Виктор Северов - Девятый легион

Сергей не отказался бы и от пары простых грузовиков или «уазиков», но на этот раз начальство оказалось необычайно щедро и действительно предоставило названные майором машины.

«Гиены» [17] Примечание: в нашей реальности на 2015 г. такие бронемашины не существуют. Здесь же это название бронемашин «Булат», после принятия на вооружение. были новейшими бронемашинами, только-только поступающими в войска. Трехосные броневики, внешне похожие на старые «БТР-40» или «БТР-152», способные перевозить в десантном отсеке солидное количество груза и вооруженные спаркой крупнокалиберного пулемета и автоматического гранатомета.

Хотя новизна их была все-таки относительной, потому как ходили упорные слухи, что в рамках перевооружения всем частям новой техники не хватало, и часть новья на самом деле была глубокой модернизацией устаревших машин. С другой стороны, даже если «Гиены» были не модернизацией четырехколесных «волков», а действительно представляли собой тюнингованные «БТР-152», то ничего страшного в этом не было. Армейских частей в России много, но отнюдь не во всех из них действительно нужно что-то суперсовременное. Зато экономия была налицо – перебрать ходовую часть, заменить двигатель и проводку, поставить бронированную крышу, пуленепробиваемые стекла, привести салон в божеский вид и так далее… Объем работ вроде бы большой, но это все-таки уровень какого-нибудь автосервиса. А значит, специализированные заводы можно занять чем-то другим…

Кроме двух «Гиен» поставили и один «Тайфун» – бронированный трехосный «КамАЗ», чья грузоподъемность бросалась в глаза сразу же.

Обкатка и осваивание новой техники заняли три дня, после чего Вяземский определился с тактикой действий на ней. «Гиенам» он отвел роль непосредственной разведки, сформировав два экипажа – сам Сергей и Эриксон в одной машине и Эмиль с Олегом в другой. «Тайфун» же старлей предполагал использовать в качестве своеобразной матки и передвижного склада, посадив в машину оставшихся бойцов в качестве экипажа.

Такой расклад, в принципе, был явно избыточным для ведения разведки, но Вяземский резонно предположил, что с учетом реалий им придется скорее не воевать, а изображать из себя военизированную экспедицию. Поэтому брать меньше двух машин в рейд было опрометчиво – одна вполне могла поломаться или прийти в негодность, после чего разведчики будут вынуждены перейти на пешее передвижение. Две машины – уже хорошо, а три – еще лучше. Так можно взять с собой больше топлива, снаряжения и оружия. На всякий случай. И так как на «подножном корму» существовать категорически не рекомендовалось, то с собой надо было везти и воду с едой.

И при всем при этом нельзя было чрезмерно перегружать машины, опять-таки во избежание возможных поломок.

В общем, подготовка к первому дальнему разведывательному рейду в новом мире велась серьезно и основательно. Большую ее часть Сергей, естественно, свалил на механиков-водителей и старшину, а сам лишь периодически контролировал процесс и вдумчиво изучал новый разговорник-допросник и краткую справочную брошюру по чужому миру, составленную со слов подвергнутых допросу пленных аборигенов.

Как выяснилось, местный язык не просто был похож на земную латынь, а действительно основывался на ней, точнее, на простонародной версии – «вульгата». Хотя и изрядно отличался – не как современный русский от древнеславянского, но все равно значительно.

Более того, аборигены считали себя римлянами и подданными некоего Нового Рима, что наводило на подозрения, что два мира явно уже когда-то соприкасались в прошлом…

Итак, Новый Рим. Точнее – Новоримская империя, или же Империя Людей. Столица – Александрополис, Город-на-Холме.

Исходя из показаний пленных, Новый Рим – мощнейшее государство этого мира, окруженное дикими варварами и злобными нелюдями. Насколько это соответствовало истине, разумеется, еще предстояло выяснить, потому что чаще всего о свободе и демократии кричат как раз таки тираны и самодуры.

Государство управлялось Его Величеством императором Клавдием при помощи Сената. Однако окраины Империи, именуемые Пределами, обладали значительной автономностью в силу неустойчивости границ. По сути, границы Нового Рима были чем-то вроде американского фронтира и русского пограничья, населенного казаками. Колонизация, экспансия и защита рубежей государства возлагались на местных аристократов, а имперские власти вступали в дело лишь в особых случаях.

Врата были как раз именно таким случаем, произошедшим в Восточном пределе.

Кстати, восток, да. Хоть какая-то определенность со сторонами света…

Больше ничего определенного, к сожалению, сказать было нельзя. Насколько именно был велик Новый Рим (большой? очень большой? охрененно большой?) и что с этим величием можно сделать – оставалось непонятным. Ну и не только это. Все-таки собранные сведения не отличались полнотой и информативностью – пленных было много, но их допрос все-таки было вести несколько проблематично в силу языкового барьера.

Для справки приводились и другие сведения – о религии, например. Господствовала в этом мире вера в некоего Единого, которая чем-то походила на христианство. Впрочем, Вяземский уже самостоятельно предположил, что если аборигены – в некотором роде потомки настоящих римлян, то Единый – это развитие популярного когда-то в Древнем Риме митраизма. Из которого христианство в свое время, собственно, и позаимствовало много чего.

Вдобавок упоминались более узкораспространенные – в основном в Пределах – культы иных богов. Некоего Крольма-громовержца, бога солнца Хелия, бога ночи Лонара, богини жизни Ашерах, богини смерти Эмрис и некоторых других.

Казалось бы – зачем военным знания о местных религиях? Однако опыт конфликтов крайних десятилетий наглядно демонстрировал – лучше действовать с толком, чтобы не нарваться на всенародный джихад. Поэтому строго-настрого предписывалось с иномировыми верованиями контактировать аккуратно и стараться не лажать, сжигая храмы или расстреливая жрецов.

Также приводилась информация о наличии в Империи различных нелюдей. Хотя пока что четко подтвердилось существование неких титанов, около десятка которых удалось захватить в плен.

Судя по мутноватым фотографиям и схемам, это были гуманоиды, внешне напоминающие неандертальцев, но ростом под два с половиной метра. По предварительным данным, они были не слишком сообразительны, но чудовищно сильны и, предположительно, благодаря своим габаритам – весьма живучи.

Титаны считались федератами, то есть союзными нелюдями. Хотя Вяземский и припомнил, что римляне как раз четко разделяли настоящих союзников и федератов, которые числятся в союзниках постольку-поскольку.