес ее к уху.

Раковина была средством дальней связи. Магический сотовый, бьющий на сотню километров. Вещь была редкой даже до Затмения.

Отряд притих в ожидании.

Комбат сделал доклад, выслушал короткий ответ и опустил руку с раковиной.

— Придется подождать, пока совет примет окончательное решение, — пояснил командир и присел на камень. Остальные расслабились, как при команде «вольно», кто-то тоже присел, кто-то остался стоять. Большинство разбилось на группки и принялось обсуждать действия отцов-командиров. Я стоял в одиночестве и терпеливо дожидался вынесения приговора, каким бы он ни был.

Что-то тихо запищало, а на раковине в руках Комбата замигал крохотный рубин. Он встал, поднес средство связи к уху и молча выслушал собеседника из Орлиного Гнезда. После чего вернул раковину «радисту», поправил ремень и громко сказал:

— Совет принимает условия «Серых мышей».

Кто-то облегченно вздохнул — среди них и Айс, да и я тоже. Резня между своими, — какими бы они ни были, — последнее дело. Впрочем, недовольных решением тоже хватало. Но, к счастью, они ничего не решали.

— Я передам ответ совета Насагеру, — сказал Айс и направился обратно к воротам лагеря.

Когда он проходил мимо меня, я не удержался, сказал:

— Вот видишь, все благополучно закончилось.

Он остановился, взглянул на меня чуть ли не с презрением и процедил сквозь зубы:

— Глупец, все только начинается.

Пока Айс ставил точку в переговорах, Комбат решал, кто войдет в лагерь «Мышей», а кто останется за его пределами. Желающих спуститься в неведомое подземелье было предостаточно — все! Но условия нейтралов жестко лимитировали численность участников с нашей стороны. Первый десяток Комбат назвал быстро — это были спецы, проявившие себя не только в Альтиндоре, но и в реале. Потом ему пришлось задуматься. Он долго смотрел на очередного претендента и неохотно переводил взгляд на следующего. По мне он лишь скользнул взглядом, что не предвещало ничего хорошего. И мне пришлось напомнить, что это именно я нашел полусферу и доверил ее клану «Щит и меч». Кроме того, меня тоже не на помойке нашли, и я сносно владею как мечом, так и луком. Комбат снова посмотрел на меня и согласно кивнул. Из толпы претендентов послышался недовольный ропот, но решение командира не подлежало обсуждению.