Виктор Северов - Девятый легион

– Не понимать. Что вы называть здесь Далекое Отечество?

– Старый мир, откуда начинаться, – объяснила девушка с непривычной для нее серьезностью. – Первым император. Девятый испанский легион. SPQR – Сенат и граждане Рима. Далекое Отечество.

Впервые, пусть и лишь со слов местной, Вяземский получил действительно точную информацию о том, почему местный язык и нравы столь напоминали порядки Древнего Рима. Из абстрактной версии о том, что все это могли занести в иной мир настоящие римляне, данная теория получила первые твердые факты – почти легендарный девятый испанский легион, записи о котором непонятным образом исчезли в начале нашей эры. Говорили, что он пропал где-то на севере Британии, но также и говорили, что он исчез где-то в Месопотамии…

Но как древние римляне, не знавшие не то что технологий межзвездных перелетов, но даже банального бытового атомного реактора, преодолели космическое пространство? Глупый вопрос. Наверняка точно так же, как и не знающие подобных технологий россияне – посредством врат.

А значит, вполне вероятно, что где-то находятся еще как минимум одни такие врата… Либо придется разрабатывать версию, что девятый испанский каким-то макаром занесло в свое время аж к берегам Тихого океана.

– Вы есть солдаты? – поинтересовалась Эрин. – Ты говорить – ты офицер. Армия. Как звать твой сеньор? Хотеть знать. Интерес.

– Нет сеньор. Республика. Россия, Российская Федерация.

– Понимааать… Рос-си-я. Армия республика. Ты есть офицер? Много людей ты командовать?

Вопрос для офицера довольно подозрительный – обычно такое не при разговоре, а уже при допросе спрашивают. Однако, если задуматься, такой интерес оправдан – назвать можно хоть штабс-капитаном, хоть легатом, хоть сокрушителем Вселенной, но в первую очередь о статусе командира будет говорить количество подчиненных ему солдат. Ну, конечно, могут быть и тонкости, потому как десять десантников явно не равны по своим характеристикам двум десяткам операторов «ЗРК»… Особенно в армии, где все зависит в первую очередь не от техники и оружия, а от личных качеств бойца.

Тот момент, когда размер подразделения имеет значение…

Но если тут до сих пор ранги командиров в первую очередь исчисляются имеющимися в их распоряжении солдатами, то надо как-то адаптировать на местные реалии звание старшего лейтенанта… А вот что есть лейтенант – объяснить будет несколько затруднительно.

Может, тогда лучше оттолкнуться от номинально занимаемой должности командира роты? Рота – это уже проще, в ней по штату должно быть примерно около сотни человек… Сколько там в римской центурии было легионеров – сто или сто двадцать? Ладно, можно и центурионом назваться для удобства – главное, чтобы старая система званий тут все еще была в ходу…

– Быть центурион, – после некоторого раздумья произнес Вяземский.

– Понимать, – кивнула Эрин. – Не есть плохо. Достойно.

И на том спасибо, чего уж там…

– А почему ты ехать город?

– Почему… Зачем, да? Я говорить. Темное время, опасность. Мародеры, инсургенты. Римляне куда-то уходить, оставлять. Опасно. Надо защита.

Трактовать это можно было по-разному: девушка могла как искать убежища в ближайшем городе, опасаясь разбойников и мародеров, так и могла, наоборот, идти в Илион, чтобы защищать его. Ну, разумеется, не в одиночку, а наверняка вступив во что-то вроде местного ополчения.

Конечно, это не слишком вязалось с традиционными патриархальными нравами Древнего Рима, однако времена меняются, и за почти две тысячи лет тут вполне могло наступить и равноправие. Хотя бы в экстренных случаях и в некоторых моментах. Насколько помнил Сергей, женщины-воительницы хоть и были довольно редким явлением, но существовали у кельтов и даже у японцев… Да даже у тех же римлян вроде как были женщины-гладиаторы.

«Гиену» неожиданно тряхнуло на кочке, и в десантном отсеке послышался стон лежавшей там раненой эльфийки.

Эрин моментально подобралась и тут же перегнулась назад, заглядывая в салон поверх сложенных вещей.

– Рана, фейри, – моментально определила девушка. – Твой солдат? Фейри служить армия Рос-си-я?

– Нет, – покачал головой Вяземский. – Находить. Люди погоня она. Хотеть везти деревня. Отдать.

– Лес фейри. Рана не очень опасность. Но лучше помощь. Помощь?

– Да, – не стал отказываться Сергей, который решил посмотреть на местную магию вблизи и в действии.

Однако никаких особых спецэффектов и иллюминаций не случилось – Эрин просто подобралась к раненой эльфийке поближе и вытянула руку над ее раной, закрывая глаза. Пару минут она провела в таком положении, не шевелясь, несмотря на тряску едущей машины и, кажется, даже не дыша.

А потом открыла глаза, отвела руку, потерла ею нос и авторитетно заявила:

– Теперь нет опасность.

Эриксон, наблюдавший за всеми этими манипуляциями, не утерпел, покинул на время место за турелью и осторожно осмотрел рану эльфийки. Вряд ли он понял слова Эрин, но сочетание знания о наличии в этом мире магов с поведением жрицы Эмрис натолкнуло его явно на правильные мысли.

– Дела… – присвистнул он.

– Что, полностью заросла? – спросил Сергей, вполне готовый даже к такому исходу.

– А что, это, типа, было лечебное колдунство?

– Типа. Ну так как?

– Не заросла, – разочаровал старлея Эриксон. – Но выглядит так, как будто ей уже несколько дней, и начинает заживать.

– Это есть мое величие, – небрежно бросила Эрин, залезая обратно на свое место… Которое уже полностью оккупировал Вяземский.

Последовала упорная, но не слишком продолжительная борьба, в ходе которой никогда не считавший себя слабаком Сергей оказался в два счета подвинут девчонкой раза в два хлипче его…

Что не могло не наводить на подозрения, что магией можно не только лечить или наносить раны, но также и усиливать собственный организм.

Или принять за факт, что двадцатилетняя светлоярская девушка просто сильнее здорового земного парня.

Километр за километром оставался позади, пока российские разведчики продвигались к своему пункту назначению – городу Илион.

Колонна двигалась к пробитой сквозь небольшой участок леса просеке…

И тут всю дорогу чинно сидевшая Эрин, с которой Вяземский пытался кое-как общаться, начала отчетливо беспокоиться. Девушка принялась то и дело оглядываться по сторонам, а когда вскочила со своего места и высунулась в открытый над головой люк, забеспокоился уже и Сергей.

– Что-то случиться? – поинтересовался старлей.

– Не знать, – дернула щекой жрица. – Но плохо. Чувствовать боль. Чувствовать кровь. Неправильно. Плохо, плохо.

– Командир, что-то не так? – спросил Эриксон. – Девчонку что-то испугало?